– Ведь это был ты, правда? – немного нервно спросила она. Решимость испарялась, как вода под лучами горячего солнца. Только солнцем в этот раз были черные глаза Раза, не отрывающиеся от ее лица. – Тот человек, которого я видела. Это был ты?
Раза молчал, всматриваясь в побледневшее лицо, на котором жили только лихорадочно блестевшие голубые глаза.
– Признайся же! Не молчи, – попросила Вэл, дотрагиваясь пальцами до его груди.
Но Раза молчал.
Вэл ощутила, как где-то внутри скапливается тревожное, ноющее чувство. Спина ее ссутулилась, и она, не в силах больше выносить направленного на себя молчаливого взгляда, низко опустила голову.
– Я думала, что схожу с ума, видя тебя в каждом встречном. Но ведь с ума сходила вовсе не я, правда? – Голос стал тише, окончательно теряя прежнюю силу. Во рту пересохло и сразу же захотелось пить.
Тишина оглушала. Безмолвие в ответ на откровения разрушало маску спокойствия. Вэл облизнула нижнюю губу и чуть слышно сказала, с неприязнью ощущая просящие нотки в своем голосе:
– Не молчи. Пожалуйста!
Грудь Раза поднялась в глубоком вдохе.
– Вот ты и растеряла всю свою уверенность, да, Кролик? – без сарказма или удовольствия спросил он. Голос его звучал немного печально и очень, очень устало.
Вэл повалилась вперед, обессиленная, вжимаясь лицом в шею Раза и обдавая его горячим, прерывистым дыханием.
– Да, растеряла, – согласилась она, чувствуя себя хуже некуда. Какая же она глупая! Как стыдно за себя! – Ты сильнее меня во всем. Ты хочешь, чтобы я признала это? Я признаю. Ты вновь победил, Ра.
Раза поднял руку, и его ладонь погладила Вэл по волосам, спускаясь на шею.
– Ты победила, Вэл. Ты.
Вэл широко распахнула веки, чувствуя, как внутри вспыхивает бушующее пламя. Сердце горело, и жар волнами разливался по телу.
– Что? – Она хотела поднять голову, но не могла, касаясь губами кожи близ уха Раза. Воздуха не хватало, и ее вдруг затрясло в ознобе, хотя тело пылало, словно знойным летом.
– Это был я. – Раза сжал напряженную шею девушки, пятерней зарываясь в густые волосы, провел по плечам, а затем нежные руки нырнули под куртку, обнимая за талию. – И ты права. Я сходил с ума. Все, что мне было нужно, – это видеть тебя. – Голос непривычно сорвался на хрип. – Я хотел знать, что ты не можешь без меня. Хотел видеть твою растерянность. Я мечтал о том, чтобы ты уничтожила свою жизнь, но ты вновь отличилась.
Вэл не могла это слушать. Сердце билось под ребрами подобно попавшей в силки птице, щеки пылали, ее всю трясло. Прилагая усилия, она медленно выпрямилась и подняла голову.
– Ра, ты… – Преодолевая смущение, Вэл посмотрела на бледное лицо с черными озерами глаз. Раза едва заметно качнул головой, давая понять, что не закончил.
– Ты говоришь, что ты моя Первая? Ты права. Это так и есть. С того самого момента, как я осознал, кто ты для меня. Ведь всегда так, правда? Кто-то любит сильнее.
Вэл забыла, как нужно дышать. Глаза ее лихорадочно блестели, она не отрывала взгляда от лица Раза. Легкие полыхнули, как сухие ветви, и она сделала вдох.
Это нереально. Это все сон.
Она потеряла нить действительности. Слишком хорошо. Внутренний голос кричал, буквально вопил, что так не бывает. Это не волшебная сказка, где главную героиню ждет счастливый конец в объятиях любимого. Это настоящий мир, жестокий, суровый, не оставляющий надежд и каждый раз ломающий все, что она с таким трудом собирала из осколков.
«Не надо больше. Не надо. Пожалуйста. Я не выдержу. Перестань, Раза».
– Я… – Вэл пыталась сказать хоть что-то, выдавить из себя хотя бы одно слово, но у нее ничего не вышло.
– Что с тобой? – Насмешка отрезвила, заставляя поднять на Раза полное растерянности лицо. – Глупышка. Только не умри прямо у меня на коленях, ладно?
– Иди к демону, – пробормотала Вэл, обвивая шею Раза руками и чувствуя его губы на своих ключицах.
Она глубоко втянула носом знакомый аромат черных волос и медленно выдохнула.
– Ненавижу тебя, – с улыбкой произнесла Вэл, невесомо целуя Раза в макушку, – как же я тебя ненавижу!
В дверь постучали. Раш, задремавший было, дернул шкурой и поднял голову.
– Слезай, – шепнул Раза. – Хотя мне жаль отпускать тебя, когда ты сидишь на мне так откровенно.
Вэл поспешно отодвинулась, слезла с его колен и выпрямилась, в нерешительности замирая рядом с креслом. Лицо пылало, предательски выдавая смущение.
Стук повторился, становясь настойчивей, и Раза, глубоко вздохнув, на мгновение прикрыл веки.
Когда он открыл глаза, его лицо приобрело привычное холодное и отстраненное выражение. Вэл в который раз изумилась его умению брать себя в руки. Невероятный контроль.
– Да! – недовольно крикнул он.
Раш прижал уши к голове, задирая верхнюю губу.
– Возьми собаку. – Раза махнул рукой в сторону пса и выпрямился в кресле. Выглядел он куда лучше растерянной Вэл, которая все никак не могла собрать себя в единое целое.
– Угу. – Вэл послушно кивнула, шагнула вперед, в последний момент разминувшись с острым углом стола, и подошла к вскочившему Рашу.
