– Знаешь, а ты изменилась, – протянул он. – Стала увереннее в себе и более жесткой, хотя глаза сияют, словно ты готова обнять весь мир…
– Не знаю, вам виднее.
– Понятно, – поморщился преподаватель. – Откровенности от тебя не дождешься. Ладно, сейчас у меня нет времени во все это вникать, но помни, я слежу за твоей судьбой, а после соревнований уделю тебе пристальное внимание.
– Это немного пугает, – откровенно призналась я.
– Правильная реакция.
Магистр замолчал, внимательно посмотрев на выход. Я тоже обернулась, но прошло несколько минут, прежде чем раздался стук. Одновременно с ним Джэтен поднялся с кресла и прошел к двери. Сам открыл ее, впуская высокого смуглого и черноволосого мужчину.
Невольно я и сама поднялась. Сидеть в его присутствии показалось безумием.
– Ты занят, друг мой?
Дорогая одежда, гордая осанка и спокойная уверенность в себе невольно вызывали уважение. Глубокий голос, негромкий, но властный, обволакивал, словно туманом. Да и сам незнакомец буквально излучал силу.
Огонь. Его стихия – огонь… Он и не думал скрывать ее. А тот факт, что он вот так просто называет магистра своим другом, явно говорит о долгом знакомстве.
– Моя студентка – Майя Дэрин, – зачем-то представил меня преподаватель. – Она уже уходит.
– Майя? – переспросил незнакомец.
– Здравствуйте, – запнувшись, поздоровалась я.
– Хм… – Мужчина пристально рассматривал меня, и, казалось, видел насквозь. – Бран, моя просьба покажется тебе странной, но ты не мог бы оставить нас наедине?
– Я готов выполнить любую просьбу. – Магистр не скрывал удивления. – Но эта девушка – моя студентка. Я обязан знать, чем она привлекла твое внимание.
– Это личное.
– Тем более, – жестко сказал преподаватель.
– Это касается моей семьи, – намекнул незнакомец.
– Я понял это с первого раза, – усмехнулся Джэтен. – Прости, но или вы разговариваете в моем присутствии, или не разговариваете вообще.
– Ты в своем праве, – согласился мужчина. – Тогда перейдем к делу, которое касается нашей общей проблемы.
– С удовольствием, – кивнул он. – Дэрин, ты свободна.
– Да, магистр. Простите, – попыталась я улыбнуться, но вышло криво.
Делать реверанс я посчитала неуместным, так что просто развернулась и метнулась к двери. И только закрыв ее за собой, смогла перевести дыхание.
– Зачем она тебе? – жестко спросил Бран, когда дверь за Майей закрылась, активируя заклинание, защищающее от слежки.
– Она занимается с моим сыном, – помолчав, сказал мужчина. – Хотел уведомить, что такие услуги ему не нужны.
– Кейран, не понимаю тогда этой таинственности, – поморщился Джэтен. – Я уж не знал, что подумать. Не волнуйся, я напомню ей, что наставничество без разрешения запрещено указом ректора, так что все в порядке.
– Буду признателен, – кивнул и стал серьезным Кейран. – А теперь к нашей проблеме. – Мне доложили о происшествии на Калгаре. Это шок для всех родов.
– Неудивительно. А для меня шок, как вы умудрились пропустить мимо такое… Это ведь ваши источники, Бездна вас всех дери!
– Мы редко прибегаем к силе Калгара. Накопленная поколениями сила в родовом источнике позволяет избегать вливания сырой магии. Но нашей безалаберности нет оправдания, что уж здесь скажешь. Хотя это не давало тебе права бросать в пекло моего сына.
– А я думал, он демон и огонь ему не страшен, – усмехнулся Бран. – Кейран, пойми уже наконец: твой сын мужчина и способен не только принимать решения, но и оценивать риски. И побеждать, что немаловажно.
– Он мой сын!
– Твой сын будет ловцом, нравится тебе это или нет. И не потому, что я хочу того же, просто он избрал для себя путь. Я же могу научить его справляться с опасностями.
– Пьющие, Бран! Стражи нашли три трупа!
– Про то и речь. Он способен побеждать превосходящие силы противника. Хотя я уже отправил ноту протеста в орден, что они не предоставили достоверные сведения, из-за чего мог погибнуть студент университета. В любом случае главное – мы определили проблему, и патруль уже работает над нейтрализацией яда в источнике. Так что твой сын – герой дня. И закончим этот бессмысленный разговор. Четвертый год ты пытаешься продавить свое мнение и терпишь неудачу. Отпусти от себя парня и дай ему жить.
– Он принадлежит роду, – упрямо повторил лорд Раяр. – Но ты прав, мы не будем продолжать наш спор. Вернемся к другим вопросам. Я поднял все, что только можно. Твои предположения подтвердились. Жертв выбирают из числа тех, кто недавно прошел инициацию. Легкая добыча. Силы много, а вот умения с ней хорошо обращаться нет. Заклинание, переданное Арном, действительно позволяет выявлять порченых, но только тех, кто уже перешагнул черту. Увы, материала для опытов маловато, а без подпитки они довольно быстро сгорают. Причем чем чаще они выпивают силу, тем быстрее подсаживаются и подыхают.
– Это все понятно. Расскажи мне что-то новое.
– Остальное выясняю. Сорен и Арн помогают, но дальше защитных амулетов мы не продвинулись. Пока ясно только одно: их система похожа на муравейник или пчелиный рой. Есть матка, рабочие, охранники… Вопрос в том, что мы не можем найти само гнездо.
