- Извините, что перебиваю столь почтенную компанию, но позвольте отнять у вас буквально минутку. - К нашему всеобщему удивлению в наш разговор вклинился Льюис Де`Фаре собственной персоной. - Не представите меня даме?
- Льюис Де`Фаре, - взмахом руки показывая на него, начал я представлять своего бывшего противника по дуэли, - маг огня и весьма приличный противник. Во всех смыслах этого слова.
- Вы мне льстите, - смеющийся глаза Льюиса выражали благодарность, что представил его именно так.
- А это Лийла, будущая сестра Проотца-Милостивого.
- Очень приятно познакомиться, - Льюис наклонился и поцеловал Лейле руку, от чего у той глаза немного округлились, но больше никакой реакции не последовало.
- С господином Мавием, мы заочно знакомы, - продолжил Льюис, - как вы себе чувствуете?
- Спасибо, хорошо - Мавий, как и мы все, вёл себя очень насторожено, не понимая что от нас хочет Льюис.
- Не буду вас больше томить. Сегодня будет церемония вручения магических звёзд, нисколько не сомневаюсь, что все здесь присутствующие их получат и будут весьма высоко оценены. Это большое событие для каждого из нас. В честь него в моем доме состоится бал, на котором я хотел бы вас всех видеть. Всего хорошего, и надеюсь, вскоре увидимся.
С этими словами Льюис ушёл, оставив нас с такими лицами, как бы описать - 'упавшая челюсть', наверно, это лучше всего подходит. Через некоторое время, когда шок стал отпускать, я обратился к Мавию:
- Это что сейчас было? И вообще это нормально приглашать малознакомых людей на бал?
- В среде аристократов да, это же не закрытая вечеринка, а вполне светское мероприятие, на которое могут пригласить кого угодно. Но чтобы вот так приглашали рекрутов. Чисто теоретически, став рекрутами Проотца, мы встали на одну ступень с дворянством, но то теория, на практике они это никогда не признают. Видимо, хорошо ты его тогда по голове стукнул, раз он решил нас к себе пригласить.
- А что ты вообще знаешь об доме Де`Фаре и об Льюисе конкретно?
- Де`Фаре древний и уважаемый род, честно служил Императору, а потом и Империи. Многие представители этого дома входили, да и сейчас входят, в Имперскую гвардию. Славятся своими фехтовальщиками и имеют склонность к магии огня. А вот на счет Льюиса знаю мало, типичный представитель этого дома, активен, харизматичен, любит быть в центре событий, любит приударить за красивыми девушками, но ни о каких скандалах, связанных с этим, я не слышал. Но это ни о чем не говорит, сам знаешь, как мы далеки от этого.
- Как думаешь, стоит принять его приглашение?
- От таких приглашений не отказываются, хотя я и не припомню, чтобы такое было. Но имейте в виду, мы рекруты и служители церкви Проотца, отношение к нам у местных дворян будет далеко не у всех столь радушное как у Льюиса. Возможны неприятности.
- Лий, а ты что скажешь?
- Боюсь, вынуждена отказаться, хотя сходить очень хочется, это такое событие, которое может больше и не представиться в жизни. Мне просто не в чем пойти.
- Этот вопрос постараемся решить, - отмахнулся я, - шикарного вечернего платья не обещаю, но что-нибудь подберём.
- Правда? Если так, то я согласна.
- А ты, Мавий, как?
- Пойду, и в чем пойти у меня имеется.
- Замечательно, значит, сейчас идём за своими звёздами, потом по магазинам и на бал!
Закончив обедать, мы совместно с остальными студентами направились обратно на площадку, где сдавался экзамен. В этот раз на трибуны нас не посадили, а выстроили в несколько рядов на площадке в линейку. Когда построение было окончено, своё слово, как обычно, взял председатель. Он вещал о том, какие мы молодцы те, кто сдал, что не стоит расстраиваться тем, кто не сдал, и всё в таком духе. В целом он и сейчас был лаконичен, что меня всё так же безмерно радовало.
Когда с этим было покончено, началась церемония вручения звёзд. Называлось имя, награждаемый подходил к ложе комиссии, ему торжественно надевали звезду и озвучивали, какой ранг и в какой стихии ему присваивался. Особой интриги тут не было, так как всем присваивали профильную стихию и десятый ранг. Хотя, как оказалось далее, я был не прав. Ближе к середине церемонии начали выдавать уже ранги на ступень выше десятого. Это, видимо, тем, кто особо отличился. Когда вызвали Лий, ей торжественно надели звезду-амулет на шею и присвоили девятый ранг магии света. Она была счастлива. Видимо, её показательные выступления были оценены весьма высоко. По-моему так очень заслужено. Ещё девятой ступени удостоился маг воды, никак не могу запомнить его имя, а надо бы, вроде, неплохой и талантливый парень. Конечно, Льюис тоже получил девятую ступень огня. Из знакомых имён, к моему огромному сожалению, девятой ступени магии воздуха удостоился и Парон Агнон. Я очень внимательно следил за его церемонией награждения, чтобы хорошенько запомнить этот момент и все черты моего явного врага. А когда вызвали Мавия, тут уже был приятный сюрприз. Ему не просто дали девятую ступень божественной магии, но и десятую магии разума. Сразу две ступени не получал никто ещё.
