— Пробуждение вампирских генов! — воскликнул Даниель. — Как же не вовремя!
— Напротив, — мягко улыбнулся мне Сэм. — Для чего ты пришла?
— Ты, кажется, обещал мне обучение? — закинув ногу на ногу, рассмеялась я бархатным голосом.
— Хорошо, — деловым голосом сказал Сэм, кивая и достал из стола стопку листов. — Обучение наемника не предпологает из себя лекции и теорию. Только практический опыт. Твоя первое задание. Учитывай, легкие задания наемникам на стол не попадают. Будешь охранять фаворитку императора эльфов Экабота. Он ее очень любит, а твоя бабка очень ревнива.
— Моя бабка? — нахмурившись, процитировала его я.
— Император эльфов твой дед, — безразлично пожал плечами оборотень и кивнул мне на дверь.
Не стала ничего уточнять. Разберусь уже в Вечнозеленом Лесу. Вот только….
— Мои возможности?
— Делай, что хочешь, но позаботься, чтобы при появлении трупов их не обнаружили. — хмыкнул Сэмюэль и предвкушающе улыбнулся. — А они появиться, если судить по размеру твоих клыков.
И вот, что странно, меня совершенно не удивила эта его фраза. И тем более, не вызвала страха. Напротив, она породила внутри меня… предвкушение.
Виляя бедрами, я вышла из кабинета Сэмюэля. Только сейчас замечаю, насколько грациозными стали мои движения. Как у кошки. мр-р! Так и хотелось кого-то…укусить.
Хм… что они там говорили про вампирские гены? Ах, не важно! Сверкнув глазами, я остановилась. А куда я иду? Ах, да. Нужно сказать Владу, куда направляюсь…. стоп. А зачем? Задание у меня есть. Вот, как закончу, так и расскажу. Решено! Отправляюсь в портальную комнату и перемещаюсь к этой фаворитке! Порталы, конечно, дорогое удовольствие… ну так и я не нищенка, а принцесса. А… нет. Я наемница на обучении!
***
Дворец, как дворец. Похож на дворец Английской королевы. Только листвой покрытый. Ничего особенного. Вот вообще не удивил. Я даже и думать о нем не хотела. Меня больше поглотило небо. Странно, да? А все дело в том, что на эльфийском лесу было наложено сильное защитное заклинание, что закрывало куполом всю империю. Из-за этого складывалось впечатление, что мы в космосе. Фиолетовое небо. Из-за подобного освещения звезды и луна не были сокрыты даже днем. Казалось, будто здесь всегда ночь. Небо просто захватывало.
— Полагаю, вы… — резко развернувшись, я увидела молодого парня. — Мелания Аскет?
— Аскет, — выдохнув, я натянуто улыбнулась, вспоминая свое незадачливое новое имя в роли наемницы. — Именно так.
"Не мог Сэмюэль найти нечто похожее на мое настоящее имя? Чтобы я не путалась," — ворчливо подумала, пройдясь оценивающим взглядом по моему новому знакомому.
— Как вас зовут? — неловко уточнила я.
— Ну, да! Где же мои манеры? — отзеркалил мою натянутую улыбку русоволосый парень. — Меня зовут Элджей, я брат девушки, которую вы должна охранять.
Резко подняв голову, парень вгляделся в что-то за моей спиной и лучезарно улыбнулся.
— А вот и Стелла! — воскликнул парень и заговорчески прошептал мне. — Будь мягка с ней. Моя сестра излишне… капризна. Просто не привыкла, когда ей отказывают.
— Эм… да, — задумчиво выдала я, разворачиваясь.
Уже страшно представить, что я там увижу, учитывая такую рекомендацию от собственного брата. Это я про эту Стеллу, если вы не поняли.
Что могу сказать? Это девушка абсолютно… не оправдывает свое имя. Имя Стелла у меня всегда ассоциировалось с солнцем. Но передо мной была луна. Жгучая зеленоглазая брюнетка в вызывающем вульгарном красном платье! Бе-е. Да она же ужасна!
Нужно посоветовать ей сменить стилиста!
— Значит ты моя служанка?! — презрительно воскликнула девушка, стоило ей только остановиться передо мной. — Переоденься! Срочно! Тебе нельзя носить красивые вещи!
— Стелла, дорогая, — мучительно вздохнув, вмешался ее брат. — Это не прислуга, а твой телохранитель. Она будет всем представлена, как твоя подруга. Надеюсь, это ясно?
— Пххк…кхм… Пфф! — то ли фыркнула, то ли возмутилась девушка. — Где я могла познакомиться с ней? Что я в обществе скажу? Мы же разные!
— Нас ведь не сестрами представят, верно? — выгнула я бровь. — Мы не обязаны быть похожими.
— Хотя в чем-то моя сестра права, — с улыбкой проговорил парень, аккуратно приобнимая меня и начиная осторожно вести в сторону. — Я надеюсь вы хорошо продумали легенду? Предлогаю обсудить это в более… защищенном месте.
И почему в последнее время я слышу подобные фразы так часто? Почему в моей жизни столько тайн? Уф. Я надеялась, что смогу избежать этого, будучи наемницей, но похоже все лишь усугубила. В который раз задаюсь этими вопросами. Но все они сводятся к одному.
Как я могла быть такой наивной?
Еще и девица эта воняет до того неприятно. Каким-то тухлым куском мяса, покрытым лаком. Бр! Я ведь не вынесу ее общества долго! Она воняет! Боже упаси!
Но тем не менее, я стоически молчала пока этот Элджей вел меня и Стеллу куда-то. Дизайн замка меня совершенно не волновал, но я упрямо смотрела по сторнам, запоминая дорогу.
— Мне нужна планировка дворца, — холодно известила, полагаю, своего куратора на задании.
