— Есть один, — неохотно ответил я и посмотрел на учителя. Тот, не вмешиваясь в наш разговор, уплетал кашу и пирог. Я подал тарелку кулеша шаманке и, показав на стол, сказал: — Бери, не стесняйся, чем богаты, тем и рады.
— В самом деле, — вдруг произнес магистр, — куда делся Рострум? С ним было бы веселее.
— В сумке он сидит, — ответил я.
— Это вы зря, юноша, старик может обидеться и начать вредить, вы уж с ним договоритесь как-нибудь.
"Шиза, начинай переговоры, может, и в самом деле лучше выпустить на время этот ужас со змеями", — мысленно дал распоряжение я.
Шаманка внимательно слушала наш разговор, едва прикоснувшись к каше.
— Мой друг, — услышал я голос бывшего Искореняющего, — я полностью осознал недостойность своего поведения. Можете не беспокоиться, я буду все делать, как вы скажете, только выпустите ненадолго на свободу.
— Вылезайте, — разрешил я.
Из сумки потянуло дымком и заклубилась тьма, это магистр появлялся, чтобы показать себя шаманке. Из клубящейся черноты показалась голова Рострума, вся утыканная костяшками, она смотрела на шаманку, которую охватил испуг.
— Не бойся, Ленея, он страшен только моим врагам, — успокоил ее я и достал четвертый бокал, налил вина и протянул своей воплощающейся иллюзии.
Вальгум взял бокал, понюхал вино и строго сказал:
— Не больше одного бокала… или двух, — быстро поправился он, достал свою змею и стал жарить на нашем огне.
— Что, шаманка, удивляешься? — неожиданно спросил он и посмотрел на орчанку четырьмя вертикальными желтыми зрачками. — Я вон тотемы твоего рода ем, и ничего, они только рады, — непонятно к чему сказал он.
Но шаманка что-то поняла, быстро доела кашу, встала и сказала:
— Я что приходила-то: предупредить тебя, малыш, братья мои к тебе явятся испытывать, — развернулась и ушла.
— Духами она управляет, — мысленно проворчал иллюзорный магистр, но я его услышал, — заперла их в своем жезле и мучает.
Я посмотрел вслед уходящей орчанке, которая как-то странно и даже кокетливо виляла задом, обтянутым лосинами.
— Да пусть идут. Убивать не буду, — безразлично ей в спину сказал я и заварил цвар в чайнике.
— Рострум, можешь вокруг лагеря погулять, но не пугай посольских и охрану; не надо, чтобы орки тебя видели рядом со мной, — сказал я бывшему магистру.
Тот схватил свою змею, почти дожаренную, и моментально скрылся.
— Я вижу, ты не боишься степняков, — сыто откинувшись на спинку стульчика, вступил в разговор Луминьян. — Надеешься, что умения нехейца тебе помогут?
— Не только, — не стал спорить я и с удовольствием тянул горячий цвар.
На сканере появилась метка желтого цвета — "и не друг, и не враг, а так". Скоро неспешно подошел коренастый орк.
— Привет, родич, кушать будешь или просто посидишь? — спросил я после наглого приветствия.
— Цваром угощусь, — размеренно ответил орк. Осмотрелся и вместо стула сел на седло с моего коня.
Мы молча потягивали горячий цвар с медом и смотрели на наш волшебный огонь.
— Пришел вызов мне делать? — спросил я.
— Пришел, — одним словом ответил орк. — Меня Угрызом зовут, — представился он.
— Рад знакомству, я Ирридар. А почему у сестры такое красивое имя? Я думал, что и у вас такие же, а оказывается, просто Угрыз, — усмехнулся я.
— Имя сестры переводится как "небесная невеста", а мое — "третий сын", — хмуро ответил орк.
Я засмеялся, услышав его ответ, и, увидев, как он обиделся, покраснев своей зеленоватой кожей, пояснил:
— Мне смешно, потому что мое имя тоже переводится как "третий сын". И через трик я останусь без роду и племени. Хотя нет, род у меня будет — Гремучих Змей.
— Тебя что, выгоняют из рода? — еще больше нахмурился он.
— У нехейцев так принято: все достается первенцу, остальные сыновья после достижения совершеннолетия должны покинуть отчий дом и свое родство. Чтобы не было соблазна отобрать у старшего его титул и домен.
Он поставил кружку и посмотрел на меня.
— Пошли в центр, биться будем.
— У меня другое предложение, — сказал я. — Давай перед сражением померимся силой рук. Если ты победишь, мы идем биться, я буду победителем — ты уходишь. Что скажешь?
— Как мериться будем? — с усмешкой превосходства на лице спросил он.
— Поставим руки на стол локтями — вот так, — показал я, — ты возьмешься за мою ладонь, я за твою, и будем давить друг на друга так, чтобы положить руку противника на стол. — Готов? — смотря на улыбающегося орка, спросил я.
— Готов, — крепко зажав мою ладонь своей лапищей, ответил орк.
— Тогда как только учитель даст команду "марш", мы начнем. Учитель, вы сможете дать команду "марш"? — Магистр с большим интересом смотрел на наши приготовления.
— Я делал вещи и посложнее, — совершенно без смеха ответил он и скомандовал: — Марш!
Угрыз с силой надавил на мою руку и не сдвинул ее даже на миллиметр. Он стал давить еще сильнее, и лицо его из зеленого сделалось бордово-зеленым. Я спокойно на него смотрел, потом добавил энергии и легко положил его руку на стол.
— Студент победил, — с улыбкой констатировал очевидный факт наш рефери с длинным носом.
Орк был поражен и не верил случившемуся.
— Ты сжульничал! — воскликнул он.
