– Эй, куда пошел? – крикнул продавец, обнаружив, что Лохлан, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, собирается выйти из его конторы, прихватив с собой незарегистрированный коммуникатор. – Звони здесь, это не подарок. На один разговор.
– Куда звонить? – не понял его Лохлан.
– Откуда я знаю, куда. У нас полная конфиденциальность. Нажми кнопку дозвона, в памяти данные на один звонок.
Память коммуникатора была похожа на память звонившего с него человека – один звонок, и вся информация, зашитая туда заказчиком, растворится, не оставив следа.
Лохлан надавил кнопку дозвона. Кнопка тихонько хрустнула и провалилась внутрь корпуса.
– Да? – послышался голос.
– Я… Э-э… – Все слова мгновенно улетучились, Лохлан никак не мог вспомнить, кому и зачем звонит.
– Вы согласны? – подсказали с той стороны.
Человек, с которым разговаривал Лохлан, произносил слова как-то странно. Флетт точно знал, кто так разговаривает – произнося звуки мягче, чем нужно, немного растягивая их, – но память никак не хотела разглашать запертую внутри головы информацию.
– Цифра с
– А-а… Да. Согласен.
– Очень хорошо.
То были не просто слова, не обычный оборот речи. Человек, произнесший их, совершенно точно вкладывал в них именно тот смысл, который они несли – чувствовалась настоящая радость или даже счастье от заключенной сделки.
Что же он продает? Лохлан вытащил листок с «исходным сообщением». Книгу. Что же там?..
Додумать зародившуюся мысль Лохлан не успел. Ее прервал голос из коммуникатора:
– Не отключайтесь. В текстовом режиме наберите точное месторасположение товара. В ответ мы вышлем вам данные счета, на котором будет оговоренная сумма. Зафиксируйте банковские реквизиты у себя, после этого нажмите отбой – вся информация на коммуникаторе будет уничтожена. Деньги поступят сразу после получения нашими людьми товара.
– Банк надежный? – спросил Лохлан первое, что пришло на ум.
На том конце усмехнулись.
– Вполне. За это можете не переживать.
Разум Лохлана получил небольшую отсрочку, выпалив этот идиотский вопрос, для того, чтобы сформировать вопрос правильный:
– Какие у меня гарантии, что я получу сумму после того, как товар будет у вас?
Ответ был резок и не подразумевал компромиссов:
– Никаких! Вы имеете дело с надежной… надежными людьми. Вы должны верить.
Голосовой режим отключился, но канал связи продолжал поддерживаться.
А если обманут? Людям свойственно врать – он никогда не найдет абсолютно честного покупателя. И потом – какие у него еще варианты?
Лохлан быстро набрал адрес места, где лежала книга. Закончив набор, он прочел написанные им самим слова и понял, что видит этот адрес впервые в жизни. Или так только кажется? Наверняка он просто забыл. Флетт быстрым, вороватым движением проверил, не смотрит ли кто украдкой на экран, но никто не смотрел даже в его сторону. Он отправил сообщение и спустя несколько секунд получил ответное. Лохлан взял прикованный к конторке карандаш, взглянув на продавца – тот кивнул, мол, можно, все оплачено, – и быстро записал на мятом листке с обрывком рекламы несколько коротких слов.
Отбой. Эта клавиша тоже предательски захрустела, но удержалась снаружи. На экране высветилась надпись, уверяющая, что все данные безвозвратно уничтожены, и прокатный незарегистрированный коммуникатор отключился. Лохлан вернул аппарат продавцу, опасаясь, что тот заметит сломанную клавишу, но молодой человек забрал коммуникатор, не глядя, и спрятал его под прилавком.
Толпа у «Callboard» стала плотней. Сейчас самый пик посещения «Доски объявлений», через час люди начнут постепенно расходиться – основная масса посетителей «Callboard» приходила сюда в поисках работы, а ближе к обеду работники почти никому уже не были нужны.
Среди двигающихся, толкающихся и ругающихся людей Лохлан заметил довольно молодого чернокожего, который то и дело бросал в его сторону взгляды. Негр явно желал остаться незамеченным, но ему это не удалось. Что-то знакомое было в нем. То ли взгляд – быстрый и неискренний, – то ли движения и мимика – резкие и порывистые, словно у птицы, – то ли что-то еще, чего Лохлан не осознавал.
В памяти почему-то всплыла странная фраза: «Если бы я эту гниду встретил…» В отличие от того, что было написано на бумажке с куском рекламы, слова в этой фразе были понятны. Но о чем или о ком она была сказана… И кем? Если гнидой был тот негр, то Лохлан его уже встретил. Что дальше?
Ответ на банальный вопрос пришел неожиданно. Лохлан даже не успел осознать, что произошло – перед глазами все поплыло, низкое серое небо быстро покрылось черными кляксами, похожими на нефтяные пятна на воде Ферт-оф-Форта, и сознание отключилось.
