Он ухватился за фигурку в центре Собирашки, и тут же все остальные рухнули на землю. Парочка горшков больно ударила Рину по ноге, но она не обратила внимания.
– Альберт! Ты как?
Брат потряс покрасневшей рукой.
– Синяк точно будет, но ладно хоть ничего не сломано.
– Вот она! – выдохнул Кёрфин, казалось, не в силах разжать пальцы. – Вот в этой находится душа.
Его костяшки побелели от усилия, а когда он раскрыл ладонь, на ней лежала крохотная статуэтка семьи – женщина с длинными волосами, бородатый мужчина и маленький мальчик у него на коленях. Фигурка пару секунд не двигалась, словно самый обычный кусочек обожженной глины, но потом вдруг встала на основание, и Кёрфин чуть не выронил ее от испуга.
– Все нормально! – сказала ему Рина, бережно забирая статуэтку. – Он проснулся, он больше не опасен. Ты молодец! Вы оба молодцы!
– К тухлой рыбе эту вашу затею! – воскликнул Кёрфин, теперь уже точно трезвый как стеклышко. – Я на такое не подписывался! Если это была самая маленькая и безопасная из всех, какие же остальные твари, а? Плевать я хотел на награду! Я и без короля отыщу себе заброшенный подвал, полный винных бочек.
Он развернулся и быстрым шагом двинулся к выходу.
– Эй! Ты куда? – бросился за ним Альберт. – Ты что, совсем трус?!
– Да! – бросил Кёрфин через плечо. – Я трус и неудачник! И самый паршивый из стеклодувов моего выпуска! На меня никакой надежды! Сплошное разочарование!
– Ну и проваливай! – крикнул ему вслед Альберт. – У нас теперь есть другой кудесник! Он нам поможет!
– Это вряд ли, – вздохнула Рина, глядя на фигурку в своих руках. – Собирашка была очень маленькая. Это, скорее всего, кудесник с небольшим потенциалом, неспособный видеть магические потоки. Я думаю, он был даже не кудесником, а подмастерьем.
– Ну тогда, может, этот пьяница прихлебнет и опять похрабреет? – пробормотал Альберт, глядя через плечо на то, как Кёрфин прикладывается поочередно к обеим бутылкам.
Рина передала брату фигурку семьи.
– Объясни ему ситуацию, ладно? Расскажи, как он может проснуться, а я пойду поговорю с Кёрфином.
– Да это бесполезно! Только время потратишь!
– Выполни мою просьбу, Альберт!
Рина отряхнула штаны от пыли и направилась к выходу.
Кёрфин сидел на подогретой солнцем куче мусора, устроив своих стеклянных друзей по обе стороны от себя, словно показывая таким образом, кто для него лучшая компания.
При виде Рины, появившейся в проеме, Кёрфин схватил ближайшую к ней бутылку и переставил на противоположную сторону.
– Даже не думай меня уговаривать, саранча, – бросил он, когда Рина уселась рядом с ним на бетонную плиту, подложив под себя кусок деревяшки.
На Кёрфина невозможно было не злиться, но Рина понимала, что если возьмется кричать на него, говорить, какой он бесполезный и никчемный, толку от этого точно не будет. Видимо, он к этому давно привык и смирился, так что не испытывал никакого желания действовать.
«Но у меня получилось убедить даже принца Аскара, – пыталась Рина себя подбодрить. – Неужели я не справлюсь на этот раз?»
– Откуда такая апатия? – спросила она. – Недавно ты выглядел куда более уверенным в себе.
– Недавно я считал, что у меня больше способностей. – Кёрфин смачно отрыгнул. – Похоже, я почти ослеп. Магическая слепота, знаешь про такое? Только что я стоял прямо перед этой тварью и еле-еле смог разглядеть энергетические потоки… Так не пойдет… Так не сработает… Чтобы воевать с гигантскими Собирашками, я должен видеть потоки с нормального расстояния, но мои навыки уже не те. Да и я никогда особо не отличался магическим зрением. Четвертый круг – это далеко от элиты.
– Там просто было темно. Вот ты и не разглядел.
– Темнота тут ни при чем. Ты все равно не поймешь, саранча.
Рина раздраженно бросила бетонный камушек в колесо – не попала.
– Слушай, я тоже не особо талантливая, но я же не опускаю из-за этого руки! Когда я только стала Странницей, я мечтала, что запущу Ветродуй и все меня признают. Но потом поняла, что этого не случится. Теперь я думаю только о том, как освободить родителей и остальных людей и стараюсь изо всех сил. Разве у тебя нет ни одного человека, которого ты хотел бы спасти? На девушках, знаешь ли, мир не заканчивается. А как же родные, друзья?
Кёрфин сплюнул.
– У таких неудачников не бывает друзей. Только те, кто пытается возвыситься за наш счет или чем-то попользоваться. Как раз такой псевдодруг и увел мою невесту. Ему нравилось хорошо выглядеть на моем фоне, вот он и водился со мной, пока ему не намекнули, что я не его круга. А что касается родни, у меня есть только отец, и он, уверяю тебя, будет рад гораздо больше, если его освободит кто-то другой, а не его бестолковый непутный сын.
– С чего ты взял, что ты бестолковый и непутный? – нахмурилась Рина. – Почему ты вообще все время себя ругаешь?
«И давно ли я сама делала точно так же?..»
Кёрфин невесело ухмыльнулся.
– Я еще не настолько пьян, чтобы позволить тебе выпотрошить меня, как рыбку.
– Чего?
