Катер прибыл к пирсу, возле которого уже разместились на своих местах с товарами для торговли бабки. Завидя вооруженных людей, еще когда группа была на катере, бабки спешно стали прятать свои товары под юбки, садясь на товары.
Еще бы: грязные, заспанные, с перевязанными кто головой, кто руками, да еще и прихрамывая, вооруженные автоматами неизвестные лица в солдатской форме. Вид у этих вооруженных солдат был ужасающий. Да вдобавок, еще кто-то на берегу пустил слух, что прибыла какая-то банда. А солдаты группы, видимо, были похожи своим видом на бандитский отряд.
Но мало-по-малу все успокоились, когда кто-то из ребят группы стал покупать у бабок кто табак, кто семечки, кто пирожки и т.п. Скупив кое- что, двинулись в сторону города в разброд и с пьяными шутливыми возгласами: "Где штаб Флота?"
Пройдя в таком виде примерно квартал. навстречу группе вышел комендантский патруль во главе с самим комендантом. Куда уж тут, ведь слух побежал, что какая-то вооруженная банда высадилась на пристани. Комендант остановил группу. Глянул: что это за солдаты такие, чумазые, перевязанные да, видимо, заметил; что не все трезвые.
На отклик – "Кто такие? Куда следуете? Кто старший? – ответил л-т Калюжный. Оказалось, что штаб, не дождавшись прибытия группы, снялся еще накануне. Поскольку комендатура оказалась не далеко, решено было группе остаться на мосте, а комендант с Калюжным пошли в комендатуру выяснять о дальнейшей судьбе личного состава группы. Оставив за себя старшего, л- т Калюжный отправился в помещение комендатуры.
Возвратились вновь вместе с комендантом и несколькими патрульными из наряда. В комендатуре, связавшись телеграфом со штабом округа, решено было временно определить группу в ближайшую войсковую часть – в Тильзитскую стр. Дивизию, в 999 стр. Полк.
Калюжный скомандовал общее построение и после чего комендант стал внимательно осматривать группу солдат. Что-то их невзрачный вид не внушал ему доверия. Да и некоторые ребята неустойчиво держались на ногах.
Не "отошли" еще. Но их поддерживали "мателоты", как говорят на флоте (рядом стоящие в одном строю). Всё же одного солдата забрали в комендатуру, не смогли его замаскировать от все сущего взгляда коменданта. Как он, бедный, кричал: "Калюжный! Меня забирают!" Но и бедный л-т ничего поделать не мог.
Сам комендант со злобой скомандовал группе: "С места с песней! Ша- а-а-гом марш!" И группа гордо двинулась с места с песней. Это-то уж она умеет, научились еще в полковой школе. Так и были солдаты все вместе в группе. выпускники школы, дружно держались друг за друга до этого дня. Шагнули стройным и четким маршевым строевым шагом. Даже комендант удовлетворительно и с удивлением "взял под козырёк".
Наконец прибыли к штабу нового полка. Недолго ждали и всю группу перераспределили по полковым подразделениям. Мало кто попал в пулеметные роты, в основном в стрелковые роты автоматчиками. Виктора определили в артбатарею 76-мм истребительных противотанковых пушек на шасси ЗИС-З как по "де-факто" старшим конюхом. Чудеса! А по документам "де-юре" – наводчиком. Не хватало еще и конюхом.
Закрепили 2-х лошадей, скромных кобылиц по кличкам "Зорька" и "Дарья". На занятия выходили редко, больше отсиживались в казарме. Каждые сутки дул ветерок, не сильный, редко с порывами. А пылища! Похлеще Крымской. Глаза засыпает, во рту на зубах скрипит… Жуть!
Полк располагался не далеко от самого Херсона на берегу Днепра. Каждое утро после завтрака и почти до обеда купали лошадей. Виктор благодарил судьбу, которая его еще хранила! После купания и постановки своих лошадей в стойлах, поправив кормушки. шли в казарму. А там…, мать божья! – все простыни серые, на подоконниках уйма песка, желтого и серого, на зубах скрип. Ох-хо-хо вот это да! Занимались еще и уборкой. И так каждой день.
После обеда – классные занятия по огневой подготовке, по изучению материальной части орудия. Пришлось теперь изучать и "Наставление по стрелковому делу 76-мм противотанковых пушек". Всего два – три раза выезжали на полевые. занятия.
Виктор изучал теперь "артиллерийское дело", что еще было делать. Ничего не подозревая. только и жил воспоминаниями о море, 20 САМ, самолётах…Так проходил день за днём. Погода стояла солнечная, пыль да песок, купание лошадей в Днепре да уборка, затем, пыли – песка.
Несколько раз за этот маленький период пребывания в артполку выезжали батареей, на конной тяге еще, в поле. Но не стреляли. Боевые команды исполнялись в холостую, без стрельбы. Так прошло два – три месяца.
в служебной жизни
Вдруг в один из майских дней, после праздников, Виктора вызывают в штаб полка. Собрался, пришел с докладом о прибытии своём. В кабинете начальника штаба несколько офицеров и среди них Виктор увидел двоих в военно-морской форме с погонами авиации. Аж сердце ёкнуло.
