Ника решила сделать для Кати что-то приятное. И, когда она проходила мимо магазина, торгующего фейерверками, украшениями к праздникам и тому подобными вещами, решение пришло само собой.
Ника знала, как Катя любит воздушные шары. С самого детства ни один ее праздник не обходился без них. В цирк Катя любила ходить только потому, что там клоуны делали из длинных шаров смешных собачек, цветочки и другие забавные фигурки. А, гуляя по парку, Катя даже сейчас не могла удержаться, чтобы не купить огромного воздушного зайца.
Поэтому, Ника зашла в магазин и купила десять разноцветных гелиевых шариков. Когда она шла по улице, прохожие с улыбкой оглядывались на нее. Да и сама Ника, глядя на все это разноцветье, улыбалась искренней детской улыбкой.
Ника дошла до квартиры Кати и нажала на звонок. Дверь открыла тетя Лена – мама Кати. Она с удивлением посмотрела на шары и загадочно улыбнулась.
– Здрасьте, Катя спит еще?
– Да, пока спит. Но ты проходи, – сказала тетя Лена, отступая в сторону.
Ника зашла, сняла ботинки, плащ и прошла в гостиную вслед за мамой подруги.
– Как Катя?
– Плохо… очень плохо… Она всю ночь кричала. Ей очень больно, а эти таблетки ничуть не помогают. Я тоже глупая: только под утро догадалась дать ей снотворное. Она уснула часа четыре назад. Пока не просыпалась.
В это время в комнату вошла Оля – Катина сестра. Она завизжала от восторга:
– Какие красивые шарики! Ника, дай мне!
– Оля, замолчи, сестру разбудишь! – сказала мама.
Но было поздно. Из комнаты донеслись стоны. Тетя Лена хотела было бежать в комнату, но Ника ее остановила.
– Теть Лен, можно я?
Та кивнула.
Ника прошла в комнату, где лежала Катя. Увидев шары, она широко улыбнулась.
– Никочка, ты чудо, – пробормотала она слабым голосом.
Ника протянула ей связку шаров. Катя села на кровати и взяла их в руки. И внезапно она засмеялась. Таким детским смехом. Чистым, наивным смехом. Ника смотрела на подругу и тоже смеялась ее радости.
В комнату вошла мама. Когда она увидела, как смеется дочь, ее лицо тоже озарилось улыбкой. Может быть, первый раз за много дней.
– Мама, я такая счастливая! У меня есть Ника – самая лучшая на свете! – воскликнула по-детски Катя.
Она встала с кровати, но боль пронзила ее тело и она снова опустилась на кровать. Лицо по-прежнему сияло от улыбки.
– Это ничего, все хорошо, – пробормотала она, схватившись за грудь и выпуская шары, которые, вырвавшись из связки, разлетелись по всей комнате.
– Катюша, как ты? – спросила мама, подбегая к дочери.
