– Поверни, подлетим поближе, похоже на оазис!
Дженни заложила вираж, паролет закружил над островком растительности посреди серой пустоши. Сверху стало заметно, что кустарник и деревья окружают небольшое, прячущееся в отбрасываемой зеленью тени, озерцо, буквально в пару десятков метров.
– Видишь полосу песка? – крикнул Егор девушке. – Садись на нее!
Закрыв клапан, Дженни начала снижать скорость полета. Машина опускалась к земле. Медлено и осторожно, как учили, девушка подвела парящий в воздухе аппарат к большому песчаному наносу, рассыпанному между невысоких каменных гряд. Полоса была коротковата, не такая плотная, как утоптанное и утрамбованное катками летное поле, но паролет сел и, прокатившись по рыхлому песку, остановился.
– Взлететь сможем? – спросила Дженни, вылезая из кабины.
– Больших камней или кочек впереди не видно, взлетим, – подтвердил Егор.
Они спустились на землю и стояли рядом с бортом аппарата.
– Пойдем, посмотрим на оазис? – предложила Дженни.
– Конечно, все равно надо воды набрать, у нас ведра в инвентаре есть, я залью запас в бак и добавлю в котел.
Вода скрывалась в зарослях в небольшой котловине, окруженной деревьями. На склоне, в куче камней бил родник, стекающий вниз журчащим ручейком. Чистейшая, прозрачная до самого дна вода, через которую было видно песчаное дно с мелкими камушками. Кустарник с яркими листьями и темными сочными ягодами, невысокие, но широко раскинувшие ветви деревья, с огромными, дающими густую тень, листьями. Травы под ногами почти не было, ей не хватало солнца. Тишина, прохлада, здесь все дышало умиротворением. Хотелось просто лечь на берегу и наслаждаться покоем.
– Как же здесь хорошо, – потянулась Дженни, широко раскинув руки и подняв лицо к солнцу.
– Да, отличное место для отдыха, – согласился Егор.
Ему тоже понравился этот тихий оазис, необычное уютное место посреди пустыни. Смущало только полное отсутствие насекомых, птиц и каких-нибудь мелких животных. Даже рыбок в воде не было. Совершенно необитаемый уголок. Но растения сюда как-то попали… Птицы могли перенести семена. Но где сами птицы? Можно списать все на непроработанную симуляцию, но… Егор сорвал с куста большую мягкую ягоду, раздавил пальцами, брызнул сок, сразу наполнивший воздух приятным ароматом. Егор попробовал мякоть на вкус. Мягкий, терпкий, очень сладкий, напоминающий виноград. И скорее всего не ядовитая ягода, можно будет собрать с собой.
– А можно я искупаюсь? – Дженни быстро скинула куртку, блузку и штаны, оставшись совершенно обнаженной.
Егор залюбовался подругой, ее худеньким, но сильным телом, маленькими холмиками грудей…
– Я тебе нравлюсь? – с улыбкой обернулась к нему девушка.
– Очень! – выдохнул Егор, почувствовав как начинает нарастать напряжение в отдельных органах.
– Так я быстренько, окунусь! – Дженни пошла к воде. – Устала уже, грязь, пыль, скоро буду пахнуть как загнанная лошадь…
– Нет, нет, подожди! – опомнился Егор. – Не ходи на глубину, давай вот встань около берега, я тебе полью из ведра. И тебе помогу и мне приятно будет…
Дженни уже зашла по колено в воду и с вопросом в глазах посмотрела на Егора.
– Сейчас, подожди, – он скинул сапоги и закатал брюки, войдя в воду следом.
– А почему нельзя просто поплавать? – спросила все-таки девушка.
Егор набрал в ведро воды и начал поливать ей на голову. Дженни наклонилась, протирая себя руками и смывая пыль и запахи…
– Хорошо-то как!
– Я просто опасаюсь, – произнес Егор. – Слишком пустынное место, вот поплывешь ты на глубину, а оттуда вынырнет чешуйчатый водяной с когтями на перепончатых лапах и цоп тебя за жоп!
– Фу, противный! – Дженни набрала пригоршню воды и брызнула на Егора. – Придумал тоже!
– Хорошо, хорошо… Не цоп, а хвать за задь… У тебя на попе шрам останется. Будет больно сидеть… А мне нравится твоя маленькая упругая попка! – поторопился исправиться Егор.
– Теперь я точно не смогу поплавать, буду бояться водяного! – обиделась Дженни, но Егор набрал еще воды и продолжил ее поливать.
– Да и откуда здесь ему взяться! Что он тут ест? Ягоды на берегу? – продолжала бурчать девушка.
Посередине озерца громко булькнуло. Огромный воздушный пузырь вынырнул откуда-то из глубины и лопнул на поверхности, по воде побежала к берегу небольшая волна.
– Это еще что? Пойдем-ка под деревья! – Егор ухватил девушку за руку и помог выйти на песок.
– Чувствуешь запах? – спросила Дженни. – Как после грозы!
Егор втянул воздух носом. Острый, резкий и свежий привкус, накативший волной из середины озера, был знаком.
– Озон!
– Необычный запах, но приятный, – оценила Дженни.
– Считается ядовитым в больших количествах, – вспомнил Егор. – Но быстро разлагается на обычный кислород. А получается от электрического разряда или облучения ультрафиолетом. Там под водой какой-то разрядник, бьет молниями. Еще не хватало в воде удар током поймать…
– Может, нырнем и достанем? – предложила юная авантюристка.
– А если там пещера? И в чем нырять, от молнии в воде не защитишься… Нет уж! – отказался Егор. – Если найдем нормальный водолазный костюм, может и вернемся сюда когда-нибудь.
