— Да ну тебя! — Ганга шутливо ударила кулаком в спину эльфара. — Что вы все заладили милорд, милорд. Он… молодой… в общем не важно. А важно то, что мы оказались полезны. Кто знает, чтобы эти нелюди смогли предпринять? А ты не хотел идти! — Она высоко подняла голову и с вызовом посмотрела на Гради-ила.
Тот в ответ погасил усмешку и произнес. — Тут не только эльфары. Там дальше десяток орков лежит. Муйаги. Видимо им не посчастливилось встретить рейдеров. Их прирезали как ягнят.
На ночевку они остановились у подножья небольшой скалы, на которой нависал скальный выступ и ветра со временем выбили довольно глубокую пещеру. Но ее облюбовали не только они. Гради-ил ногой толкнул кучу костей.
— Гиена, — проговорил он. Здесь их водится много. Надо быть осторожными. Подкрадывается эта тварь незаметно и нападает молниеносно. Зубы у нее такие, что ногу быку перегрызет.
— Подумаешь! — небрежно отмахнулась Ганга, я на таких с детства охотилась.
— Это не совсем то, о чем я говорю. — Проворчал Гради-ил. — Гиена подкрадывается тихо и выпускает в воздух жидкость из желез. У нее на щеках отверстия, откуда она распыляет ее. Жидкость испаряясь, усыпляет жертву…
Он замолчал, сложил костер и зажег его. — А охота это просто загон животного. Оно бежит, ты догоняешь и расстреливаешь из лука. Потому что копьем в нее попасть невозможно. Верткая очень.
Ганга скрестив ноги сидела на седле. — Лорхи предупредят. — произнесла она.
Если их не сожрут, — отозвался Гради-ил.
Они поели и распределили смены дежурства Сначала спал эльфар, а потом в полночь дежурил он.
Ганга разбудила Гради-ила толчком. Тому показалось, что он не спал, а только прикрыл глаза.
— Что? Уже пора? — шепотом, протирая глаза, спросил он.
— Да… девушка тревожно вглядывалась в темень. Лорхов почему то не слышно.
Гради-ил подобрался и прислушался. Было тихо. Вдалеке ухали совы, потрескивал костер, в редкой траве выводили свои трели кузнечики, но лорхов, что постоянно жевали жвачку из травы, не было слышно.
Разведчик вытащил меч и осторожно двинулся на выход. Ганга подбросила ветви в костер. Пламя сначала пригасло, а потом жадно поглощая дерево, взметнулось к потолку пещеры, осветив вход в нее. Там тенью промелькнул эльфар и исчез. Вновь наступила тишина, прерываемая треском горящих веток. Тишина казалось нескончаемо вечной. Гради-ил не возвращался. Со стороны входа не раздавалось ни звука. На девушку нашло беспокойство. Она встала и взяла в левую горящую ветку. В правую руку кинжал. Пригнувшись, готовая к любой неожиданности, осторожно пошла вдоль стены пещеры к выходу. К той границе, что разделяла свет и тьму. Она неосторожно наступила на кость и та треснула. Громкий звук неожиданно прозвучавшего в тишине, испугал ее. Ганга непроизвольно присела и посмотрела под ноги. Ее сердце гулко застучало в груди и отдалось болью в висках. Чтобы успокоиться она сделал три глубоких вдоха. Раздраженно переставила ногу и подняла глаза. На нее в упор смотрели красные, большие глаза гиены. Ганга не успела ничего подумать, от неожиданности она вскрикнула и тварь сразу же бросилась на девушку. Сбила ту на спину и попыталась достать до горла. Но щит дважды отклонял ее в сторону. Орчанка напряглась и ногами уперлась твари в брюхо, Ее вытянутые руки ухватили шею гиены и держали голову хищника на расстоянии. С зубов твари капала вонючая слюна. Гиена рычала и резко вертела головой, пытаясь освободиться от хватки жертвы. Наконец Ганга смогла выбрать момент и от толкнула ногами хищника и следом не мешкая запустила две ледяные иглы сразу. Они вошли животному в открытое брюхо и гиена оглушительно завизжала, а в следующее мгновение свистнул меч, и опустился ей на спину. Хищник упал набок и захрипел.
Ганга тяжело дыша, поднялась и оперлась спиной о стену. Ее била дрожь. Впервые она столкнулась с таким большим падальщиком "лицом к лицу". На юге орки уничтожали гиен сотнями, так как они резали скот. Это была охота как забава. А тут… А тут она почувствовала, что была на волоске от смерти.
В проеме стоял Гради-ил и сокрушённо качал головой. — Старею, — недовольно проворчал он. — Представляешь она обманула меня. Сделала круг.
Я шел по ее следам, а она… — он пнул ее ногой, еще живую, но обездвиженную. — Сделала круг и напала на тебя. Он вытер о шкуру гиены меч и убрал в ножны.
— Что с быками?
— Загрызла.
— Вот тварь! — зло выругалась орчанка. Убери ее отсюда.
Гради-ил схватил за лапу гиену и потащил прочь. Ганга вышла в ночь и в темноте увидел распростертые тела быков. Подошла к своему и сняла седельную сумку.
Взвалила ее на правое плечо и зашла опять в пещеру.
Вскоре пришел эльфар. Сел и хмуро уставился на горящий костер. — Что делать будем? — спросил он.
— Дальше пойдем.
