— Разумеется, — ответил тот, не зная, куда ему спрятаться. — Но все-таки скажите вашему гостю, чтобы он прекратил. Боюсь, администрация будет недовольна.
— Конечно, мы больше не будем. Еще раз простите нас.
— Вот ведь гады какие! — в сердцах ругнулся Павлик. — Интересно знать, чего они боятся? Хорошо хоть фотоаппарат не отобрали. Несколько снимков я успел сделать. А про иностранца вы здорово придумали. Я уже боялся, что сейчас нас просто вытурят.
Пока мы препирались с исполнительным сотрудником казино, за игровым столом произошли серьезные изменения. Крупье пододвинул к Косте большую стопку фишек, а молоденькая официантка, тоже в атласной черной жилетке и коротенькой юбочке, поставила перед ним кружку пива.
— Он что, заказал выпивку? — испугалась я.
— Я слышал, что в некоторых казино за большой выигрыш ее дают бесплатно в качестве приза, — задумчиво произнес Павлик.
— Надеюсь, он не собирается воспользоваться этой халявой?
Подтверждая мои опасения, Костя тут же сделал большой глоток и мило улыбнулся своей спутнице.
— Должен же он усыпить ее бдительность, — словно извиняясь за Костино поведение, ответил Пашка. — И потом, не могла же она добавить антабус прямо в эту кружку. Если, конечно, у нее нет сообщников в казино, которые могли сделать это вместо нее.
— Не думаю. Да и глупо травить Костю прямо сейчас. Если ему станет плохо, денежки от нее уплывут. Нет, она будет действовать после игры.
Тем временем девушка достала сигарету и обратилась к своему соседу слева. Тот щелкнул зажигалкой, и она благодарно кивнула, о чем-то быстро заговорив. Мужчина сперва сердито нахмурился, потом улыбнулся и что-то ответил.
Юноша за столом явно нервничал и здорово налегал на выпивку. Его подружка пыталась давать какие-то советы, но это не помогало. После каждого проигрыша парень становился все раздражительнее, и до нас то и дело долетали весьма нелицеприятные эпитеты, которыми он награждал свою советницу. В конце концов, остальные игроки начали недовольно на него цыкать. Только Костя и его спутница оставались спокойными и даже довольными. Незадачливый бедолага невольно помогал им, отвлекая своими выходками товарищей по игре. И стопка фишек перед Костей все увеличивалась. То ли он действительно был прекрасным игроком, то ли просто жульничал, но дела явно шли в гору.
— Павлик, нам, наверное, для вида надо хоть во что-то поиграть, — сказала я. — Сюда же не ужинать ходят. Да и официант уже на нас косится.
— Ну давайте. Только я не умею.
— Я тоже. Можно рискнуть сыграть в рулетку. И не забывай, что ты иностранный гость.
Мы подошли к одному из столиков, и я сказала, что мой американский спутник очень хочет поиграть в русскую рулетку, но не знает правил.
При словах «русская рулетка» крупье улыбнулся. Я тоже сообразила, что выражение это звучит крайне двусмысленно, и поспешила заверить его, что мы далеки от мысли стреляться, а просто хотим узнать, что надо делать, чтобы поиграть. Тот объяснил нам правила, и мы отправились покупать фишки. По дороге я делала вид, что рассказываю Павлику об игре. Он кивал и придурковато улыбался. Не слишком заботясь о выигрыше, мы поставили все на первое попавшееся число. Подходивший к нам официант явно успокоился и потерял к нам всякий интерес, видимо, решив, что Пашка действительно американец, желающий по возвращении на родину похвастаться перед друзьями и знакомыми, что побывал в русском казино. Я тоже почувствовала облегчение. Пристального внимания и бестолковой суеты вокруг наших персон мне совершенно не хотелось. Не хватало только, чтобы в угоду чудаковатому американцу они приволокли сюда табор цыган вместе с пьяным медведем в лаптях, ушанке и с балалайкой. Но они и не собирались. Очевидно, к иностранцам тут уже привыкли.
Как это ни удивительно, но мы выиграли. Видимо, новичкам и дуракам в самом деле везет. Я изобразила бурную радость. Пашка делал вид, что ничего не понимает и только по моей реакции догадывается, что дела идут хорошо. Дальше он играл практически один, а я время от времени бросала тревожные взгляды на Костин столик. Игроков за ним становилось все меньше. Первыми исчезли нервный юноша со своей терпеливой подругой. То ли у него кончились деньги, то ли его вежливо попросили удалиться. Когда они ушли, я не видела. Кажется, ушел еще один мужчина. Потом еще. Новые игроки не подсаживались. Кружка перед Костей была наполовину пуста. Зато горка фишек увеличилась, по-моему, вдвое.
