Ульфхар выполнил обещание, обеспечив семью Сигмы приличным жильем. Они разместились в доме Рикеля, верного барону мастера замочных дел. Тот держал на первом этаже мастерскую, на втором обитал сам, а позднее надстроенные третий и четвертый использовал для сдачи в условную аренду людям своего патрона. Условную, так как платой служили не деньги, а помощь в ведении дел и защита. В итоге верхний мансардный этаж целиком достался Сигме: три небольшие отдельные комнаты для нее, Геты и младших детей и одна общая, где они готовили и ели, а также жил Рэн. Парень не так много времени проводил дома, поэтому остался вполне доволен.
А вот работа Си сразу вышла за изначально оговоренные рамки охраны барона под видом очередной привлекательной спутницы. Чтобы посещать светские мероприятия, она должна была получить базовую подготовку: этикет, бальные танцы и прочее. Для этих целей Ульфхар привлек одну почтенную даму из круга своих близких знакомых, способную в сжатые сроки втемяшить основы даже далекой от правил высшего общества девушке. Однако наставница быстро заметила куда более полезные способности подопечной, в том числе и системную возможность понимать устную речь на разных языках, поэтому порекомендовала барону рассмотреть ее в качестве помощницы.
Он всерьез заинтересовался этим предложением. Эффектных женщин, в отличие от толковых работников, в окружении Ульфхара хватало и без Сигмы. К тому же оба его ближайших подчиненных являлись скорее специалистами по физическому решению проблем, а не канцелярским вопросам. Да и действовать они были способны вполне автономно, стоило лишь четко ставить цели. Поэтому барон принял решение переложить всю их бумажную работу на Сигму.
Так она стала фактически личным секретарем Ульфхара, не отказываясь при этом от роли скрытого телохранителя. Конечно, тот сомневался в сделанном назначении. Уже весьма давно он не хотел нанимать настоящего секретаря из-за проблем с доверием, а тут решился раскрыть часть своих дел перед практически незнакомым человеком. Первое время Сигма находилась под жесточайшим контролем, однако быстро доказала высокую пригодность для порученной работы. Впрочем, повод усомниться в собственной верности тоже ни разу не давала.
Си еще не успела снять верхнюю одежду, а к ней после легкого стука зашла Гета.
— Привет. Ты сегодня рано.
— Я ненадолго. Вечером буду сопровождать барона на собрании торговых гильдий.
— Звучит здорово.
— Нет, это настоящая морока.
Девочка хитро прищурилась и быстро осмотрела комнату, но так и не нашла желаемое.
— А твой барон не прислал новый наряд?
— Он не мой, Гета. И можно было обойтись платьем с прошлого раза.
— Значит, прислал? Покажешь?
— Позже, перед выходом. Вернусь, кстати, ближе к ночи, так что садитесь есть без меня.
— Ты так много трудишься последний месяц. Дали бы тебе хоть денек отдохнуть.
— Нормально, справлюсь. Да ты и сама постоянно занята.
Несколько смутившись, Гета опустила глаза и заправила выпавшую из-под платка прядь волос потемневшими от работы с металлом пальцами.
— Ну, мне нравится. Хоть это и не женское занятие.
— Раз нравится, то все в порядке. Тем более Рикель говорил, что у тебя хорошо выходит.
По удивительному стечению обстоятельств Гету заинтересовало ремесло хозяина их дома. Это произошло, когда ей случайно удалось увидеть, как он собирает очередной замок. Девочку поразило, что даже такой с виду сложный механизм состоит из обычных пружин и железных пластинок, нужно лишь поставить их на положенные места. Вскоре она напросилась убираться в мастерской, чтобы тайком наблюдать за работой Рикеля с учениками. Нахватавшись кое-каких знаний, Гета и вовсе стащила незаконченное изделие и за ночь доделала.
Только незаметно вернуть его назад не смогла, потому что в процессе была обнаружена. Однако мастер, осмотрев готовый замок, не рассердился. Рикель остался доволен результатом, и даже стал по вечерам давать ей инструкции и задания. Может в Баласии девочек и не брали обучать этой профессии, но текущие ученики все равно были никудышными, да и Сигма в самом начале знакомства оказала ему услугу без ведома барона, доходчиво «побеседовав» с одним недоброжелателем. Получившая наставника Гета смогла с головой погрузиться в полюбившееся дело. Быстро освоив основы, она оправдала ожидания и с недавних пор начала получать небольшую настоящую работу.
— Мастер Рикель правда так сказал?
— Не сомневайся. Он ценит твои способности, просто не всегда рассказывает, чтобы не расслаблялась.
— У него попробуй расслабиться, — с улыбкой ответила девочка. — Я тогда, наверное, пойду дальше работать.
— Постой. А брат твой не появлялся?
— Нет, как утром ушел. Еще до тебя.
— Ладно. Покорми его вечером, даже если будет упираться.
