— Камеры тоже, так что ищи их потом по всем щелям.
Голоса начали постепенно удаляться. Саша, медленно выдохнув, аккуратно выглянула из-за угла, полюбовалась на спины этроссов, и как могла бесшумно двинулась следом. Оказалось, что выход на лестницу располагался с другой стороны от лифтов. И сейчас он был грубо раскурочен. К счастью.
Александра выскочила на площадку. Посмотрела вверх и вниз на бесконечные лестничные пролеты и мысленно взвыла, представляя сколько времени займет поиск лаборатории. Но выбора у нее не было. Оставалось только вспомнить, на какой уровень нужно направиться. На стене она заметила надпись фосфоресцирующей краской. Обозначение уровня. В лифте значки были такие же.
Закрыла глаза, вспоминая, какую кнопку нажимал охранник. Вспомнила. И рванула наверх, перепрыгивая через ступеньку, будто за ней гнались все охранники уровня. А скоро они поймут, что одна из кают пуста. И точно начнут погоню…
…Космическое сражение постепенно набирало обороты. Корабли раххов вплотную занялись киорийскими катерами, но крейсеры быстро отвлекли их внимание на себя. Боевые звенья, прикрывая друг друга, пробились внутрь охраняемого раххами периметра и столкнулись с этроссами, чего те совсем не ожидали. И оказались не готовы…
Корабли-наблюдатели спешно разворачивали щиты и орудия, выпускали хищных «шмелей» и совершенно теряли из виду происходящее на Земле. Пропавшие сигналы с глушилок никто не заметил. А связист, которому было поручено прослушивать эфир, вдруг получил волну помех. Решил, что их причиной стали корабли противника, отправил рапорт и отложил наушники. Возрастающую активность радиоволн в своем секторе он уже не зафиксировал…
Один из катеров совершил крайне удачный выстрел по флагманскому кораблю. И пусть поплатился за это жизнью, но заставил этроссов поверить, что происходящее — совсем не шутки. Киорийцы вернулись мстить за погибшую принцессу и экспедицию. Отступать они не собирались…
А вот раххи, принявшие основной удар крейсеров, быстро поняли, что сегодня им не выстоять. Флагман отправил сигналы в наземные лаборатории. После чего перешел в режим глухой обороны. Данные разработок и беременных самок нужно было забрать любой ценой. Раххи детенышей не бросают. Поэтому флагман должен продержаться до тех пор, пока с Земли не прибудут катера с учеными…
Для контроля ситуации с раххами хватило и одного крейсера. Остальные двинулись дальше, планомерно сминая оборону этроссов. Выпущенные шмели накинулись на них разъяренным роем. Но массивная броня и более мощные, чем у линкоров щиты, позволяли кораблям оказывать достойное сопротивление. Половина катеров, однако, оказалась уничтожена. Остальных отозвали назад. А в качестве прикрытия крейсеры дали слаженный залп из всех орудий…
…Чертова плана на этаже не оказалось. Или же он находился в той части, куда убежали вооруженные охранники. Встречаться с ними Ольга не хотела, понимая, что совершенно случайно продолжает свободно бродить по кораблю. Она вышла к лифтам, но, не представляя, где находится, и куда ей нужно, так и не решилась ими воспользоваться. Как и лестницей. Хотя опознавательный знак был весьма интернациональным. Жаль, что капсулы также не подписали.
Почувствовав усталость, женщина прислонилась к стене. Перед глазами начали мелькать черные мушки. Так она не только с корабля не выберется, но и в медицинский блок не вернется. Свалится где-нибудь посередине. И станет ковриком. Нет уж.
Ольга тряхнула головой. Вытерла испарину со лба рукавом балахона. Вздохнула. Нужно просто мыслить рационально и…
Корабль тряхнуло так, что она полетела на пол. Свет моргнул и погас. Затем загорелся красным. Сердце улетело в пятки. Правую руку обожгло болью. Чертов скальпель.
Она переложила оружие в другую руку и облизала пострадавшую ладонь. Механический голос, призывавший оставаться в каютах, неожиданно сменил пластинку и заикнулся о доступе к спасательным капсулам.
— Неужели, мать вашу…
Ольга шустро поднялась на ноги, забыв и о слабости, и о боли. На стенах флуоресцентно засветились указатели. И оказалось, что шла она все-таки в нужную сторону…
…Лабораторию не заблокировали. То ли не успели, то ли не посчитали нужным, то ли оставили охрану, которая куда-то отлучилась. Во всяком случае, внутрь Саша попала без проблем. Здесь было тихо. Пусто. И чисто. Кожух на ядре закрыт. Ученые явно уходили спокойно, успев привести все в порядок. Так даже лучше.
Она подошла к постаменту, стараясь выровнять сбившееся во время бега дыхание, и начала стаскивать кожух. Хорошо, что во время истерики успела заметить, как его надевают. Одной, конечно, не так удобно, как двоим, но… Ничего. Справилась.
Стоило стащить защиту с части ядра, как оно засветилось интенсивнее, и рядом возник призрак Талии.
— Киорийский флот… здесь… — выдавила Саша, тяжело дыша. — Корабль поврежден. Где… Филис, Байон и Ольга? Как мы можем уйти отсюда?
