Вожак замер в шаге от Ярины. Чертыхнулся, сплевывая в сторону.
– Придется тебе подождать, – быстро вышел, замкнув клетку. – Не скучай тут без меня.
Она слышала его как в тумане. Страх сковал все тело, и не сразу дал понять, что еще ничего не произошло. Но как только оцепенение спало, Яра подскочила, кидаясь к прутьям. Принялась снова спиливать руны, молясь всем богам, чтобы у нее получилось. Снаружи доносились шум, крики, лязг металла – неизвестно, кто там на них напал, может такие же монстры, как и они сами, но эти незнакомцы, возможно, спасли ей жизнь.
Ослепительная вспышка розоватого света, и все в один миг стихло. Ярина даже забыла о своем важном деле, завороженно уставившись в сторону потухшего сияния. На них напали точно не оборотни. От мощной магической волны звенело в воздухе и дрожал каменный пол под ногами.
– Яра! – ее звали.
Выронив кинжал, судорожно выдохнула, закрывая рот ладонями. С глаз брызнули слезы облегчения. Она не сразу поняла, кому принадлежит голос. Разобралась лишь со второй фразы:
– Ярина! Отзовись!
Артан. Это имя пульсировало в голове красной лампочкой. Он пришел за ней. Явился сюда, в логово монстров, хотя они могли помочь ему устранить главную проблему – приворот. Его чары испарились бы в тот же миг, как только сердце Яры остановилось. А то, что она тут не выжила бы – факт, который сложно опровергнуть.
– Я тут, – прошептала, понимая, что громче говорить просто не может. Горло сдавили эмоции, в ушах отбивал удары ритм сердца.
Быстро присев, нащупала рукоятку ножа и спрятала его за пояс. Практически в тот же миг по ту сторону прутьев показался Артан. Замер, с нечитаемым выражением лица вперив взгляд на Яру. Наверняка видок у нее был тот еще…
– Клетка защищена руническим щитом, – нарушила, наконец, молчание. – Я никак не могла выбраться…
Слезы сами по себе заливали щеки, застилая туманом глаза. Чего она ревет? Ведь все позади. Почему сердце так невыносимо саднит при виде Артана? Такого… растерянного.
– Да… – он, наконец отмер, шаря по карманам.
Вытащил уже знакомый ключ, вставил в скважину, повернул. Едва лишь послышался заветный щелчок, Яра бросилась к двери, оттолкнула ее и выскочила, наконец, оказываясь на свободе. Она больше ни секунды не могла там находиться.
– Спасибо, – застыла напротив Артана, – спасибо тебе!
Неожиданно для себя вдруг поднялась на цыпочки и обняла, вжалась в его тело, словно в спасательный круг. Осознание того непоправимого кошмара, от которого он ее уберег, продолжало поедать изнутри, обжигая душу.
– Все хорошо? – слишком мягко, таких ноток в его голосе она еще ни разу не слышала. – Ты цела?
Не в силах что-либо говорить, лишь кивнула, крепче вжимаясь в его грудь щекой. Зажмурилась, чувствуя такие долгожданные ответные объятия.
Артан обнимал ее. Аккуратно, словно поломанную игрушку, но в то же время крепко и уверенно прижимая к себе.
– Нам нужно скорее уходить. Мне повезло, здесь лишь часть стаи, остальные могут вернуться в любой момент. Да и эти долго под магическим сном не пролежат.
Два раза ей повторять не нужно. Отстранившись, согласно кивнула.
– Только не знаю, как отсюда выбраться. Не представляю даже, где мы.
– Зато я знаю, – взяв ее за руку, поторопился к выходу из пещеры. – Ты уже была на уроках полетов? Нужно как можно скорее оказаться в замке. Эти оборотни наверняка просто так не отстанут. Явятся мстить.
Они быстро оказались на улице. Ночь освещала полная луна, то и дело выглядывающая из-за туч.
– Только один раз. У меня вряд ли получится!
– Не страшно. Я тебя перенесу. Главное – держись крепче.
Артан, не дожидаясь ответа, подхватил ее на руки и, чуть присев, оттолкнулся от земли.
Яра неотрывно смотрела на дымок, поднимающийся от бокала с зельем. Казалось, совсем недавно она покупала точно такое же у странной женщины, сказавшей тогда чистую правду. Приворот не принес счастья. Он разрушил ее жизнь, попутно сметя на своем пути все, что было дорого. Если бы она тогда послушала, если бы не сглупила… Сейчас, скорее всего, была бы замужем за каким-нибудь уважаемым магом, которого подобрал бы отец, и обсуждала с подругами особенности семейной жизни. Любила бы она того незнакомца, с которым судьба предпочла ее не сводить? Может да, а может, и нет. Узнать наверняка уже не представлялось возможным.
– Ну же, поторопись! – зельеварка протягивала тонкую длинную иголку, которой Ярине нужно было проколоть палец.
Одна капля крови, а какой огромный вес. Носитель информации, магии, энергии, всей сущности человека.
