– Коля, не переживай. Ты не один. У тебя есть друзья, – сказал Витя, выслушав по телефону сбивчивый рассказ товарища о его неприятностях.
– Друзья? Какие?
– Я твой друг. А мои друзья Миша Перьев и Лёня Сорокин – это и твои друзья. Не унывай, главное. Ты сейчас где?
– В парке Пушкина.
– Ага. А где именно?
– На скамейке. Сижу. Рядом с памятником Пушкину.
– Ладно. Разберёмся. Сиди и жди нас. Не уходи. Мы сейчас будем возле тебя.
– А долго ждать?
– Вообще ждать не придётся, буквально раз, и мы рядом.
И правда, Коля, Миша и Лёня примчались на самокатах в парк так быстро, что Коля не успел заново начать думать о смерти.
– Ребята, нам нужно вот что, – сказал Витя, оглядев всех.
У мальчиков были серьёзные и, отметил Витя, отважные лица. У Коли, правда, вроде страх в глазах, но ничего, прорвёмся.
– Нам нужно продумать один интересный сценарий. Но сначала дадим клятву: друг друга не предадим никогда.
– Друг друга не предадим никогда! – повторили хором друзья.
В глазах Коли при этом исчез страх, и это не укрылось от внимания Вити.
– Наш девиз – честь, отвага, мужество. Наш щит – совесть. Наш меч – правда, – сказал Витя.
И друзья хором повторили сказанное их лидером.
– А теперь слушаем план действий, – сказал Витя.
И понизил голос. Мальчики сгрудились вокруг него.
После уроков мальчики, как и договорились, вышли вчетвером на крыльцо. В глубине школьного двора, возле мусорных баков, стоял долговязый Петя Цыков из девятого «б». Увидев Колю, он поманил его пальцем.
– Он? – тихо спросил Витя.
– Он, модератор, – ответил Коля.
– Так. Вперёд. Действуем по плану.
Все четверо направились к Пете. Тот вежливо кивнул всем, а потом вдруг развернулся и пошёл по направлению к школьным воротам.
– Петя, подожди, – сказал ему в спину Витя.
– Что? – ответил Петя и остановился.
– Я привёл желающих в группу. Как ты и сказал.
Петя пожал плечами.
– Какую группу? О чём речь? Я ничего не говорил. И ничего не знаю.
Коля растерянно молчал. Петя усмехнулся и собрался снова идти к выходу, но заговорил Витя.
– Петя, мы не подставные. Мы хотим в группу смерти.
– Да что вы говорите. А вы разве не знаете, группы смерти в интернете запрещены?
– Знаем. Но…
– Никаких групп смерти нет. И я не в теме. И я тут не при чём. Вы меня с кем-то перепутали.
Петя насмешливо помахал всем рукой и ушёл.
– Так-так, с ним всё понятно, – задумчиво сказал Витя, глядя вслед модератору.
– Что понятно? – спросил с опаской Коля.
– Фрукт ещё тот, – воскликнул Лёня.
– Ага, не простой, – поддержал Миша.
– Он даст о себе знать. Но не сразу. Думаю, в ближайшее время Петя заляжет на дно, – сказал Витя. – Спешить некуда. Подождём. А когда придёт время, будем действовать по нашему плану.
Как и предполагал Витя, наступило затишье. Звонков от модератора группы смерти на смартфон Коли не поступало. В школе Петя делал вид, что не замечает ни Колю, ни его новых друзей.
Коля использовал время тишины с пользой для себя. Каждый день он ходил на стадион и усердно занимался спортом. Тренер был им доволен.
– А знаешь, я ведь благодаря тебе начал заниматься спортом, – честно признался Коля, когда Витя узнал о его спортивных достижениях.
Это признание далось ему с трудом. Он хотел скрыть от Вити свою историю. Но чем больше он общался с новым товарищем, тем больше восхищался его честностью и смелостью. С таким другом не страшно и в огонь, и в воду. Витя готов был защитить слабого, помочь в беде. Он всегда был рядом в трудную минуту и никогда не трусил. И Коля подтягивался за ним, хотел подражать во всём. И это означало – быть в первую очередь честным и смелым. А значит, пора было объявить войну трусости и лжи. Коля начал так делать. И понял, в первую очередь надо рассказать Вите о себе.
– Витя, ты назвал меня мужественным, помнишь, тот наш разговор. На самом деле, я не такой. Но я захотел стать лучше. Ты помог мне в этом, – сказал Коля.
Он, конечно, здорово покраснел, он стеснялся таких признаний. Но он знал, Витя не из тех, кто станет над ним смеяться. Так оно и оказалось.
Витя пожал руку Коле:
– Всё отлично, я тебя уважаю, брат.
Никогда никто ещё не называл Колю братом.
Коля кивнул. Он понимал, такую дружбу ни на что не променяет.
– Привет, Коля, – сказали в трубке.
Коля узнал голос модератора.
– Привет, – ответил он.
– Знаешь, зачем я звоню?
– Нет.
– Помнишь, ты друзей своих привёл?
– Помню.
– Они что, хотели драться со мной?
– Нет.
– А…
Модератор замолчал. Потом сказал:
– А что они хотели?
– Ну, это… Я же ещё тогда всё тебе сказал.
– Разве? А я не услышал. Машины на дороге гудели, было плохо слышно.
Коля растерялся. Ему, если честно, было страшно. Он боялся подвоха. Но он вспомнил наставления Вити, собрался с духом, и сказал:
– Им хотелось тоже быть в твоей группе. Но…
– Что «но»?
– Но ты не стал разговаривать. И на этом всё заглохло.
– А если сейчас им предложить, они не раздумают?
– Думаю, нет.
– Тогда скажи им, я буду ждать их, ну и тебя тоже, завтра.
– Где?
