- Где ты подсмотрела этот образ? - сказал Громов, обращаясь к Земле, которая предстала пред ним молодой светловолосой девушкой в воздушных одеяниях. Она была безумно хороша собой, однако на Максима это производило иное впечатление. Впрочем, как и на Гагарина.
- А что, не нравлюсь?
- Она переобщалась с Человечеством, - кинул мысль Виктор, обращаясь к своему другу. - Удивляюсь я людям, научить своим манерам могут даже планету и это за такой короткий срок.
- Вот и гордись, что ты из рода людей.
- Как и ты тоже.
Громов кивнул.
- Нельзя ли было помягче обойтись с экипажем "Горизонта"? Ты знаешь, что половина личного состава корабля погибла?
- Это пренебрежимо малые потери,- холодно ответила Земля.- И тем более они восполнимы. Люди рождаются гораздо чаще, чем умирают.
- Будешь так действовать, будет все наоборот,- заверил ее Гагарин. - Существа - не разменные монеты, у них есть семьи, чувства, воспоминания, род, наконец. Ты прервала чей-то род, может быть, очень большой, это плохо. Не делай так больше.
Девушка холодно сверкнула глазами, но Гагарин был непреклонен.
- Хорошо, не буду больше.
- Как твое состояние?- задал вопрос Максим. - Сколько еще времени тебе нужно, чтобы полностью войти в твои новые возможности, понять их и пользоваться ими свободно?
Девушка совершенно по-человечески взглянула куда-то вверх, слегка повертела головой из стороны в сторону, словно действительно мыслила в это время, потом, наконец, ответила:
- Порядка трех месяцев.
- Долго, - жестко сказал Громов. - У нас нет этого времени.
- Почему нет?
- Потому что помимо Вируса появилась еще эта напасть, - Громов кивнул куда-то себе за спину, очевидно указывая на зону аномального вакуума, - и мне она видится куда опасней первой.
- Но ведь вам не под силу локализовать ложный вакуум?
- Н-нет, - с едва заметной заминкой мысли произнес Громов.
- Но это не значит, что мы не сможем найти способ справится с этой проблемой, - вступился за друга Гагарин. - Просто для этого нам необходимо, чтобы других проблем на нас уже не висело, поэтому организацию Доменного Разума мы планируем начать в ближайшее время.
- Но если я еще не готова, - возмутилась Земля, - то система не сможет образоваться!
- Сможет. Система образуется не сразу, а постепенно. Пока она будет расти, усложняться, ты достигнешь необходимых кондиций.
- А если не успею?
- Успеешь.
Эта мысль, посланная с особым эмоционально-резонансным пакетом, подействовала на Землю как хорошая отрезвляющая оплеуха для человека.
- Что от меня требуется? - понурив голову, спросила девушка. Ее наряд с серебристо-голубого сменился на цвета осени во всех ее великолепиях оранжевых, красных и малиновых оттенков.
- Ты уже ощущаешь другие мыслящие формы в пространстве?
- Да. Я контактирую с плазмоидной формой жизни на Солнце, с их сородичами на других ближайших звездах, чувствую интерес ко мне со стороны весьма крупных разумных Систем на основе ансамблей черных дыр и звезд.
