Никто не мешал нашему разговору, так как допрос еще не начался. Инчу-Чуна и Виннету разговаривали с Тангуа, посматривая в мою сторону. Значит, говорили о нас. По виду Тангуа было понятно, что он старается изо всех сил опорочить нас, наверняка врал напропалую. Спустя некоторое время все трое подошли к нам. Апачи встали справа, а Тангуа – слева от меня. На этот раз Инчу-Чуна обратился к нам, да так громко, чтобы все могли услышать:
– Вы слышали, что я сейчас говорил. Вы должны сказать правду, и вы можете защищаться. Отвечайте на вопросы! Вы из той группы белых, которые строили дорогу для огненного коня?
– Да. Но мы трое не прокладывали дорогу, а были наняты для охраны, ответил Сэм. – Этот же молодой человек, которого зовут Шеттерхэнд…
– Замолчи! – вождь оборвал Сэма на полуслове. – Отвечать можешь только на вопросы. Ежели будешь говорить больше, я прикажу тебя высечь! Итак, вы принадлежите к той группе бледнолицых? Отвечай: да или нет?
– Да, – ответил Сэм, напуганный угрозой порки.
– Шеттерхэнд измерял землю?
– Да.
– А вы трое защищали этих людей?
– Да.
– Значит, вы хуже их, потому что защитники воров и негодяев заслуживают двойного наказания. Рэттлер, убийца Клеки-Петры, был вашим товарищем?
– Да, но уверяю вас…
– Молчи, собака! – закричал Инчу-Чуна. – Ты должен говорить только то, что я хочу знать, и больше ничего. Ты знаешь законы Запада?
– Да.
– Как закон велит наказать конокрада?
– Смертью.
– Что стоит дороже: лошадь или огромная страна апачей?
Сэм счел за лучшее промолчать.
– Говори, не то прикажу высечь тебя до крови!
Сэм буркнул:
– Высеки! Сэма Хокенса никто не заставит говорить!
Я не выдержал:
– Говорите, Сэм, так будет лучше!
– Ладно уж, сэр, сделаю как вы хотите. Но я все равно другого мнения.
– Итак, что стоит дороже: лошадь или страна?
– Страна.
– Значит, тот, кто отбирает землю, заслуживает смерти. К тому же вы товарищи человека, который убил Клеки-Петру. Это усугубляет вину. Воров бы мы просто застрелили, но вы еще и убийцы, поэтому перед смертью вас будут пытать у столба. Но это не полный перечень ваших злодеяний. Вы предали нас кайова?
– Нет.
– Это ложь!
– Я не лгу!
– Вы же ехали за нами, когда мы оставили ваш лагерь?
– Да.
– Значит, вы поступили как враги апачей.
– Нет. Вы нам угрожали, поэтому мы вынуждены были, согласно законам Запада, проверить, ушли ли вы действительно или нет. Вы же могли укрыться и перестрелять нас всех до единого. Поэтому мы поехали за вами.
– Почему ты не поехал один? Почему взял Шеттерхэнда?
– Чтобы научить его читать следы, ведь он новичок в этом деле.
– Если вы были мирно настроены и исключительно из-за предосторожности поехали за нами, почему вы позвали на помощь кайова?
– Ваши следы сказали нам, что ты поехал вперед. Мы поняли, ты приведешь воинов, чтобы напасть на нас.
– Вы действительно вынуждены были обратиться за помощью к кайова?
– Да.
– Вы не могли поступить иначе?
– Нет.
– Опять ложь! Чтобы уцелеть, надо было сделать то, о чем я говорил, уйти из нашей страны. Почему вы этого не сделали?
– Мы не могли уйти, не сделав работы.
– Значит, вы решили закончить грабеж и для этого заключили союз с кайова? Тот, кто натравливает на нас врагов, погибнет. Вот и еще одна причина лишить вас жизни. Кроме того, когда мы напали на кайова, вы помогали им. Разве этого не было?
– Мы поступили так, чтобы избежать кровопролития.
– Ты хочешь рассмешить нас? Разве ты не следил за нами, когда мы подходили?
– Следил.
– Разве ты не подслушивал, о чем говорили?
– Подслушивал.
– И всю ночь просидел вблизи нас? Да или нет?
– Да, это правда.
– Разве не ты провел бледнолицых на берег воды, чтобы заманить нас в ловушку, и не ты приказал кайова укрыться в лесу, чтобы потом напасть на нас?
– И то правда, но…
– Молчи! Я требую краткого ответа, а не долгой речи. Нас заманили в ловушку. Кто все это придумал?
– Я.
– На сей раз ты сказал правду. Это из-за тебя многие из наших воинов были убиты, ранены и попали в плен. Во всем виноват ты и твои товарищи. Вы заслужили смертный приговор!
– Я хотел…
– Молчи! Я не спрашиваю тебя! Великий Добрый Дух послал нам неизвестного спасителя, который помог мне и Виннету уйти на свободу. Мы прокрались к нашим лошадям, взяли тех, что были нам нужны, а остальных оставили пленным. Мы уехали, чтобы привести наших воинов и напасть на кайова. Наши воины уже торопились навстречу, они увидели следы кайова и шли за ними. Поэтому уже на следующий день я встретил их и привел с собой. И опять пролилась кровь. У нас погибли шестнадцать человек, многие воины ранены… И это еще одна причина для смертного приговора. Не рассчитывайте на помилование или пощаду и…
– Не надо нам ни пощады, ни снисходительности, мы требуем справедливости! – оборвал вождя Сэм. – Я…
– Молчи, собака! – крикнул разгневанный Инчу-Чуна. – Ты можешь говорить только тогда, когда я тебя спрошу. А я больше спрашивать не буду. Но раз ты напомнил о справедливости, тебе будет справедливость. Мы спросим и свидетеля. Вождь кайова Тангуа скажет слово. Эти бледнолицые наши друзья?
