— Нечего тебе геройствовать, — осадил его Гурьев. — И потом, кто-нибудь из вас подумал о том, где брать деньги на казино?
— Слушайте, а ведь верно! — подхватила я. — Нет, мы, конечно, можем скинуться, собрать всю имеющуюся наличность… Только мало ли что…
Костя недовольно фыркнул.
— Вот-вот, — игнорируя его обиду, кивнул Валера. — Мало ли. Вернее, много. По деньгам, в смысле. А в милиции мы еще и на представительские расходы претендовать можем. Уж эти кренделя в любом случае свои денежки вернут. Не мытьем, так катаньем. Ну так что? Каково резюме?
— Как-то все это неожиданно, — первой нарушила молчание Лера. — Только что мы ничего не знали, а теперь все известно, осталось только поймать убийцу. Может быть, не стоит торопиться, вдруг ошибок наделаем?..
— Не стоит, — кивнула Галина Сергеевна после долгой паузы. — И еще не стоит забывать, что завтра у нас эфир. Если мы и эту передачу сорвем, Евгений Иванович нас в жизни не простит. Да и перед Светланой Лентаевой неудобно будет…
В самом деле! Я совсем забыла о завтрашнем эфире с художницей. Что бы там ни случилось, а работа есть работа. Поэтому до тех пор, пока не закончится передача, нам лучше ничего не предпринимать. Вполне достаточно того, что мы уже лишились помощника звукорежиссера. Не хватало, чтобы еще кто-то из нашей команды выбыл из строя.
— А что передача? — неуверенно промямлил Павлик. — У нас все готово: сюжет смонтирован, вопросы, насколько я понял, давно расписаны, очередное исчезновение главной героини вроде не предвидится. Так что все путем, вполне можем сегодня позволить себе легкий кураж.
— Не дури, Павлик, — сурово, но незлобно попыталась образумить героя наш режиссер. — Пять минут назад ты сам не слишком-то рвался в бой, а как нашлась достойная замена, так сразу давай куражиться!
— Правильно, — поддержала я самого мудрого члена нашего клуба самоубийц. — Делу время, потехе час…
— Ничего себе потеха, — тихо возроптала Валерия. — По-моему, это называется дергать смерть за усы. Сомнительное веселье.
— Все равно кто-то должен это сделать, — настойчиво, но спокойно возразил Костя.
— Наверное, ты прав. — Я только теперь по-настоящему оценила его решительность и мужество. — Но спешить не надо. Давайте сегодня все обсудим, составим подробный план, постараемся предусмотреть возможные варианты, а завтра попробуем действовать. Только уже после эфира, со спокойной душой. Все равно, как я понимаю, в казино раньше десяти соваться без толку.
— Это все хорошо, — напомнил о себе Валерий. — Но я не понял, как насчет моего предложения?
— Твое предложение в меру разумно, — ответила я.
— И на том спасибо, — слегка ошалело пробормотал Гурьев. — Только поясни мне, дураку, что значит в меру?
— А то и значит. С одной стороны, милиция нам и охрану обеспечить может, и деньгами снабдить. И потом я еще ни разу не слышала о целенаправленном частном задержании преступников. Как-то это у меня не вытанцовывается. А так мы бы им девочку нашли, спровоцировали на какой-нибудь опрометчивый поступок, а они бы уже по всем правилам голубушку повязали. С другой стороны, ничто не мешает им вежливо сказать нам спасибо и деликатно послать куда подальше. А это уже обидно…
— Зато безопасно, — с видом средней руки врача, на полставки ведущего передачу «Секс и здоровье», провозгласила Галина Сергеевна.
— Дешево, надежно и практично… — замысловато, словно испорченный китайский болванчик, закивал головой Костя. — А то, что они все могут запороть, вас не волнует?
— А вы, юноша, считаете себя умнее милиции? — строго спросила Галина Сергеевна, не на шутку обидевшись за наши правоохранительные органы.
В ответ Костя только криво улыбнулся и молча уставился в окно.
Если верить хотя бы половине того, что о нем рассказывали у нас на студии, то у него были все основания для подобной наглости. И потом я сама не раз убеждалась, что в трудные минуты более надежного товарища, чем Костя, просто не найти. Что ни говори, а боевая закалка осталась при своем хозяине. А уж терпения и выдержки этому парню не занимать, впору всем голливудским красавцам-героям от зависти ногти грызть.
Но тут было совсем другое дело. Тут его мускулатура и бойцовские навыки бесполезны. Прежде всего нужны внимание и осторожность. Вот если бы требовалось разложить веером пару дюжин подонков, пусть даже вооруженных до зубов, я бы не так беспокоилась.
— Насчет последнего можете не переживать, — прервал мои размышления Валерий. — Это я беру на себя. Как уломать Зародина — моя головная боль. Главное, чтобы мы сами не подкачали.
— Тогда уламывай! — решительно заявила я.
— Ну так я пошел. — Валерка направился к двери.
— Куда пошел? — растерялась я.
— Уламывать, — склонившись в полупоклоне, развел руки Гурьев.
— Что, прямо сейчас и пойдешь в милицию?
— Зачем в милицию?! В свой кабинет.
— А Зародин — это что, твой персональный рояль в кустах, который ты целыми сутками прячешь в своем кабинете?
— Рояль в кустах — это телефон. Ты, Ирочка, совсем забыла, что на дворе XXI век, и добрую часть проблем можно решить посредством коммуникационной связи.
