— Странный вопрос. В пансион конечно же. Я вас провожу.
— Признаться в мои планы не входило беспокоить вас, я… Что это? — оборвала она саму себя, глянув на мою руку.
— Моя карта связи. Матушкина работа, дотягивается до семисот пятидесяти вёрст. Берите, и больше не придётся компрометировать себя, поджидая меня возле дома.
— А может я и не против быть скомпрометированной, — убирая карту в колоду на поясе, с улыбкой произнесла она.
— Зато я против, — направляясь к перекрёстку, возразил я.
Тут неподалёку имеется пятачок, где собираются извозчики. Опять же, поймать пролётку на больших улицах куда проще, чем на второстепенных. Идти же пешком, откровенно не хотелось. И причина тут вовсе не в усталости, «Выносливость» рулит, так что я бодр и полон сил. Просто лень, и не хочется терять время на пешую прогулку.
— Итак, чем обязан, Елена Владимировна?
— Я слышала о вашем поединке с Даудовым.
— И при чём тут вы?
— Хотите сказать, что ссора произошла не из-за меня?
— Не скрою, причина по которой он подошёл ко мне вы, но в морду получил сугубо из-за собственной несдержанности в отношении меня. Я так понимаю, что вы рассматривали его как вариант замужества с целью финансовой поддержки планов Владимира Сергеевича?
Слишком прямой вопрос? Да я вас умоляю. Она сама выбрала тактику полной откровенности и циничного прагматизма. Так что, теперь любые экивоки я восприму как желание поиметь меня.
— Не то, чтобы эти планы были окончательные, но я рассматривала его как один из вариантов, а потому и не отказывала ему в категоричном тоне, — ничуть не смутившись, столь же прямо ответила она.
— Иными словами, он, как и я, не вызывает у вас отторжения, — хмыкнул я.
— Вас это задевает?
— Ничуть.
— Человека к которому я испытываю негатив я на роль будущего супруга рассматривать не могу и не стану.
— А старика?
— Знаете разницу между стариком и стариканом?
— Предполагаю. Прошу меня простить, Елена Владимировна, я не вправе задавать вам подобные вопросы.
— Отчего же. Спрашивайте, и получите максимально откровенный ответ. Я собираюсь быть с вами честна. И в случае если вы решите жениться на мне, в особенности.
— Даже так. Извозчик! — подняв руку, выкрикнул я.
С пятачка где стояли три экипажа тут же отделилась одна пролётка и под цокот копыт покатила в нашу сторону.
— Именно так и никак иначе, — подтвердила она.
— Елена Владимировна, вы меня сильно обяжете, если не станете рассматривать меня как единственную кандидатуру на вашу руку. Не хотелось бы испытывать перед вами чувство вины, если я женюсь на другой. Мы с вами компаньоны, — подавая ей руку и помогая устроиться в пролётке, произнёс я.
— Я взрослая девочка, Никита Григорьевич, — принимая мою помощь, с улыбкой заверила она.
— Рад это слышать, — устроившись рядом, заметил я.
— Хотела бы вас предупредить, что Даудов отличный фехтовальщик.
— Так ведь и меня не в дровах нашли, — пожал я плечами, но добавил. — Однако, благодарю за заботу.
Да чего уж там, мне приятно, что она беспокоится обо мне. И это ничуть не наигранно. Кто сказал, что только женщины чувствуют заинтересованность мужчин. Мы тоже подмечаем такое. Иное дело, что с прекрасной половиной зачастую сложно, и на прямой вопрос в большинстве случаев мужчина получит в морду. Даже если при этом женщина будет клясть себя последними словами за то, что действует в разрез со своими желаниями. Во всяком случае, насколько я вообще понимаю Евино племя.
— И ещё. Предлагаю объявить о наших с вами отношениях, — всё так же прямолинейно заявила она.
— Однако, — хмыкнул я.
— Это вас ни к чему не обязывает. Уж между собой-то мы будем честны. Зато впредь не возникнет эксцессов, подобных случившемуся с Даудовым. Полагаю их лишними.
— И что, вот так с лёгкостью обрубите запасные варианты?
— Кто сказал, что обрублю? Я вас умоляю, Даудов и другие перспективные кандидаты никуда не денутся, если конечно не успеют жениться. Да и меня это оградит от лишних ухаживаний.
— Ну что же, вы взрослая девочка, решайте сами, я же готов поддержать вашу игру, — ответил я, обозначив кивком поклон.
Я довёз её до университетского пансиона. Нефёдова была из самокоштных студентов, но предпочитала проживать в казённом заведении. Снимать квартиру выходило бы дороже, а тут в стоимость аренды входят ещё и завтрак с ужином. Многие из обитателей сего заведения только тем и питаются.
Согласно законодательства Русского царства, дворяне обязаны получить образование, как гимназическое, так и университетское. Если семья не в состоянии уплатить за обучение, то государство берёт такого гимназиста или студента на казённый кошт. Дворяне мужчины и без того обязаны служить три года после учёбы, женщины служат по желанию. Но помимо этого казёнокоштные обязаны ещё и рассчитаться по долгу за обучение. И пока не закроют его, уйти со службы государевой не смогут, как бы им этого не хотелось.
