– Лучше скажи, где искать Джозефа Рангера, – попросил Дарий. – Тебе же наверняка хоть что-то известно.
– Вы же знаете мое правило: пока сведения не подтвердились, я их не распространяю, – сказал Тарк.
– Так ты нам ничем не поможешь? – расстроился Квинт. – Ну хоть какую-то зацепку... Самую маленькую.
Тарк строго посмотрел на него поверх очков:
– Что намерено предпринять Агентство Поиска?
– Ты знаешь о том, что леди Рангер сказали ясновидящие?– вопросом на вопрос ответил Квинт.
– Слышал.
– И когда это он только все успевает? – Дарий с пораженным видом обернулся к Фоксу. – Мне бы ни за что времени не хватило.
Тот кивнул в знак согласия. Фокс не находил времени, чтобы убраться у себя в комнате, не говоря уже о том, чтобы быть в курсе всех событий Фара.
– Информация – очень важная штука, – заметил Тарк. – Когда я чего-то не знаю, то чувствую себя очень неуютно.
– Ответ ясновидящих навел меня на определенные мысли, и я отправил Криона в Чудесную Рощу, чтобы он проверил, как там обстоят дела, – сказал Квинт. – Мало ли что... Вдруг опять открылась какая-нибудь дверь, которая грозит нам крупными неприятностями.
– Проверить никогда не мешает, – одобрил Тарк. – Но вряд ли дело в Роще, хотя она представляет собой очень странное место, только сейчас речь не об этом...
– Джозеф скрывается по собственной воле или его удерживают силой?
– Я не был знаком с этим человеком, чтобы дать однозначный ответ. И не знаю, способен ли он на бегство...
– О Тарк, только не начинай все сначала! Прошу, ответь нормально. Так, чтобы все поняли!
– ...но, – невозмутимо продолжил гоблин, не меняя интонации, – из того, что мне известно, можно сделать вывод, что Джозеф Рангер предпочел бы остаться у себя дома и заниматься цветами. Всего одна мысль о запущенной оранжерее причиняет ему сильную боль. Растения – это смысл всей его жизни.
– Ага. – Дарий огладил бороду. – Это означает, что его похитили. Остается вопрос – кто?
Друзья как по команде снова посмотрели на Тарка. В их взгляде была надежда. Тот недовольно проворчал:
– По-моему, мне впору самому открывать Агентство Поиска... Вот только трактир не на кого оставить.
– Ты нам только намекни... – попросил Квинт. – Дальше мы сами разберемся.
– Сами? – В голосе Тарка послышались нотки легкого недоверия. – Ну ладно... Никто из местных к его исчезновению не причастен. Бессмысленно раскапывать старые связи, выяснять, кто кому и когда насолил.
– Чужак? Но каковы его цели? Месть, выкуп? Или нездоровая психика?
– Не знаю. Правда не знаю. – Тарк почесал в затылке. – Не исключено, что к вам снова обратятся за помощью.
– Возможно повторение? – Квинт задумался. – Ну что ж, если больше ничего не известно...
– Зайди ко мне через несколько дней, – предложил Тарк, – Я постараюсь разузнать больше. Но гарантировать ничего не могу, ты же понимаешь.
– Конечно, но я все равно обязательно загляну. Или кто-нибудь из нашей компании.
– Как-то не хочется терять постоянных клиентов, – вздохнул гоблин. – Это пагубно отражается на состоянии дел.
– Ты на что намекаешь? – спросил Дарий с подозрением. – И дай на всякий случай координаты тех духов. Может быть, они нам еще пригодятся.
– Бывшего вампира тоже? – Тарк уже деловито искал нужную запись.
– Конечно.
– Дарий, зачем тебе они? Неужели ты не веришь, что мы справимся собственными силами? И не такие головоломки решали...
– Я верю, – ответил гном, пряча листок с адресами, – но лишние знакомства не помешают.
– До скорой встречи, Тарк, но если будет что-то срочное, где находится наш дом, ты знаешь. – Квинт с сожалением поднялся с дивана.
Ему не хотелось выходить из натопленного помещения на улицу, зная, что наверняка там сильный, пробирающий до костей мороз.
Крион Кайзер, закутанный в черный плащ и с надвинутым на глаза капюшоном, настороженно смотрел вдаль. Где-то здесь между гигантскими деревьями притаилось зло... Или не притаилось? Он приложит максимум усилий, чтобы разобраться в этом вопросе...
Как всегда, воздух в Чудесной Роще был очень чистым, легким – прямо-таки волшебным. Крион с удовольствием вздохнул полной грудью. Он не стал входить в Рощу в обычном месте – там, где стояли палатки торговцев и был построен алтарь Госпоже Удаче, а взял немного левее: ему не нужны были лишние свидетели. А у алтаря наверняка соберутся желающие принести дары. Иногда – как правило, во время проведения ежегодных скачек, – их становилось так много, что посетителям Рощи приходилось выстраиваться в длинную шеренгу, ожидая своей очереди. Техномаг был сегодня один – он запер Тарка в своей комнате, предварительно наложив на дверь парочку заклинаний, так как не знал, как поведет себя Чудесная Роща, окажись в ее пределах такое особенное облако.
Снега здесь почему-то выпало мало, он только слегка припорошил землю. Еще не все деревья сбросили листья, довершая первое впечатление о необычности этого места. Казалось, время задержалось в пути и здесь все еще стоит поздняя осень.
