Девушка, не глядя и не вслушиваясь, тянулась и тянулась к щекам, уже не думая ни о чем: только бы в глаза, хоть бы раз достать! Тут Тигренок пошевелился. Подобрал ноги и сел. Двинул рукой за саблей - вытянулся опять. Ирка зачарованно смотрела: жив! Потом перевела глаза на убийцу воеводы - и осела, где стояла, прямо на упавшую в обморок Катю. Ноги не держали.
-- Игнат! Иг-гнат, ссука! Какого ты... Кто ты.. Сволочь!
Наместник Леса присел на крышку колодца. Непочтительно спихнул мертвого воеводу. Поставил шлем слева от себя. Сплюнул.
-- Я тебя тут десять лет...
Переглотнул.
-- ...Десять лет жду.
Тигренок, ничего не понимая, подобрал саблю и уже собрался вложить ее в ножны, когда незаметно подошедший Ратин вежливо и твердо отнял оружие правой рукой, а левой - вцепился выше локтя и повлек горожанина к пленным.
Музыка и титры, думал Игнат. Где мои музыка и титры? Где надпись на пол-экрана: "Конец фильма?" Разве я не заслужил свой поцелуй в диафрагму?
Он машинально протер клинок тряпочкой. (Откуда? Как попала в руки? Ну ничего же не помню!) Отбросил тряпочку. Всунул клинок в ножны, погнал вниз, и привычно дождался слабого щелчка: задвижка взяла. Теперь ножны можно хоть перевернуть, не выпадет... Бог мой, да о чем же я думаю! Ведь Ирка же! Ирка, Иринушка, Иринка! Дождался...
Землянин протянул девушке обе руки:
-- Вставай! Да перестань ты визжать!
Ирка всхлипнула:
-- Ты... Ты убийца!
-- А нечего моим послам руки отрубать! -- заорал взбесившийся, наконец, Игнат. Ради нее перевернули небо и землю, армию Леса натравили на город - чуть ли не впервые в здешней истории! А она видит только мышку задавленную, не глядя, что та чуму переносила.
-- Я их, что ли отрубала?!! -- Ирка мигом забыла свою слабость и шок. Вскочила, залепила оплеуху. Еще одну и еще; Игнат только головой мотал. -- Вот он отрубал!
-- Так я его и убил. Не тебя же! Чего орешь? Бл... Блин! Разговор двух идиотов...
-- Ну почему двух? -- девушка уперла руки в пояс, - Я вижу перед собой только одного!
Спарк поднял голову к небу. Боком, как кот, подошел Ратин:
-- Нашел? -- спросил с непонятным сожалением.
-- Что? -- наместник опустил глаза. -- А! Ну да, нашел... -- подушечками пальцев потер висок, куда Ирка залепила не хуже того горожанина на стене. Поднялся:
-- Город?
Судья довольно улыбнулся:
-- Наш.
-- Потери?
-- Считаем.
Наместник расправил плечи и резким выдохом попробовал избавиться от усталости. Приказал:
-- Гонцов к белому знамени: пусть замыкают кольцо. Вели, чтобы не грабили. Все здесь теперь - земля Леса. Найдите дом поцелее.
-- Ратуша рядом.
-- Ратин, мне надо девушек разместить. А штаб в Ратуше, само собой. И охрану, и дозоры по улицам. И чтобы ночами никто нигде не лазил. Да сам знаешь. Прикажи еще... Ладно, с командующим я сам потом... -- Спарк сгреб шлем. Присел возле Кати, пару раз уверенно шлепнул по щекам. Девушка открыла глаза. Несколько минут хлопала ресницами, явно не узнавая. Наконец, сообразила:
-- Игнат? Какой-то ты старый... Ты-то как сюда попал? -- и отключилась опять.
-- Старый?... -- Наместник без выражения посмотрел на Ирину:
-- Помоги занести ее в дом, хоть на кровать положим. А где Лариса?
***
Ларису решили переправить еще подальше, выводя за кольцо, замкнутое белым знаменем Леса. На этот раз в ковры закатывать не стали. Вручили уже привычный плащ с капюшоном, и началась та самая веселая жизнь с приключениями, о которой лучше читать, чем примерять на себя. Покатили на север - пост на дороге. Покатили на запад - волчья стая. Покатили на восток... Тут патрульному грифону, парящему в поднебесье, наконец, надоело гадать: а чего этот мужик туда-сюда свою телегу катает? С чего это он проверки боится?
Хлопнулись с небес четыре крылатых чудовища, без долгих слов разворошили телегу: там только и было, что сено. А потом Дален Кони - он видел на заимке магический шарик с Иркиным призраком, и мог узнать девушек в лицо - присмотрелся к Ларисе внимательней и вежливо пригласил ее полетать. Деваться было некуда, пришлось соглашаться. Летела Лариса в тот самый город, откуда недавно выехала в коврике, и думала: с чего бы за ними тремя такая охота?
Грифоны сели точно перед Ратушей: высокой такой башней, с девятиэтажку. Только куда вычурнее, веселее, да и, попросту говоря, красивее, чем панельный "увеличенный кирпич". Сравнить, правда, особо не с чем. Разве что под Москвой есть колокольня знаменитая, не то в Филях, не то в Коломенском... Лариса как-то по телевизору видела. Так вот с ней можно сравнивать. Но и то - сходство крайне отдаленное.
Дален вежливо снял девушку с седла и проводил внутрь, в просторный зал с невысоким оштукатуренным потолком и разными выходами: два невысоких, а один под здоровенной аркой, по всей видимости, парадный. Катя с Ириной уже стояли тут же. По широким подоконникам прыгали ежики размером с бультерьера.
