Инспектор налогового департамента Ллойт раскладывал по своим местам дискеты согласно каталога, когда ему пришел ответ от некоего Вурдалака, осуществлявшего финансовые операции на территории станции. Ему инспектор выписал сумму налоговых отчислений и штраф за неподачу заявления на постановку на налоговый учет. Открыв сообщение, Ллойт Варек не мог поверить своим глазам: в сопроводительном письме Вурдалак отсылал его к статьям налогового кодекса конфедерации в условиях фронтира, к сотням статей международных соглашений, к решениям арбитражных судов по искам налоговиков как прецедентам и предлагал ему выучить предмет его деятельности, прежде чем отвлекать глупостями монаршую особу княгиню Новоросскую. Раз пять перечитав пояснительную записку к прилагающимся документам, Ллойт стал искать информацию о княжестве и, к своему великому удивлению, нашел, оно существовало уже почти триста лет где-то в захолустье и имело в собственности пояс астероидов в ничейной зоне или, как ее еще называли, серой зоне. Там не действовали никакие законы. И всех, кто пытался там начать что-то делать, уничтожали пираты. Таким образом убирались слишком хитрые и независимые поселенцы. По глубокому убеждению налоговиков конфедерации, делай что хочешь, но не забывай отстегивать и им от своих трудов. Потом появлялись другие на кораблях и с оружием и предлагали защиту от третьих. Следом шли инспектора кадастрового учета, описывали размер твердых тел и определяли налог, если обнаруживали постройки переселенцев. В конечном итоге последние снимались и улетали подальше от этих барыг.
Да тут бунт против системы, понял инспектор, и с ухмылкой, не предвещающей княгине ничего хорошего, связался по закрытому каналу:
— Вронек, есть работа. Принимай информацию и потряси как следует. Ребятки зарвались.
— Ллойт, мы солидная юридическая контора, а не вымогатели. Ты нас с кем-то путаешь, — ответили с противоположного конца.
— Про меня не забудьте, — ответил инспектор и отключился.
— Бран, там эти сволочи из "Руганской юридической конторы" тебя просят на связь, — повернулась к брокеру встревоженная жена.
— Соединяй, крошка, это они Вурдалаком интересоваться будут. — Он взял трубку: — Швырник слушает…
Брокер был спокоен. Свои проценты он отстегивает, а до остальных ему нет дела.
— Бран, ты стал вести дела с неким Вурдалаком. Скинь нам его адресок, — без всякого вступления грубо надавили на брокера.
— Без проблем, сейчас Гаринда его вам скинет. Это все? Тогда бывайте. — И он отключился. — Скинь им последний адрес Вурдалака, — Бран повернулся к жене.
Передо мной были базы пилотирования спортивными легкими кораблями, пограничными рейдерами и универсальная база выживания. Я ушел в ускоренный режим и вместе с Шизой на живую нитку создавал рабочую сборку.
Работа была чертовски трудная и тонкая, но я выделил главное для пилота — маневр, огонь и выживание. Теперь осталось только совместить выборки.
В это время меня очень некстати отвлекли частые вызовы.
— Кого черт принес? — невежливо ответил я.
"Послушай умных людей, недоумок, если ты хочешь работать на нашей базе, ты должен платить, иначе с тобой никто работать не будет. Если ты сам спрятался глубоко, то те, с кем ты работаешь, живут открыто. Ты понимаешь?" — прочитал я сообщение.
"Не вопрос, ребята. Я не против. Кому и сколько, счета и адреса давайте", — отправил я ответ.
Через десять минут пришла писулька: "Руганской юридической конторе" — тридцать тысяч. И Ллойту Вареку — пять тысяч", — и прилагались номера счетов.
"Бран, будь добр, скинь мне точные координаты "Руганской юридической конторы" и место службы Ллойта Варека. За информацию высылаю пять тысяч кредитов", — прочитал брокер всплывшее сообщение.
— Швырник, на наш счет пришло пять тысяч кредитов от Вурдалака, — не отрываясь от голограммы, сообщила Гаринда.
Бран недолго думая отправил точные координаты запрошенных мест. Через десять минут, жена включила местные новости на громкую связь.
— Послушай, что передают, — сказала она.
— …взрыва пострадало помещение "Руганской юридической конторы", на месте происшествия работают спасательные службы, но уже ясно, что выживших нет, большой пожар и задымление мешают пожарным пробиться к месту взрыва. Еще одна новость, которую только что сообщили в службе безопасности станции. В помещениях налоговой службы прогремел еще один взрыв, по предварительным данным погиб сотрудник Ллойт Варек. Оставайтесь на связи, с вами был Колин…
Гаринда выключила звук. Она в упор смотрела на мужа:
— Ты думаешь то же, что и я?
— Гаринда, поверь, я думать не хочу. Меня это не касается. — Он отвернулся, но в уголках его глаз заиграли радостные лучики…
