В назначенное время звездный крейсер "Лазарь" вышел из струны в пятидесяти миллионах километрах от планеты никем не замеченный, вышел на геостационарную орбиту, и выпустил из своего чрева развед-десантный модуль "орех" с восемью спецназовцами на борту. Орех имел великолепную маскировочную систему и был невидим в широком диапазоне излучений, поэтому доставка десантников прошла без сучка, без задоринки.
Несмотря на то, что сайрены генетически отличались от людей весьма существенно, их логика, этика были не такими уж и далекими от человеческих. Место, где содержались несостоявшиеся шпионы, было местной тюрьмой, и практически не отличалось от подобных заведений на Земле. Правда, человеческие тюрьмы все больше и больше уходил в прошлое за ненадобностью.
С учетом того, какого рода заключенные были взяты под стражу, сайренская тюрьма была взята под строжайшую охрану, и группе спецназовцев пришлось проявить не малую долю мастерства, чтобы проникнуть туда незамеченной. ККСы в режиме призрака отнюдь не гарантировали им полную свободу действий и вседозволенность, поскольку, на ряду с обыкновенными крикунами, здесь присутствовали и охранные системы. Ни отключать их, ни блокировать не пришлось, но в скорости операции группа явно выбилась из всех дозволенных рамок.
И все же Виктор не повернул назад, как тому предписывала инструкция. Спецназовцы четко отработали последний свой маневр и ворвались в помещение, где держали шпионов, при этом им удалось, используя мощные гипноиндукторы и собственные пси-способности, оглушить охранников и не поднять тревоги. В следующую секунду, используя генератор метрической свертки, то есть дыробой, "Лазарь" аккуратно свернул пространство над тюрьмой в одномерный объект, проделывая в здании ровную цилиндрическую дыру диаметром в полтора метра. Через нее спецназовцы, используя антигравитационные пояса (специальная разработка для подобных подразделений) эвакуировали пленных и себя, а в воздухе их уже поджидал орех.
Вся операция была проведена настолько неожиданно и ловко, что сайрены опомнились лишь когда разведывательный челнок принял пассажиров на борт и взвился в зеленовато-голубое небо Ко-Орса. К чести крикунов, надо сказать, что их флот максимально оперативно перекрыл все подступы к планете и начал прочесывать окрестности буквально по каждому кубическому километру, но, разумеется, ничего не нашел, поскольку "Лазарь", во-первых, был действительно совершенно невидим для техники сайренов, во-вторых, к тому времени корабль был уже на территории Земной Федерации.
- Пойду, прогуляюсь,- сказал Виктор, вставая из-за стола.
Сначала он хотел сразу заняться делом, но потом решил сперва забежать в дом к Васильевым, навестить любимую.
Катя оказалась дома. Едва девушка заметила приближающегося Гагарина, она выскочила на улицу подбежала к нему, прыгнула на шею и жарко поцеловала. Потом уткнулась головой ему в шею и тихо заплакала.
- Прости, - прошептал Виктор, сглатывая ком в горле. - Я не мог иначе, ты же понимаешь. Только я смог предотвратить катастрофу.
- Эксперты... говорят... иначе, - давясь слезами, произнесла девушка. - Спасатели смогли бы... локализовать взрыв.
- И при этом потеряли бы крупный мегаполис. Что жизнь одного человека, тем более связанная уставом и долгом по сравнению с жизнь миллионов?
- А если это человек любим? Если его ждут, если о нем сходят с ума и переживают до болей в сердце?
- Имеет ли он право идти на риск, зная все это?
- Д-да, - прошептала Катя.
- Если он не выполнит долг, то перестанет себя уважать. И, потом, его любят, потому что он именно такой. Перестань, милая, я жив, здоров и невредим. Как мама?
Резкий перевод темы разговора подействовал на девушку успокаивающе. Кроме того, Виктор послал ей умиротворяющий мысле-слоган и стимулировал организм к выработке позитивных гормонов.
- Как обычно. Работает не покладая рук в медцентре. Разве ты ее не видел?
- После той стычки на орбите, я провалялся менее суток. Вполне допускаю, что у нее просто не было времени зайти, навестить меня.
Они помолчали, обнявшись на виду у всех.
- Куда ты теперь? - спросила Катя, словно точно знала, что Гагарин уже собирается улетать.
- Надо кое-что сделать. Это не опасно, предупреждаю сразу.
- Ага,- опустила глаза девушка, - ты всегда так говоришь. А потом оказываешься в госпитале, и врачи не могут сказать, выживешь ты или нет.
- Это было раньше, - успокоил ее Виктор. - Я стал... другим. Значительно сильнее и опытнее себя предыдущего. Кроме того, я сейчас действительно не улетаю куда-то далеко.
- Возвращайся скорей, - сказала она, быстро поцеловала Виктора и убежала обратно в дом.
Он стоял, глядя ей вслед и знал, что отдаст все свои силы, но сохранит этот мир на краю пропасти, во что бы то ни стало.
