К его удивлению всеми выжившими оказались девушки, сотрудницы испытательной лаборатории готовой продукции. Они до сих пор не могли поверить в свое спасение, а посему асподу пришлось довольно долго выслушивать их сбивчатое, порой путанное повествование, прежде чем перед его глазами смогла сформироваться более-менее ясная картина произошедшего. Правда причин, по которым квантовый генератор стал неконтролируемо набирать мощность, инком завода отключился и не подавал вообще никаких признаков жизни, а система безопасности не сработала, по-прежнему не было видно.
Допрос велся в региональном управлении СБ на Венере, расположенном в столице, городе Бристоль. Стандартное пятидесятиметровое тороидальное здание в вечерние часы заката окрасилось в малиновые оттенки, которые были на порядок насыщенней, чем на Земле.
В дверь кабинета на пятом этаже, где проходил допрос, постучали. Конечно, это сделал ни сам человек, а автоматика помещения, обученная подобным звуковым приемам.
- Вообще-то я занят, - расстроено произнес аспод.
- Это спрут СБ, - тотчас доложил инком здания.- он не удосужился себя назвать, но его полномочия я проверил. Они истинные.
Аспод на мгновение скорчил недовольную физиономию. Меньше всего на свете ему хотелось делиться с высокими начальниками своей информацией и идеями. Он доверял лишь Владимиру, в смерти которого предстояло еще разобраться, и очень не хотел видеть кого-то над собой, во всяком случае пока.
- Пусть войдет.
Дверь рассыпалась в стороны, и в комнату вошел смурного вида человек лет тридцати с каким-то смазанным незапоминающимся лицом.
Сердце кольнула тревога. Аспод поерзал на кресле, вглядываясь в незнакомца, и вдруг понял, что тело того начинает медленно преобразовываться. Сначала на его лице стали проступать какие-то костные наросты, потом эти же наросты только более заостренные, напоминавшие когти, появились на пальцах и локтях, наконец, кожа его враз потеряла свою привычную окраску, стала черной, как смоль, и какой-то жидкой на вид.
По сознанию хлестнула жесткая волна пси-выпада, и хотя аспод был специально тренирован для подобных атак, он поплыл, упал на пол, колоссальным усилием воли оставаясь при своих чувствах. Заверещали девушки, наконец-то сообразившие, что происходит что-то неладное.
Тем временем неизвестный пришелец, напоминавший сейчас бесформенную черную глыбу, заполненную какой-то жидкостью, начал рваться по швам. На его теле проступила светлая сетка трещин, из которых струился мягкий ровный свет. Трещины увеличивались, света становилось все больше. Он уже заливал собой все пространство комнаты, нестерпимо жег глаза и кожу. Девушки, обезумившие от ужаса, жались по углам и истошно кричали.
А потом вдруг все перед их глазами померкло, будто кто-то большой и могущественный укрыл их непроницаемым для всякого света и жара одеялом.
Когда аспод и девушки пришли в себя и смогли, наконец-таки, адекватно мыслить, в комнате обнаружились еще три человека.
Они мирно сидели, смотрели на них и не шевелились. Одному из них было на вид лет двадцать пять. Широкоплеч, статен, с красивыми голубыми глазами, блестевшими сейчас ледяной синевой. Двое других гораздо старше, хотя тоже крепкие на вид. Причем лицо одного из них асподу показалось смутно знакомым. Где-то определенно он видел этого человека, но вот где? Да и лицо второго чем-то напоминало лицо молодого человека. Родственники? Но как они здесь оказались? И где, в конце концов, это чудо-юдо, едва не сгубившее его и девчонок.
- Твое чудо-юдо, - неожиданно произнес самый молодой из этой тройки, и самый сильный из них, - не пожелало вести конструктивный диалог, и было уничтожено.
Аспод опешил. Он готов был поклясться, что парень прочел его мысли. А раз так, то он был очень сильным паранормом.
- Бери выше, - произнес молодой человек.
- Максим, - сказал второй, лицо которого асподу было смутно знакомым, - нам необходима информация, которой ты владеешь для принятия... эм... грамотных решений.
Они назвали его имя, значит им было известно о нем многое? Кто они такие?
- Да успокойся ты, - вновь сказал парень. - Сейчас достать информацию о любом человеке в пределах Федерации не такая уж и сложная задача, даже если этот человек - сотрудник спецслужб. Если дело только в именах, то, пожалуйста, я и мои соратники представятся. Меня зовут Виктор Гагарин, я тоже аспод, только не Службы Безопасности, как ты, а ГУСТС. Знаком термин?
Термин был Максиму знаком, поэтому он судорожно кивнул в знак согласия.
- Отлично, - продолжил молодой человек. - Человека со смутно знакомым тебе лицом ты и впрямь мог где-то видеть, и ни единожды. Это руководитель всего спецназа человеческой цивилизации полковник Нефедов Александр Игоревич. Ну, а этот человек, - Гагарин кивнул в сторону последнего, мило улыбавшегося, - мой отец, отсюда и наша схожесть лицами.
- Федор Матвеевич Гагарин сотрудник контрразведки,- представился Гагарин-старший.
- Вы тоже спрут? - спросил Максим, поднимаясь с пола и присаживаясь в кресло.
