– Я об этом говорил герцогу, – пробурчал Халег, тот подтвердил кивком. – Я надеюсь, что мы правильно интерпретировали найденный в Антрайне документ. Там была магическая карта территории, на которой стоит город. На ней обозначены благоприятные и неблагоприятные зоны. Дворец как раз находится в благоприятной.
– Попрошу передать эту карту мне, – подался вперед Эльнар. – Она поможет.
– Я хотел бы все же вернуться к распределению обязанностей. – Лартин окинул всех требовательным взглядом. – Итак, теперь есть возможность телепортироваться туда, где сам маг не бывал. Очень хорошо. Значит, имеющие маленьких карайнов отправятся на поиски Цитаделей, как только мы выясним, где они приблизительно расположены. Старшим этой группы назначается мастер Лодан. Далее. Двенадцатый аррал. Его главой назначается виконт ло’Айри. Всем другим арралам отдан приказ всячески ему содействовать.
Халег возмущенно вскинулся, но промолчал – он не считал себя вправе противоречить королю. И задумался, как бы добавить в сутки еще часов. Но имелось кое-что, что он обязан был сделать еще.
– Ваше величество, – заговорил виконт. – Мне обязательно нужно наведаться в Дор, чтобы встретиться со своими сородичами и привлечь на службу короне других способных идти «сквозь тень».
– Подберите себе заместителя и езжайте! – отрезал Лартин. – Вам и так придется отлучаться на закрытие точек привязки.
– Из кого же мне выбирать заместителя?.. – растерянно уставился в пространство Халег. – Буквально все уже задействованы. – Но тут ему на ум пришло одно интересное предположение, и он задал вопрос: – Герцог, у вас уже составлены списки вновь прибывших в столицу? Мы говорили с вами об этом перед нашим отъездом.
– Я поручил составить их, – ответил тот. – Сегодня же проверю и, если составлены, передам вам.
Король продолжал мерить кабинет тяжелыми шагами. Наконец остановившись, он упер тяжелый взгляд в Халега и сказал:
– Также в ближайшее время необходимо закрыть те точки привязки, по которым можно максимально быстро добраться. У меня ощущение, что время утекает между пальцев. Поэтому для начала станем закрывать точки, расположенные на материке. Острова оставим напоследок.
– Кенрик вчера говорил мне, что он через Средоточие, в котором когда-то скрывались кукловоды, может определить точные координаты любой магической структуры в каверне, – вспомнил Эльнар. – Думаю, этим следует заняться завтра же. Сегодня я отправил парня отсыпаться. Пусть немного отдохнет, он полностью выложился.
– Займитесь, – резко кивнул Лартин. – А как только выясните координаты, обратитесь к капитану невидимок, может, кто-то из них бывал поблизости. Да и герольдов потрясти не помешает, они тоже разъезжают по всей каверне.
– Ваше величество! – вдруг встрепенулся Халег. – Только что мне сообщили, что княжеская семья прибудет завтра. Раи’не передал княжичу Мелианору образ, и тот уже побывал в посольстве.
– Отлично! – Короля, кажется, немного отпустило.
– А что происходило в столице во время нашего отсутствия? – поинтересовался старый маг.
– В общем, ничего особенного, – опять покосился на почему-то смутившегося Лартина Мертвый Герцог.
– Поток жизненной энергии? – понимающе усмехнулся Эльнар. – И кто-то после этого вел себя странно?
– Кто-то… – В голосе главы варла отчетливо прозвучал сарказм. Лартин отчаянно покраснел.
– Не стоит стыдиться, ваше величество, – мягко улыбнулся старик. – Это абсолютно естественно.
– Объясняться в любви кому попало?! – возмутился Лартин. – Что тут естественного?! До сих пор со стыда сгораю!
– Вы не виноваты, произошел выплеск жизненной энергии, прокатившейся по каверне. Каждый, способный эту энергию чувствовать, пребывал в эйфории. Видели бы вы, что у нас в лагере творилось…
– Ах вот оно в чем дело, – покивал Мертвый Герцог. – Я-то думал, что куча народу в столице с ума посходила. В Королевском университете студенты вообще бордель устроили. Чиновники третьего аррала полдня друг друга «уважали», как будто напились до поросячьего визга. А уж что вытворяли карайны на базе невидимок… – Он поморщился. – Хотелось бы, чтобы такого больше не случалось.
– От нас это не зависит, – с трудом заставил себя сдержать улыбку старый маг.
Эльнар доставил северян, а также Арена с Лоданом, по их просьбе вместе с карайнами, прямо к гостевому флигелю. Солерейн, остававшийся среди делегатов за старшего, встретил их внизу, поскольку карайны сообщили о возвращении экспедиции.
– Как съездили? – хмуро осведомился он у Релио, только завидев того в холле.
– Нормально, хотя произошло много непредвиденных событий, – устало сообщил тот.
– Вот и у нас тоже…
– Что?! – обеспокоился посол. – Все живы?!
– Пока да, но некоторые даже чересчур. – Парень поджал губы. – Непонятно, чем теперь расплачиваться за испорченное добро.
Педантичный Солерейн был в своем репертуаре, и в другой раз Релио скорее посмеялся бы над ним, но сейчас упоминание об испорченном добре вместе с излишней живостью насторожило, вспомнились странные события в лагере два дня назад, в том числе и свои собственные ощущения.
– Позавчера? – уточнил он.
Солерейн кивнул.
