- Ладно, не мучайся, я тебе отвечу. Прежде чем свистеть, как ты выразился, в этот Свисток, неплохо бы было оповестить об этом тех, кому этот свист предназначен. Представь себе, идешь ты по улице крупного города, сколько всяких разных звуков ты слышишь?
- Много, - ответил Виктор первое, что родилось в его голове.
- Много, правильно. И если ты не будешь знать, как именно будет звучать нужный тебе звук, ты ни за что в жизни его не сможешь выудить из всего этого акустического безобразия. Тоже самое мы должны проделать с цивилизациями Домена, чтобы они знали, что слышать. Я, конечно, образно говорю, но факт остается фактом.
- Что, со всеми? - недоуменно воззрился на Странника Виктор.
- Поначалу придется обработать только ключевые нервные узлы. После того как мы это сделаем, процесс, я очень надеюсь, пойдет сам собой.
- Что за ключевые узлы?
- Планеты и более крупные области пространства, достаточно густонаселенные, чтобы с ними можно было вести конструктивный диалог. Ярким примером является Земная Федерация, и подобных организаций в Домене великое множество.
Они поднялись наверх, тщательно замуровав схрон с артефактами, добытыми Странником в разных уголках Универсума.
- А за пределы Фрактала Пространств ты выходил? - поинтересовался у него Гагарин.
- Еще нет,- коротко ответил Странник. - Но, чувствую, что в скором времени нам вдвоем придется это сделать.
На встречу им вышел Федор Матвеевич в обнимку с женой, а также вся чета Васильевых во главе с Катей. Спустя несколько минут они все собрались на просторной светлой террасе в доме Гагариных. Светлана Юрьевна быстро организовала душистый горячий чай для всех гостей, от которого не смог отказаться даже Странник, который по заверениям Виктора давно уже не питался как человек. Его таинственная полумифическая фигура в черных как ночь одеяниях заставляла смотреть на него с опаской и должным уважением.
Некоторое время все пили молча, изредка переглядываясь тревожными взорами. Обстановку решил наладить Странник, чувствовавший себя в компании пока еще не знакомых ему людей как дома.
- Что-то не вижу я оптимизма на ваших лицах, друзья мои, - обратился он сразу ко всем собравшимся.- В чем дело?
Ответить ему решились не сразу. Каждый приблизительно знал, кто он такой и на что способен, но факт того, что Странник в одиночку уничтожил армаду вторжения в Солнечной Системе, скорее вызывал в людях не доброжелательные чувства, а чувства страха. Наконец, слово взял Федор Матвеевич.
- Скажите, любезный... эм...
- Максим Викторович, если вам так будет угодно.
Все уставились на Странника с выпученными от удивления глазами.
- Максим Викторович? - переспросил Гагарин-старший.
- Да, именно так. А что здесь удивительного? Разве у меня не может быть нормального имени?
- Почему же, может, конечно, просто...
- Вы никак не думали, что я тоже могу быть землянином, так?
- Что-то в этом роде, - вяло промямлил Федор Матвеевич.
- Я из другого времени, точнее с другого инварианта Земли, который соответствует началу двадцать первого столетия. Мне пришлось столкнуться с Вирусом, или Агрессором, как вы его называете, еще в юношеском возрасте. Его деятельность в нашем инварианте была настолько активна, что это грозило катастрофическими последствиями для всего социума Земли. К счастью, я вовремя успел трансформироваться в... нечто большее чем просто человек или параморф и остановить угрозу.
Далее Странник коротко рассказал свою историю войны с Вирусом, после чего вся компания вновь погрузилась на несколько минут в мрачное молчание.
- Да, - протянула Катя, - бывает и такое.
- Как же Ваши родители? - поинтересовалась Оксана Вячеславовна.- Неужели они совершенно не переживают за Вас?
Лицо Странника совершенно не изменилось, но Виктор был готов поклясться, что внутри у него все похолодело при мыслях о родителях.
- Переживают, - пробормотал он неохотно. - Если быть честным, то... я вернулся к ним когда... в общем, прошло двадцать два года. - Он судорожно сглотнул, вдруг резким отточенным движением провел над пустой уже кружкой, и она вмиг наполнилась горячим чаем, который он выпил в ту же секунду.- Я тогда совершенно не знал законов Фрактала Пространств, не знал временных зависимостей, хрональных углов, потенциалов спряжений, энтропийных соотношений... пока я блуждал по иным мирам, изучал сначала себя, свои новые возможности, потом своего Врага... По моим ощущениям минуло не больше месяца, но когда я вернулся, обнаружил, что мой родной мир, мой инвариант изменился, точнее повзрослел и родители... в общем, мое исчезновение их сильно подкосило. Мать уже год лежала в больнице, отец сильно постарел, он... сдавал на глазах и держался лишь из-за нее...
Все собравшиеся на террасе слушали рассказ Странника, затаив дыхание и замерев на месте.
- К счастью, я имел возможность все исправить...
Пауза грозила затянуться, если бы не любопытство Кати.
- Вы омолодили их?
- Смышленая какая, - криво улыбнулся Громов. - Но не только. Не знаю, наверное, они меня так и не простили, но оставаться долго я не мог, поэтому мне пришлось заставить их забыть меня...
