- Майор Гагарин летом этого года столкнулся с агрессией целого звездного крейсера и смог с ним справиться в одиночку, используя свои исключительные способности. Собственно говоря, именно за этот поступок его и было решено повысить в звании и признать Героем. Но, никто до сих пор не знал, где "Атлант" подцепил эту дрянь, и вот завеса тайны благодаря слаженным действиям наших пограничников и разведчиков, наконец, приоткрылась. Я распорядился немедленно организовать экспедицию, членами которой станут самые подготовленные люди - ваши люди, полковник. Майор Гагарин ввиду своей исключительности может действовать на свое усмотрение. Формально, он остается вашим подчиненным, но в крайней необходимости он может быть сам по себе и принимать решения на месте, ни с кем не советуясь.
- Будет исполнено, господин председатель, - в унисон ответили Виктор и Нефедов.
- Мне доложили, что Ваши люди, Александр Игоревич, уже все в сборе. Это так?
- Все команды размещены на "Александре Невском" имеют при себе полный оперативный комплект.
- Великолепно. В создавшейся ситуации вы должны стартовать как можно скорее и чем тише, тем лучше. Я не уверен, что могу доверять некоторым членам ВКС, поэтому секретность предстоящей операции имеет статус наивысшей.
Он вновь сделал паузу, и Нефедов не удержался от вопроса:
- Господин Мейерхольд, так куда лететь-то надо, и что конкретно мы должны отыскать?
- Мне нравится Ваш деловой подход к делу и Ваше рвение. В общем так: координаты я вам перешлю по закрытому каналу, а вот насчет поисков... Все необычное, что вам встретиться нужно исследовать с максимальной осторожностью и тщательностью. Я надеюсь, что майор Гагарин сможет уберечь инкома крейсера от повторного перепрограммирования, и нам не придется бегать по всей Федерации за "Александром Невским" как это было в случае с "Атлантом".
- Постараемся Вас не разочаровать, - протянул полковник.
- Я на вас надеюсь. Человечество на вас надеется и... Бог знает, кто еще...
Сеанс связи прекратился, и Виктор позвал своего советника:
Полковник, тем временем, вызвал командиров оперативных групп, и уже через пару минут все допущенные на экстренное заседание собрались в тактическом зале крейсера.
Свет мигом померк, в окружавшей людей плотной тьме проступили очертания космических просторов. Несколько звезд засветилось ярче, и на тактической объемной голограмме появилось буквенно-цифернное обозначение.
- Семьсот тридцать световых лет по вектору звездного скопления М6, то есть Бабочки. Край мира, одним словом. Что там понадобилось нашей доблестной погранслужбе?
- Понятия не имею, - пожал плечами Виктор. - Может быть, они случайно наведались туда? Пограничники иногда пускаются в дальние рейды...
- И их там всегда подлавливают неприятели?
- Это, скорее всего, исключение, хотя...
- Что?
- Вспоминая мою Московскую историю, думаю, что крейсер специально могли вести, так сказать, охотиться за ним. Мы незнаем об уровне технологий тех, кто зомбировал инкома корабля, может быть, это сделал сам Агрессор, но слежение за таким мелким объектом, каким является звездолет, в просторах космических масштабов, в принципе, по силам и нам, так что...
Тактическая карта пропала. Нефедов объявил получасовую готовность и максимальное внимание ко всем мелочам. Капитан крейсера, командер-2 Ушаков, узнав о предстоящей секретной экспедиции, уже вовсю гонял свою команду и запускал одну тест-программу инкома за другой. С такой богатой машинерией, какая была на звездном крейсере, эти операции могли длиться целый час. Лицо его, как, впрочем, и лицо Нефедова, было максимально сосредоточенным, жестким и волевым.
- Окажу Вам всю посильную помощь, Александр Игоревич, -заверил он Нефедова, по-прежнему с хитрецой в глазах косясь на Виктора. - Людей у меня не много, зато корабль - что надо.
- Людей у меня у самого хватает, а вот "Александр Невский" и Ваш талант замечательного тактика и стратега может пригодиться, так что готовьтесь, Сергей Яковлевич.
Полковник кивнул Гагарину как бы приглашая того следовать за ним.
- Нам бы консультацию квалифицированного физика получить, - сказал он Виктору, сам того не ведая, что подал параморфу отличную мысль.
На обдумывание идеи у Гагарина ушло порядка нескольких соты долей секунды.
- А вы гений, товарищ полковник, - улыбнулся Виктор, - только не физика, а, скорее даже, космолога.
- Почему космолога? - не понял его Нефедов.
