- Мы, находимся в данный момент в сфере твоего сознания, каким оно само пытается себя представить. Если бы ты смог левитировать на достаточно большой высоте, или каким-то другим способом увидеть... это место со стороны, то картина показалась бы тебе непременно знакомой. Видишь ли, эти столбы, на которых мы стоим, в пространстве образуют геометрически правильный узор и точно копируют рисунок извилин в твоей голове. Небо над нами... скажем так, весьма успешная попытка представить мыслительную деятельность твоего мозга, а вот туман?
Виктор похолодел. Его внезапно осенила мысль, которую он до селе не воспринимал всерьез.
- Это инородная программа?
- Браво, - незнакомец даже захлопал в ладоши. - Того, кого ты именуешь Кукловодом, никогда не делает ничего просто так. Любой его ход многогранен, любая комбинация имеет двойное и тройное дно, и это с учетом того, что его логика и этика очень сильно отличаются от привычной тебе.
- Ты хочешь сказать, что атака на Агею была подстроена специально для меня?
- Ну, почему же сразу для тебя? Я сказал, что этот ход Кукловода, сразу скажу, что это дурацкое и в корне не правильное название, был многогранен. Не появись ты там, ничего плохого для Врага бы не случилось, а Человечество лишилось бы одной из своих планет. Но тут появился ты, и план сработал в полном объеме, точнее мог сработать.
Виктор молчал и просто хлопал глазами, как нерадивый ученик.
- Опять же, хочу сказать, что даже я, возможно, не увидел полностью всего замысла Противника касательно той атаки, но мои возможности несколько больше твоих. Пока что.
- Что это за туман, в смысле программа? Что она должна со мной сделать?
- Ничего особенного. Ты уже вполне убедился в том, что она с тобой сделала.
- Ты про чувства?
- Ага, про них. Программа Врага превратила тебя в обыкновенного паранорма, почти человека и, фактически, вывела тебя из игры.
- Но разве...
- Пойми даже мы вдвоем с тобой в полном потенциале наверняка не выстоим против Врага в открытую. Лишь объединившись все Человечество, все паранормы и, я бы даже сказал, все цивилизации смогут нанести Противнику такой урон, чтобы ограничить его деятельность.
- Кто он, этот Враг? Я видел его эманации везде. Его влияние настолько обширно, что не поддается описанию.
- Тебе пока рано знать об этом. Я не уверен до конца, что сам во всем разобрался.
- Но почему? Мы же с тобой на одной стороне.
- Да, но только у нас разные пока роли и пути. Вскоре влияние Врага начнет проявляться повсеместно на территориях Федерации, и ты должен будешь пресекать все попытки Противника нанести как можно больший урон Человечеству. Поскольку в этих столкновениях ты вряд ли встретишься с сами Противником и даже с его проекциями, как это было на Венере, то твоих возможностей и знаний вполне должно хватить. Как только, Враг убедится, что ты знаешь больше или умеешь больше, он явит силы несоизмеримо превосходящие те, с какими ты столкнешься в самое ближайшее время.
- Постой, ты говоришь, что на Агее была всего лишь проекция Врага?
- Конечно, иначе бы мне не удалось выставить его из системы так легко.
- А что будешь делать ты?
Незнакомец помотал головой.
- Тебе не нужно этого знать. Я уже сказал, что это для тебя опасно. Пока опасно.
- Ты хочешь использовать меня в темную?
- Это не совсем верное определение, но, в целом, оно правильно. Видишь, я честен перед тобой, поскольку еще надеюсь и верю, что нам предстоит вместе драться плечом к плечу, но до этого каждый из нас должен пройти свой путь в этой войне.
Он помолчал, потом добавил:
- Кстати, мне кажется, что не нужно огорчать нашего Недруга так скоро.
- В смысле?
- Он думает, что вывел тебя из игры. Вот и не будем его в этом разубеждать. Я, конечно, запущу контрфайл, но советую тебе не проявлять своих способностей больше необходимого до определенного времени. Проще говоря, старайся быть обыкновенным паранормом, не показывай свой потенциал.
- А когда наступит время действовать в серьез?
- Ты узнаешь, - загадочно усмехнулся незнакомец.
В следующее мгновение туман внизу вспыхнул ярким, ослепительным белым светом, и все окружающее пространство подернулось рябью, завибрировало, загудело. Впечатление было такое, что кто-то огромный тронул колоссальных размеров виолончельную струну.
Виктор почувствовал, что теряет сознание. Последним, что он услышал, перед тем как на глаза легла белесая пелена, была фраза Незнакомца, обращенная к нему:
- Называй меня Странником. Пока это все, что я могу сказать о себе в открытую.
Гагарин проснулся, резко открыл глаза, сел. Свой ни то сон, ни то видение он помнил до мельчайших подробностей, а поэтому первое, что Виктор сделал, придя в себя, это продиагностировал свое состояние. Привычное уже внутреннее сканирование не обнаружило никаких отклонений от нормального состояния параморфа, что, в свою очередь, свидетельствовало о провале плана Врага по программированию Виктора.
- Надо быть аккуратней,- проворчал Гагарин, вставая с пастели.
