Лий ловко взяла меня под руку, и мы вышли в сад, наполненный вечерней прохладой и приглушенными звуками музыки, идущей со стороны дома.
– Наверно, это самый замечательный день в моей жизни, – произнесла Лий, когда мы углубились в сад. – Ещё год назад я даже не могла представить, что буду официально признанным магом, побываю на балу высшего общества и… – на этом месте она запнулась, но собралась и выпалила, – полюблю человека из другого мира.
Мне показалось, что слова тут излишни, я крепко обнял Лий, прижал её к себе и впился своими губами в её, наслаждаясь мгновением, и тем как она страстно отвечает мне на поцелуй.
Это утро было для меня очень приятным, поскольку воспоминания вчерашнего вечера теплотой разливались по всему телу. Прекрасно помня, что на сегодня у меня ещё один экзамен, надеюсь, последний на ближайшее время, я всё же был в весьма приподнятом настроении, не сомневаясь, что всё будет хорошо.
– Вы куда с Лий пропали? – допытывался до меня Мавий, – я вас искал весь вечер, но так и не нашёл, а на вызовы амулета вы оба не отвечали.
– Мы немного утомились и погуляли по парку, а потом разъехались по домам, день был очень сложный и насыщенным, не удивительно, что я уснул так крепко, что не слышал ни твоего вызова, ни того, когда ты вернулся.
– Может и так, – с сомнением протянул Мавий, – пора собираться на экзамен, советую тебе очень плотно перекусить, мешок с едой тебе таскать сегодня никто не позволит, а вдруг тебе опять потребуется набафаться как вчера.
– Очень надеюсь, что до этого не дойдёт, но в целом ты прав, надо быть готовым ко всему.
Умывшись, мы спустились в столовую. В отличие от того дня, когда мы начинали сдавать экзамены в Академии, и нервничала только часть рекрутов, сейчас уже в напряжении были все. Неслышно было обычных шуточек за столами, что каждое утро раздавалось то тут, то там, все разговоры были приглушенные и фразы короткие, рваные. Лично я был очень рад, что сегодня и остальных проняло, не всё же им подтрунивать над нами, вот пусть и побудут в этом же положении.
Вдруг я почувствовал по амулету чёткий вызов от Лий, тут же приняв сигнал, я услышал только одну фразу – «Удачи, Стэс, победи там всех для меня», и не знаю, то ли мне показалось, то ли действительно амулет мог такое передать, но я практически физически ощутил её поцелуй на своих губах. Связь тут же оборвалась, а моё настроение, и без того приподнятое, взлетело до небес.
– Тут все места себе не находят, волнуются, а ты светишься как светильник, при сотворении которого маг кинул избыточное количество энергии, – прокомментировал моё состояние Мавий.
– А что грустить? Прорвёмся!!!
– Вот это меня и пугает, мы-то, наверняка, будем в разных командах, – заворчал он.
Покончив с завтраком, все поспешили на плац, выстроившись в шеренгу, и ожидали инструктажа. Перед нами предстал Гор в сопровождении Инекина и ряда других защитников в своей обычной форме крестоносцев. Вот вперёд вышел Инекин и над площадью разнёсся его голос:
– Рекруты, сегодня важный день для вас. Необходимо показать, чего вы лично достигли за последнее время, и ваше умение работать в команде. Мы вас делим на три команды, у каждой будет кусок материи определённого цвета – синий, красный, зелёный. Цель игры – завладеть флагами противоположной команды. Та команда, члены которой смогут завладеть всеми флагами, будет считаться командой-победителем. Использовать можете щиты и дубины. Применение магии разрешено. Запрещается наносить смертельные удары, никто не должен погибнуть. Все ваши манёвры должны происходить строго в пределах этого поля, рекрут, что пересечёт черту, считается выбывшим из игры. Всем всё понятно?
– Так точно! – дружный хор голосов вторил Инекину.
– Тогда делимся на команды, кого я назову, подходит ко мне, и так команда Синих…
Следующие несколько минут происходило деление нас на команды согласно заранее составленных списков, что Инекин нам и озвучивал. Как и предсказывал Мавий, мы с ним оказались в разных командах, он был Синий, я Красный. Чтобы не запутаться, кто где, каждому из нас на левый рукав повязали по платку соответствующего цвета. Потом раздали по щиту и дубине, развели по трём противоположным углам тренировочной площадки. Поле боя нам предстояло идеально ровное, без каких-либо укрытий или сооружений. Получается этакая стенка на стенку. Ещё хочу отметить, несмотря на то, что в моей команде была пара магов, все они были десятой ступени – один с белым кругом, другой с золотым. Аналогичная ситуация была и в команде Синих. А вот в Зеленые попали сразу все оставшиеся маги, там была даже парочка девяток. Получается, самый сильный маг у Красных это я, а у Синих – Мавий, Зелёные же берут количеством. Что ж, такое разделение вполне логично со стороны организаторов.
Вот нам выдали кусок красной тряпки, символизирующей флаг, что мы должны защищать, и дали несколько минут на подготовку. Каково было моё удивление, когда эту самую ткань вручили мне и стали ждать от меня дальнейших приказов.
