Он не ответил. Его внимание привлекла коренастая фигура на противоположной стороне улицы. Рука Гурова машинально потянулась к наплечной кобуре под пальто. Сомнений быть не могло. Мужчина в черной кожанке и такой же черной, надвинутой на глаза «восьмиклинке», попыхивающий сигаретой, зажатой в зубах, был тем же самым, что и у загородного дома Арзамасцева. И это уже никак не случайное совпадение.
Старовойтова, перехватив взгляд напарника, тоже заметила незнакомца на противоположной стороне улицы и спросила:
– Кто это?
– Сейчас узнаем, – решительно ответил Гуров и тут же двинулся быстрым размашистым шагом в направлении коренастого мужичка.
Тот заметил приближающегося сыщика, развернулся, выплюнул окурок на тротуар, наступил на него носком ботинка и зашагал прочь.
– Эй! – окликнул Лев незнакомца. – Мужчина! Остановитесь!
Но коренастый в «восьмиклинке» даже не обернулся. Напротив, втянув голову в плечи, он лишь ускорил шаг. Прибавил в темпе и Гуров.
– Эй! Я к вам обращаюсь! Немедленно остановитесь! Это полиция. Стоять!
Мужчина резко сорвался с места и побежал.
– Вот черт! – прищурившись, процедила Старовойтова.
Даже с такого расстояния она заметила, как преследуемый сунул руку под куртку и ловко выхватил пистолет. Ольга бросилась на помощь через проезжую часть. Одна из несущихся на полной скорости машин резко, со свистом, ударила по тормозам. Вторая не успела. Старовойтова уперлась руками ей в капот, оттолкнулась от асфальта и, совершив кувырок, мягко приземлилась на обе ноги. Еще находясь в воздухе, она ловко выдернула оружие из-за спины. Гуров почти нагнал коренастого мужичка в кепке, когда тот развернулся вполоборота и, не целясь, выстрелил в него. Сыщик вынужден был остановиться и вжаться спиной в кирпичную стену здания. Пуля просвистела в опасной близости от его плеча. Пистолет сам прыгнул Гурову в руку. Он дважды спустил курок, рассчитывая угодить противнику в ногу, но тот вильнул, как заяц, и скрылся за поворотом.
Пришлось вновь ринуться в погоню. Старовойтова, перескочив еще через один недовольно сигналящий автомобиль, также приближалась к перекрестку. Она едва не поймала беглеца на мушку, но запоздала с выстрелом на считаные доли секунды. Коренастый мужичок оказался на редкость проворным. Продолжая петлять из стороны в сторону, он несся по улице как угорелый. Попадать в лапы представителей закона явно не входило в его планы. Гуров произвел предупредительный выстрел в воздух. Беглец вновь машинально втянул голову в плечи, чуть обернулся на бегу и выпустил ответную пулю. К счастью, она ушла вверх, не зацепив ни одного из случайных прохожих. Одна из женщин, стоявшая у стеклянной витрины дорогого бутика, истошно заверещала. Бородатый мужчина в болотного цвета куртке извлек из коляски свое чадо и бережно прижал к большому, надутому, как баскетбольный мяч, животу.
Старовойтова почти сумела догнать напарника, в то время как преследуемый сыщиками субъект домчался до следующего перекрестка. Из переулка лихо вывернула приземистая черная «Мазда» и ударила по тормозам, встав под углом в сорок пять градусов к проезжей части. Общее движение автомобилей тут же застопорилось. Мужичок в кожанке коротко оглянулся, кинулся к «Мазде», и задняя дверца машины гостеприимно распахнулась. Старовойтова вскинула оружие на уровень глаз и выстрелила. Ноги беглеца подкосились, и он стал медленно оседать на асфальт, дотянувшись лишь кончиками пальцев до заветной дверцы. Брызнула кровь. Гуров был уже в пяти метрах от «Мазды».
Но кто бы ни был внутри черного автомобиля, бросать своего раненого товарища на произвол судьбы они точно не собирались. Могучие, покрытые густым волосяным покровом руки вынырнули из салона, подхватили коренастого типа под мышки и быстро втащили внутрь. «Восьмиклинка», соскользнув с бритой под ноль головы, упала на асфальт. Рядом приземлился и небольшой красный прямоугольничек, вывалившийся из правого бокового кармана кожанки. «Мазда» стремительно сорвалась с места.
– Стоять! – гаркнул что было сил Гуров и вскинул пистолет. Однако стрелять он не отважился. Рядом было слишком много гражданских, и случайный рикошет мог поранить любого из них. Он не стал рисковать.
Черный автомобиль уносился прочь, с каждой секундой наращивая скорость.
Старовойтова бросилась к ближайшей машине, которой оказался старенький белый «Фольксваген». Сидящий за рулем мужчина со сплюснутым носом испуганно озирался вокруг. Пистолет майора ткнулся ему прямо в лицо:
– Вылазь! Полиция! Живо!
Голос звучал настолько угрожающе, что мужчина счел за благо быстро повиноваться. Для пущей убедительности он еще и вскинул обе руки над головой. Ольга бесцеремонно оттолкнула его в сторону и заняла место за рулем «Фольксвагена». Бросила оружие на приборную панель, запустила двигатель и, наклонившись вправо, свободной рукой распахнула дверцу с пассажирской стороны и притормозила рядом с напарником:
– Садитесь! Быстрее!
Гуров не заставил себя долго упрашивать. Он проворно юркнул в салон, но закрывать дверцу со своей стороны не стал.
