— Что-то не так? — Я смотрел сурово.
— Нет-нет. Все так. — "Племянник" отвел глаза.
Знает, стервец, что их допрашивает контрразведка, знает, но врет мне.
— Кирнауил, ты знаешь, что такое преданность?
— Да, дядя.
— Ты знаешь, что твоя карьера зависит от меня? — Я вдруг понял, что эр, под личиной которого я прячусь, был дядей непростым и что общество эров пронизано интригами и подставами.
— Да, дядя.
— И ты понимаешь, что без меня ты будешь гнить на планете, как другие?
— Да, дядя.
— Так где же тогда твоя преданность, Кирнауил?
Офицер упал на колени.
— Прости, дядя. Я не хотел… Я не придал этому значения… Я…
— Кирнауил, разве ты знаешь в нашем роду глупцов? Если знаешь, назови. Может быть, это твоя мать, моя сестра?
— О! Нет…
— Тогда почему я слышу такие слова? — не давая ему договорить, продолжил я. — Не хотел, не придал значения? Ты меня разочаровываешь. — Я поджал губы.
— Меня попросил лер Миштроил, начальник контрразведки корабля, позволить провести опрос лургов.
— И ты не подумал, зачем ему лурги, которых привел я? Не подумал, что он ищет? Разве не ты должен прикрывать мне спину, Кирнауил? Я разочарован в тебе.
— Дядя, простите…
— Ты в курсе, что моя каюта прослушивается? И то, что мы сейчас с тобой здесь говорим, слышит лер Миштроил?
Парень побледнел и растерянно огляделся.
— Иди, Кирнауил, — похлопал я его по плечу. — Иди и в следующий раз думай о семье, а не о просьбах разных эров. И реши вопрос с прослушкой.
Эр Миштроил застыл в неудобной позе, с его довольного лица сошла высокомерная усмешка. Он снял наушники и, как опасную змею, отбросил их подальше на стол.
— О дэры! — прошептал он.
Он только что услышал свой смертный приговор. Но как командующий узнал о прослушке? Кто его сдал?
Миштроил вскочил, потом снова сел и принялся вызывать дежурную часть своей службы. Гудки шли, но ему никто не отвечал. Надо срочно убрать аппаратуру! В панике эр выскочил из каюты и почти бегом направился в свой сектор. Но по дороге его остановил адъютант командующего с пятью бойцами службы внутренней охраны:
— Лер Миштроил.
Начальник контрразведки остановился и, побледнев, слабо улыбнулся:
— Да, лер Кирнауил?
— Вы задержаны. Прошу следовать за нами в вашу дежурную часть.
Глазки начальника контрразведки забегали.
— В чем дело, Кирнауил? Вы что, забыли, кто я такой? — попытался он надавить на молодого офицера, но тот плотнее сжал губы и процедил:
— Видимо, это вы забыли, лер, кто вы такой. Арестовать! — скомандовал Кирнауил, и солдаты взяли Миштроила на мушки ручных пульсаров.
Он молча спрятал руки за спину и пошел, окруженный солдатами, за адъютантом командующего.
Их везде пропускали беспрепятственно. У самых дверей дежурной части контрразведки их нагнал командир комендантской роты. Он вытянулся перед Кирнауилом и, мельком глянув на арестованного, отрапортовал:
— Жду ваших приказаний, лер.
— Идите следом, лер. Вы должны будете зафиксировать факт незаконного прослушивания каюты командующего.
Они вошли.
— Лер, — обратился Кирнауил к командиру комендантской роты, — проверьте состояние этих специалистов!
Четверо валялись на полу, а еще трое с открытыми немигающими глазами развалились в креслах.
Командир комендантской роты повернул смертельно побледневшее лицо к Кирнауилу:
— Лер, они, кажется, все мертвы!
"Ай да дядя!" — восхитился Кирнауил. Он встал лицом к лицу с Миштроилом и мстительно произнес:
— Я думаю, лер, вы добровольно расскажете, для кого собирали сведения!
Выпроводив "племянника", я задумался: может, где перегнул палку? Но даже если перегнул, Кирнауил это не поймет. Напуганный моим неудовольствием, он будет думать, как мне угодить, а не о служебном рвении. Он служит дяде, а не империи. Это ему вбили крепко. И для меня в моем положении это было хорошо.
— Ты слишком самонадеян, Виктор. — Шиза наконец-то соизволила со мной заговорить. — Это твой недостаток.
— Шиза, запомни, все наши недостатки — это продолжение наших достоинств. Они не существуют сами по себе.
Она помолчала, переваривая мою отповедь.
— Это кто сказал? — спросила она после минутного раздумья.
— Умные люди, Шиза. Пока моя самонадеянность приносит нужный мне результат, ее можно считать достоинством и уверенностью в себе. Вот когда я провалюсь, тогда можно считать ее недостатком. Где ты была, когда я проникал на корабль? Что подсказала? А?
Шиза не ответила. Да и что она могла ответить, когда весь мой поход ради спасения Генри она считала недопустимой глупостью. Но вот погулять по новому миру, набраться впечатлений для нее было нормально. А для меня это был мир в черно-белом исполнении. Мир греха и коррупции, безнадежности существования для лургов, бессмысленной войны и ксенофобии. Драпать отсюда надо, и побыстрее.
Через двое суток мы прибыли в звездную систему, где вращалась вокруг своей звезды планета Пранавар. Я вызвал Кирнауила.
— Кирнауил, подготовь транспорт для меня, псов и моих лургов. Мы отправляемся в зону отчуждения.
— Хорошо, дядя. Какое сопровождение вам выделить?
— Думаю, четверки бойцов хватит.
— Все будет сделано! — "Племянник" выскочил из каюты. Он проявлял завидное рвение.
