Кто бы сомневался. «Жених» сегодня выглядел невозможно довольным, хотя я не понимала причины. Но отсутствие Сайдара беспокоило. Я уже привыкла, что он если не рядом, то поблизости.
– Простите за опоздание, – раздался спокойный голос позади.
Не выдержав, я обернулась. Демон решительно прошел вперед и встал в шеренгу, не обращая внимания на прищур преподавателя. Да что там, уверена, что он и извинился ради приличия, не больше. Когда же черный взгляд остановился на мне, а губы тронула легкая улыбка, сердце привычно забилось.
– Дэрин, заканчивай переглядываться с Раяром, – рыкнул магистр. – На позицию. Маркес, туда же.
Я осмелилась задержаться на пару секунд, не в силах отвести взгляда, а затем и вовсе улыбнулась Саю в ответ. На душе стало необычайно легко, а в кровь словно впрыснули огромную дозу уверенности.
– Мне долго еще ждать?
– Простите, магистр, задумалась.
Быстро пройдя к печати, встала напротив Эмира, машинально подмечая, как поднимается защитный купол.
– Думаешь взять реванш? – насмешливо поинтересовался парень.
– Посмотрим, – пожала плечами.
– С тобой все в порядке? – прищурился он.
– Сама не знаю, – улыбнулась я. – Но обязательно выясню.
– Начинайте, – скомандовал магистр.
Моментально подключаясь к печати и поднимая щиты, я сразу отпрыгнула в сторону, избегая удара. Эту особенность Маркеса я уже успела заметить. Парень предпочитал атаковать и только потом ставить защиту.
Когда я просчитывала наш поединок, анализируя все предыдущие, то надеялась нанести удар до того, как Маркес провернет привычный сценарий, закончив бой за пару секунд. Увы, в этот раз момент был упущен.
Первая атака, и Эмир привычно отступил, примеряясь для выбора следующей комбинации, пристально наблюдая за каждым моим движением. Чтобы сбить его, я и сама остановилась, терпеливо выжидая. И снова парень не разочаровал. Формула, которую он плел, не удержавшись от усмешки, должна была вывести его в победители. Но Эмир не знал про мои новые козыри…
Магия струилась по венам, наполняя силой. Спина отчаянно чесалась, а сердце колотилось как ненормальное. Но одновременно снизошло умиротворение и уверенность в собственных силах. Не знаю, что было этому причиной: мимолетная улыбка Сая, злость и желание отомстить Лео, а может, все дело в новой инициации. Факт в том, что, как часто бывало при правильной концентрации, время для меня замедлилось, давая возможность не только рассмотреть слабое место противника, но и ударить точно в цель – что умели немногие и что в прошлом году сделало меня победительницей в соревнованиях.
Все происходило очень быстро, но я не спешила, ожидая дальнейших действий. В этот раз ошибаться было нельзя. По большому счету я уже догадалась, что именно задумал Маркес, и, пока он производил впечатление на присутствующих, укрепила щиты и сплела нужное заклинание.
Когда комбинация вихревых потоков была выстроена, Маркес резко бросил заклинание в меня. Вихри начали делиться, окружая и отрезая пути к отступлению.
Миг, когда несколько потоков взмыли вверх, образуя молот, я едва не пропустила, но успела вовремя поймать момент для контратаки. Подпрыгнув в воздух, помогая себе воздушным трамплином, в одну секунду оказалась практически под куполом, образовывая под ногами плотную воздушную подушку.
Заклинание, почерпнутое из книги Брокгауза, стало для Маркеса неожиданностью. Он не мог предполагать, что я перехвачу власть над его заклинанием и отправлю его обратно. Парень не устоял на ногах, его закрутило вихрями, подняло в воздух, перекрутило и бросило обратно.
Что ж, этот момент я уточнила у профессора Эрстена отдельно. Как Маркес нашел в прошлый раз лазейку с родовым заклинанием, так сейчас я использовала плетение возврата.
Реакция Маркеса стала бальзамом на раны. Он настолько изумился и не мог поверить в проигрыш, что растерянно смотрел на меня, даже не делая попытки подняться.
– Достаточно! – крикнул преподаватель, деактивируя защитный купол.
Опустившись на арену, я повернулась к магистру.
– Ветерок, ты меня радуешь, – мурлыкнул он. – Прекрасно. Но сегодня после занятий жду тебя в деканате.
– Хорошо, – кротко сказала я.
– Маркес, она опять тебя «сделала», – съязвил он. – Думаю, надо усилить твою подготовку.
– Да, магистр, – мрачно заявил Эмир, вставая и отправляясь к остальным студентам.
– Так, а теперь, следующая порция лентяев, – словно забыв про него, продолжил преподаватель. – Конечно, обойти вниманием Раяра я не могу. К печати.
Демон молча направился на место, а в пару ему поставили Терека, хорошо знакомого мне по вечеринкам у Лалы. Как я и ожидала, схватка закончилась меньше чем за минуту. Да и вообще Сай выглядел не так, как всегда. Отстраненный, он воспринял спарринг как досадную помеху, которая мешает ему думать о своем. А потом вновь посмотрел на меня и улыбнулся.
– Когда это ты повысила уровень? – буркнул Эмир, незаметно подойдя ближе.
– Хочешь, чтобы я раскрыла все свои секреты? – тихо ответила ему, заставив себя отвести взгляд от Сайдара.
– А они у тебя появились? На той неделе ты не вылезала из депрессии.
– Все проходит, и это прошло.
