Скоро все закончилось. Весь в крови и полностью голый, я застыл посреди побоища. Живых не было. Одевшись в то, что осталось от моей одежды, я осмотрелся. Люди или уже нелюди здесь собрались не бедные. Первым делом я ободрал колонну, собрав с нее больше тридцати алмазов и рубинов, мелочь не брал. Протянув щупальца малышей, разом вобрал в себя накопившуюся энергию, и мой запас стал две тысячи сто восемьдесят четыре единицы, почти полный. Оставшиеся камни с тихим шорохом осыпались с колонны мелким песком. Она была сродни месту силы, и тут энергию можно было брать, сколько нужно, не опасаясь сгореть от переизбытка. Теперь это была просто каменная опора свода потолка. На скамьях лежала аккуратно разложенная одежда, мне она не нужна. Но вот содержимое сумок меня заинтересовало. После сбора законных трофеев я стал богаче на девятьсот золотых. Украшения я брать не стал. Да и порубил их много. Амулеты, кольца, жезлы собрал все. Но одна вещь меня смутила. Это была книга "Практика магии крови". Я долго держал ее в руках, решая, что с ней делать, потом положил в сумку.
Уж потерял из виду тана и стоял, переминаясь, не решаясь что-либо предпринять. Мысли его противоречили друг другу: по факту, он должен был искать милорда, а по науке агентов тайной стражи — стоять и ждать. Пока он мучился сомнениями, в проходе показался нехеец и подошел к нему.
По мере приближения паренька у разведчика перехватывало дыхание и в горле образовывался ком, который он не мог проглотить, несмотря на то что усиленно хотел сглотнуть. Да и было отчего впасть в оцепенение. Тан ушел меньше ридки назад целым и невредимым, а возвращался обратно с ног до головы в крови и оборванный, словно его пропустили через жернова. Сапоги порваны в клочья, куртка без одного рукава и пуговиц, у рубашки нет правой полы, одна штанина оторвана до колена. Глаза юноши горели огнем задора и победы.
— Ваша милость, это как? Вы где были? Что случилось? — из Чарого сыпались вопросы, как из порванного мешка зерно. — Кто вас так?
Я оглядел себя и подумал: вопрос уместный, но говорить ему, что сам себя так оборвал в порыве злой страсти, не стал. Стыдно было, да и не хотелось.
— С демонами бился, Марк, — не погрешив против истины, ответил я. — С двумя сразу и их последователями. Пошли обратно, что-то расхотелось мне гулять.
— Да это понятно, — согласился Уж, — если столько крови потеряли.
— Это не моя кровь, противников много было, — думая о своем, ответил Марку.
— А демонов где нашли? Вы вроде недалеко отошли, — с сомнением произнес разведчик после недолгого молчания.
— Иди по коридору в обратную сторону и выйдешь в большое помещение, полное трупов, там все узнаешь, — широко шагая в одном сапоге, второй уже свалился, отмахнулся я.
— Не-э, милорд, не пойду. — Марк надолго замолчал. — Я сбегаю на рынок, куплю вам одежду, а вы посидите пока в своей комнате, — сказал он, когда мы вылезли из подземелий.
— Давай, Марк, я жду. И передай Изе, пусть воду сюда принесут, ведра три, и тряпки.
В комнате уселся в кресло. Через полтрика в двери несмело постучались.
— Входите, — крикнул я.
На другой стороне был демонский город. Портальная площадка находилась на пустыре, огороженном стенами. На выходе стояли вооруженные стражники с копьями и щитами в руках. В деревянной, коряво сделанной будке, больше похожей на большую собачью, сидела почти черная демоница.
— Проходим, не задерживаемся! — крикнула она и окинула караван презрительным взглядом. — С каравана пять золотых, с хумана отдельно золотой, — сказала она, присмотревшись к Проксу. — И вот это еще купить надо. — Она показала тряпичную нашивку: красный круг на белом фоне, зачеркнутый черной широкой полосой. — Этот знак нужно нашить на одежду. Без него тебя, люд, схватит стража как беглого раба. Выходить без него отсюда не рекомендуется.
— Сколько стоит? — Прокс не стал спорить.
— Золотой за две штуки, — ответила демоница.
Он выложил два золотых, достал куртку из рюкзака и подал Листи.
— Пусть кто-нибудь пришьет, — попросил он.
— Мы не будем ждать, — сказал караванщик, — тебя все равно не пустят в городские постоялые дворы. Завтра утром встречаемся здесь.
Он безразлично окинул взглядом Прокса, стоявшего с открытым ртом, и отвернулся.
— Сьюра, вы не подскажете, где мы можем остановиться на ночлег? — спросил Алеш регистраторшу.
— Один серебряный, — спокойно ответила та. Она так же, как и караванщик, равнодушно смотрела на человека. Для нее он был просто "люд".
— Я дам золотой, сьюра, если вы мне разъясните, чего мне, как люду, стоит здесь избегать.
В глазах чертовки промелькнул интерес.
— Ты, оказывается, не дурак, — промурлыкала она. — Запоминай, люд, говорю только раз. Не смотри в глаза демонам, не спорь со стражей, уступай дорогу всем, кроме рабов, не садись рядом с демоном, жилье за городскими стенами. За еще один золотой могу дать совет, — добавила она, лукаво усмехаясь.
— Жизнь и свобода дороже, — покорно улыбнулся Алеш и выложил два золотых.
Рогатая бестия посмотрела на деньги и тихо произнесла:
