Ирина срывается, сестры уходят все дальше, как батарея, от прекрасной жизни и никогда не поедут в Москву. Ирина не хочет работать – полная противоположность первому действию. Ирина мечтала не о той работе. Дело даже не в противопоставлении творческой, одухотворенной работы и выматывающей рутины. Это противопоставление идеального будущего и несчастливого настоящего. Как раз здесь тема будущего сменяется темой уходящего времени. Время уходит, а будущее не наступает.
Замужество как долг. «Семейное счастие» как следствие осознания долга. Но Ольга так и не выйдет замуж – и не потому, что никому не нужна. Для нее выйти замуж – это сбросить с себя ответственность. Это можно сказать в минуту слабости, но сделать – нет. Она свой долг видит и реализует по-другому. Она рассчитывает только на себя.
Ольга. Милая, говорю тебе как сестра, как друг, если хочешь моего совета, выходи за барона!
Ведь ты его уважаешь, высоко ценишь… Он, правда, некрасивый, но он такой порядочный, чистый… Ведь замуж выходят не из любви, а только для того, чтобы исполнить свой долг. Я, по крайней мере, так думаю, и я бы вышла без любви. Кто бы ни посватал, все равно бы пошла, лишь бы порядочный человек. Даже за старика бы пошла…
Ирина. Я все ждала, переселимся в Москву, там мне встретится мой настоящий, я мечтала о нем, любила… Но оказалось, все вздор, все вздор…
Ольга
Почему Ирина все же решит выйти за Тузенбаха, хотя его не любит. Ей Ольга сказала. Вот выйдет Ирина за Тузенбаха, и Ольга будет счастлива. Далее – снова тема Москвы. Но теперь мы знаем, что Москва – это несбыточное. Поэтому когда Ирина говорит «выйду за барона, только поедем в Москву» – это выражение нежелания выходить за барона.
Маша
Ольга. Ты, Маша, глупая. Самая глупая в нашей семье это ты. Извини, пожалуйста.
Чехов отстаивал буквальное следование этой ремарке при постановке, так как видел здесь в Наташе героиню «а la леди Макбет, со свечой – этак короче и страшней».
Маша. Мне хочется каяться, милые сестры. Томится душа моя. Покаюсь вам и уж больше никому, никогда… Скажу сию минуту.
Я люблю, люблю… Люблю этого человека… Вы его только что видели… Ну, да что там. Одним словом, люблю Вершинина…
Ольга
Маша. Что же делать!
Ольга
