- Мы не предусмотрели…- начал было Алька объяснять ей, но тут его поразила мысль, что пока он разговаривает, Чика свободно может захлебнуться и тогда…
- Караул!-завопил Алька.- Караул! Помогите!!
- Кому помогать-то? - удивилась Ленка.
- Да Чике!!- Алька был в отчаянии. Он набрал в легкие воздуху столько, сколько, наверное, никогда еще не набирал ни один самый смелый йог, и заорал так, что в ушах зазвенело:
- Караууууууууул!!!
Ленка кинула секундомер на песок, и как была, в голубом сарафанчике, прыгнула с разбега в воду. Она плыла к Альке и кричала:
- Надо за волосы хватать, слышишь? За волосы хватай!
Вода в том месте, где погрузился Чика, заволновалась, и оттуда выскочила знаменитая трубка, а сейчас же следом за ней Чикина голова с вытаращенными глазами и открытым ртом. Сначала Алька не понимал, кого надо хватать, но тут он сразу догадался, ринулся Чике на помощь и с разгону так вцепился ему в волосы, что Чика закричал и нырнул во второй раз…
…На песке лежали секундомер, выжатый голубой сарафанчик и водолазный костюм, абсолютно доступным любому мальчику из-за своей портативности. Трое в трусиках сидели у кромки воды.
- Она пропускает воду сразу в двух местах,- говорил Чика.- Где трубки вместе соединяются и сверху тоже, где дощечка. Хорошо, что я провел несколько тренировок по системе индийских йогов…
Никто не ответил Чике - ведь никто и не знал, что надо говорить в таких случаях. Потом Ленка посмотрела на мальчишек и деликатно сказала:
- Ты, Алька, его отпусти. Теперь он уже не утонет.
Только сейчас Алька заметил, что он все еще держит Чику за чубик. Он покраснел и разжал пальцы.
Сера это сера. Все знают. Что такого? Из серы делают… Э, мало ли что из нее делают? Даже песенка есть про серу. В нашей школе поют. И ничего. А я из-за нее по контрольной двойку наработал. Было так.
Прасковья Васильевна объясняла физические и химические свойства серы. Надо было слушать. А я не слушал. Но ведь из-за кого не слушал? Из-за Мишки. Шаров Мишка - мой товарищ. Принес в школу журнал с олимпийскими чемпионами. Ну, принес и читал бы потихоньку, кто возражает! А то сидит и всем под партой показывает. Сера или чемпионы? Странный вопрос. Как сказал Карл Маркс, «я человек, и ничто человеческое мне не чуждо». Наступаю на Мишку:
- Дай!
Мишка трусит:
- Прасковья Васильевна отберет.
Я настаиваю.
- Дай, не заметит!
И точно, никто ничего не заметил. Прасковья Васильевна- журнала с чемпионами, я - того, о чем она говорила. Звенит звонок, я пишу в дневник задание. Заголовочек «Свойства серы», параграф - номер, страница- номер. Как положено. Доведись кому заглянуть в дневник - полный порядок. Ну, а если проверить глубже, вопросики там позадавать - тут я… физкультпривет и единица в итоге!
Но я, конечно, не унывал. Что такое сера? Дома сяду и разберусь. Сам. Дневник убрал в портфель и забыл про серу начисто.
Пришло время разбираться. Я сел за стол… Минуточку! Не понял ничего, думаете? Мол, все лодыри так: прослушают на уроке, а потом толком разобрать «а» и «б» не могут? Э-э, «в жизни все намного сложней»,- как сказал поэт. Я не успел прочитать даже первую строчку параграфа. Из-за кого? Из-за Мишки. Того самого. Открываю химию - звонок. Снимаю телефонную трубку:
- Вас слушают!
А это Мишка.
- Привет, старик! Выручай.
- Кого?
- Меня! Понимаешь, не в службу, а в дружбу…
- Конкретней можно?
- Можно. Надо подарок купить.
- Ясно. Кому?
- Брату. Он завтра именинник, нужен подарок. Некоторая сумма набирается, а найти ничего не могу. Сходим вместе в магазин?
Мишкин брат - спортсмен-слаломист. Как не выручить?
- Ум - хорошо, два,- бесспорно, хуже. Но я выхожу. Встреча у «Динамо».
Химия? Что за вопрос! Химия осталась на столе. Она была открыта на нужной странице, как положено.
К слаломистам я отношусь с уважением. Это спорт высокого класса. При таком отношении к слалому трудно выбрать подарок, достойный спортсмена. Пока мы искали что-нибудь простое, но благородное, пока спорили - стемнело.
Мишка,- говорю,- я выбываю из игры. У меня химия. Пойми и прости.
Мишка таращит на меня глаза, как будто у меня нервное переутомление:
- Химия? А чего там учить? Там же свойства серы, всего-навсего!
- Привет!-отвечаю. На уроке я изучал твоих чемпионов. Всего-навсего. Так что мне теперь самому разбирать. Вопросов нет?
Я повернулся и…
- Постой! - Мишка в отчаянии вцепился в мой рукав.- У моего брата в школе старшеклассники придумали песенку про серу! И передают ее из поколения в поколение. Нерушимая традиция, понял?
- Тронут,- отвечаю.- Мое почтение традициям старшеклассников!
Но Мишка цепляется за меня с несокрушимой силой:
- Ее сочинил кто-то из старых учеников! Может сто лет назад, а, может, больше…
- Неужели? - осведомился я вежливо.
Вся эта история начинала меня злить. Почему из-за каких-то традиций я должен получать по химии двойку? И тут Мишка произнес, наконец, нечто существенное:
- Да ведь про серу песенка-то, чудила! Про серу! И про ее свойства. Понял? Запомнишь песенку, запомнишь все свойства. Ясно?
А чего неясного? Так бы и говорил!
- Давай свою песенку.
Мишка заторопился:
