На самой ближней к звезде планете располагалось сорок научных лабораторий, более сотни исследовательских станций, принадлежащих различным физическим институтам и объединениям, и пять автоматических заводов, самым большим из которых был завод, производящий ФВ-генераторы для всех нужд человечества. На заводе делали квантовые генераторы для звездолетов и орбитальных лифтов, зданий всевозможного назначения и установок искусственного климата. Он был полностью автономен и, в случае чего, мог производить продукцию по заложенной программе совершенно без участия людей под присмотром главного инкома. Собственно говоря, именно так дела и обстояли - живого персонала здесь было всего двадцать два человека, и работали они в основном в лабораториях при заводе. Самым многочисленным персоналом располагала лаборатория качества продукции, где тестирующая группа выборочно проверяла продукцию по всевозможным эксплуатационным показателям. Практически не уступала ей в количестве людей центральная рубка завода или мостик - помещение главного терминала инкома, где по условию техники безопасности одновременно должны были находиться не менее трех человек. Разумеется, такой важный объект как автоматический завод должен был охраняться, но эту задачу поручили киберам и системе безопасности, за которую так же отвечал инком.
Помещение лаборатории качества продукции располагалось в куполообразном здании в самом центре небольшого кратера. При необходимости здесь свободно могли работать до пятидесяти человек, но в настоящее время трудились только шестеро. Это было вызвано стандартным объемом выпускаемой продукции, обработать который было по силам и такому количеству людей.
Старший инженер лаборатории, Леонид Берк, высокий статный мужчина с великолепной гривой иссиня-черных волос, подтянутым горделивым торсом и выправкой военного или спасателя, наконец-таки оторвался от созерцания светила, выключил систему видеоконтроля и с шумом присел на свое рабочее кресло. То ли судьбе так было угодно, то ли кто-то специально подшутил над ним, зная, как к нему относятся женщины, но в лаборатории лишь он один был мужчиной. И вся загвоздка была в том, что все пять девушек были за мужем или имели ухажеров и ни в какую не собирались крутить с Берком служебные романы.
Поначалу, это больно било по самолюбию Леонида, который привык покорять женские сердца с полу взгляда и полу слова, потом вся ситуация начала его забавлять и даже радовать, пробуждая в Берке охотничьи инстинкты и жажду завоевания, однако радость вскоре сменилось грустью и озлоблением, поскольку неприступные бастионы сердец молодых сотрудниц так и не удалось взять.
- Леонид Аркадьевич, - обратилась к нему самая старшая из сотрудниц, его заместитель Мартина Родригес, черноволосая зеленоокая красавица, которую всегда забавляли чувства Берка и его тщетные попытки охмурить какую-нибудь из сотрудниц, - на третьей линии уже день как ничего не смотрели. Может быть, осуществить проверку? Стратегическая все-таки линия.
Речь шла о линии сборки квантовых генераторов для БКС и специфических объектов правительства. Она никогда не была забита даже и на пятьдесят процентов рассчитанного объема, но требовала постоянного контроля сверху из-за чрезвычайной важности.
- Ты как всегда права, - ослепительно улыбнулся Леонид, - запусти линию доставки, пойдем препарировать.
- Вдвоем? - улыбнулась девушка, во все глаза изучая реакцию своего начальника.
На скулах Берка заиграли желваки, но он практически мгновенно подавил в себе желания ответить резко.
- Вдвоем не справимся, нужны все, - коротко бросил он.
- Как вам будет угодно, - елейным голоском пропела Мартина.
Спустя двадцать минут в контрольный зал третьей линии сборки въехал собранный ФВ-генератор. Его тут же со всех сторон окружили тонкие нити детекторов и датчиков, а сам зал был накрыт колпаком силового поля.
- Защита включена, - доложила Бригитта Майер, самая младшая из сотрудниц лаборатории, которая имела в группе статус практикантки, заканчивающий пятый курс Берлинского университета.
- Выведи ее на полную, - приказал Леонид, украдкой поглядывая на ее стройные ноги.
- Датчики целостности подведены, - сказала Мартина.
- Начинаем.
Над генератором зависла тонкая планка с присоединенной к ней кишкой серебристого гофрированного шланга, медленно прошлась над объектом сканирования, потом развернулась на девяносто градусов и начала двигаться в противоположную сторону, отклоняясь то вправо то влево. Наконец, она замерла, вернувшись в исходную точку, а на стереовизоре перед глазами научных сотрудников появились всевозможные графики, таблицы, диаграммы, а также объемная модель корпуса генератора, выполненная по слоям.
Некоторое время Леонид просматривал эти слои, изучал графики и диаграммы, удовлетворенно кивая и даже не смотря на девушек, окруживших его, потом сказал:
- Пойдет. Теперь проверим работоспособность насоса.
