Марта открыла глаза.
"Что случилось? Где весь экипаж?"
Вся ее левая рука "горела" и была в какой-то копоти, саже. Она огляделась: шум моря, где-то вдали кричат чайки, песок пляжа - райский уголок. Вдали виднелся тоненький столбик дыма. Она поднялась на ноги, и тут же охнула, так же, как и рука, левая нога была обожжена сильно, надулись волдыри от ожогов. Хромая, она побрела в сторону черного столбика.
С каждым шагом боль в ноге отступала, давая ей возможность ускоряться. Уже спустя минуту она бежала, слегка приступая на левую ногу, но бежала. Столбик вырастал, и теперь уже из-за горизонта показались обломки судна, на котором они проплывали мимо семи вихревых островов, на каждом из которых каждые сутки разрастался огромный вихрь - торнадо, полностью меняющий ландшафт и очертания острова. Когда они проплывали в море, часы показывали семь или восемь утра, время после завершения ночного буйства, когда острова в лучах рассвета представали перед глазами в новом образе, навсегда потеряв прежний вид. Ученые, ведущие наблюдения, утверждают, что рисунки ландшафта еще ни разу не повторились за десятки лет, и каждый раз природа выдавала все новые и новые сюрпризы. Как-то раз на одном острове после вихря образовался вулкан прямо во время извержения, округу тогда забросало выбросами пепла, на следующий же день после очередного вихря от вулкана не осталось ни следа, лишь пепел в небе.
Марта приближалась к обломкам корабля. Вдалеке показался капитан.
"Морин, Морис, Норрис, Морс? Чертовы фамилии..."
Она в растерянности пыталась вспомнить фамилию капитана, а затем просто крикнула:
- Капитан! Эй, все в порядке? Что случилось?
Человек в белом обернулся на крик. Его лицо перекрывала повязка из какой-то зеленоватой ткани, сквозь которую виднелись красные пятна. Борода капитана обгорела, видимо, повязка скрывала ожоги.
- Капитан, - Марта подошла к капитану, - Что произошло? Я ничего не помню.
- Я тоже, - уже немалых лет человек выдавал слова с трудом, повязка мешала ему двигать челюстью.
- Весь экипаж погиб, как и большая часть пассажиров, у всех на телах ожоги, у кого-то они вполне ощутимые, у кого-то всего лишь красные пятна. Как будто все разом загорелось. Последнее, что я помню, это как спускался на мостик вчера вечером, а потом я оказался тут. Я нашел еще троих, один тяжело ранен, двое в порядке. Они с той стороны судна, придумывают, как транспортировать пострадавшего. Все, что было внутри корабля утрачено, даже то, что было в контейнерах. Все полностью сгорело, так что у нас нет никаких припасов, ни воды, ни еды, ни связи. Мы заперты на этом острове, как минимум, на двое суток.
- На острове можно найти фрукты, вон какая растительность! - Марта была растеряна. То, что сказал капитан, никак не укладывалось в голове. Хоть он и был спокоен, Марта замечала, что временами он поглядывал в сторону морского горизонта. Если они и действительно застряли тут, на двое суток, то им придется пережить как минимум один вихрь.
Научные зонды, изучающие местные вихри, пропадали сразу же после начала вихря, и сигналы от них не оставляли никаких следов, полностью пропадая в "никуда".
- А те, другие выжившие, они тоже ничего не помнят?
- Абсолютно. И даже как выбрались на берег, тоже.
- Как думаете, мы переживем вихрь?
- Не знаю, этот момент меня волнует не меньше остальных, но стоит надеяться на лучшее. Главное, найти укрытие. Отплыть от острова не получится, так как волны от островов отдаляются на десятки километров, мы физически не сможем преодолеть такое расстояние.
- Тогда нужно отправиться вглубь острова, быть может, там есть какие-либо пещеры.
- Может и так. Пойдем к остальным, я тут уже все проверил, толку от этой груды железа никакого.
Двое отходили от пышущего жаром и еще горящего корабля, точнее, от того, что от него осталось. Все отсеки его выгорели изнутри, не оставив ничего живого или пригодного к использованию.
- Ну что тут у вас? - Спросил капитан сразу же, как только люди оказались в пределах видимости. Это было двое мужчин, между ними на земле лежала девушка, средних лет, волосы на ее голове были обожжены, когда-то она была блондинкой, ноги ее были сожжены до колен так, что ходить она теперь вряд ли сможет без специальных протезов. Обе ноги были перетянуты жгутами, единственным, что осталось от медицинского отсека, точнее, маленькой аптечки на его двери.
- Анна уже пришла в себя, - ответил ближний из парней, лицо его было не тронута, но грудь и ребра были в больших коричневых и темно-красных пятнах. В это время девушка повернула голову к идущим к ней людям:
- Со мной все почти в порядке, пострадали только ноги, сильно пострадали, бег по утрам врач запретил, - с улыбкой выдавила она из себя. Было видно, что еще немного, и девушка начнет рыдать, ее голос то и дело вздрагивал, а время от времени она прерывала речь всхлипами.
"Боже мой, какой ужас..."
Марта едва заметно поморщилась от вида того, что стало с ногами девушки.