Он вдруг остановился, и я только сейчас заметил торчащую из снега полукруглую арку из белого камня. Словно поставленная на ребро фарфоровая ручка от гигантской разбитой чашки, она полностью терялась на фоне окружающего ее снега — белое на белом и высотой всего по пояс. Я подъехал ближе и, не слезая с дикоши, очистил ладонью участок арки от снега, затем всмотрелся в незнакомые символы, которые проступили на поверхности каменного обруча. Система словно нехотя подсветила:
— Ты ведь понимаешь, что это означает? — от волнения у меня перехватило дыхание и сильнее забилось сердце.
— Что нам по-прежнему нужно попасть в Башню Крика и выполнить эпик, — донесся из-за плеча насмешливый голос Жальника. — Ничего не изменилось. Ну, налюбовался? А теперь замри и гляди в оба.
Я резко обернулся. Скинув на снег меховой плащ, Жальник повел широкими плечами, разминаясь, и обманчиво неторопливым движением выхватил из ножен на поясе короткие парные мечи. Полуметровые лезвия вспыхнули призрачным зеленым сиянием, выписывая в воздухе замысловатые светящиеся восьмерки и отбрасывая на снег ядовитые отблески. Магический яд? А с ним опасно связываться в ближнем бою…
— Что происходит, черт возьми?! — Глядя на его приготовления, я инстинктивно ухватился за рукоятку кинжала и набросил на себя боевые ауры. Фурия явно что-то почуяла и низко заворчала, топорща усы и вздыбив шерсть на загривке.
— У этой печати своя охрана, мой новый друг, — с многозначительным видом усмехнулся в усы Жальник. — И за эту экскурсию нам сейчас выставят счет.
— Какого черта ты творишь, — процедил я сквозь зубы. — Ты же знаешь, в каком я состоянии!
— Тебе и не нужно лезть в драку, — насмешливо успокоил танк. — Просто смотри. Сагришь хоть одного крикуна — умрешь без вариантов, спасти не успею. Но если хочешь, беги прямо сейчас. Скачи прочь. Уверен, что твоя зверюга быстрее крикунов. Я справлюсь и без тебя. Все, началось!
Вот уж от кого не ожидал такой подставы, так от него… "Надежный", епт, товарищ… А оказалось — сорвиголова.
Сначала мне показалось, что я услышал свист и завертел головой. Фурия тоже заплясала на месте, подчиняясь моим нервным движениям. Взгляд обеспокоенно заметался в поисках источника. Вот оно! Метрах в тридцати от нас снег заметно взбугрился, словно нечто массивное попыталось пробить поверхность почвы из-под земли, но передумало и замерло в последний момент. В нескольких метрах от первого бугра вспучился следующий, затем еще один, а потом я вдруг понял, что неведомые твари вылупились уже по всей тридцатиметровой окружности и их не меньше десятка.
— Ну, идите к папочке, — усмехнулся Жальник, поднимая клинки в полусогнутых руках на уровне груди. Его мощная фигура, окутавшись с головы до ног мерцающим полупрозрачным аурами — защитной и боевой, выглядела величественно и грозно.
В морозном воздухе, нарастая и множась, поднялся пронзительный вой — крикуны рванули в атаку. Устремившись в нашу сторону подземными торпедами, тела неведомых противников на своем пути буквально пропахали равнину, заставив взлететь в воздух снег вперемешку с комьями стылой земли.
***
Несмотря на звон в ушах и легкую дезориентацию, мне хватило ума замереть и мысленно приказать Фурии сделать тоже самое. Мы оба превратились в безмолвные статуи. Даже дыхание прервалось. Ни звука, ни движения — иначе привлеку внимание тварей. "Душелов" и "Плеть боли" — наготове. На самый крайний случай.
Характер атаки четко давал понять, что мы имеем дело с так называемыми "социальными" мобами — такие всегда атакуют стаей, и если тронешь хоть одного, а танк не удержит агро, то вся стая тут же переключится на обидчика. А эти хоть и "всего" восемнадцатого, но их целый десяток! Мало того, мои силы не восстановлены, оружие — один смех, питомец вообще 13 уровня, и я ни черта не знаю об особенностях этих крикунов, а значит, не могу грамотно спланировать бой.
Не вмешиваться, говоришь, пока тебя на куски не порвут? Да с радостью! Всего несколько часов назад я едва избежал смерти от удара, нанесенного игроком вдвое выше уровнем, и рыпаться не собирался. О чем он думал вообще, притащив нас сюда?! Даже его 22 уровня маловато для такого количества врагов, пусть и ниже уровнем!
Двадцать метров…
Снег по-прежнему летит в воздух, а врагов еще не видно, лишь нарастает пронзительный визг, бьет по ушам, и в глазах вдруг все начинает двоиться…
Десять метров…
И убраться с их пути некуда. Эта арка за спиной — чистая условность, любая тварь проскочит под ней и тогда…
