Тем временем, пока мы осматривались и аварийные партии латали дырки, вражеские корабли подошли совсем близко. Два эсминца нависли над искореженным фрегатом, прикрылись силовыми щитами и были готовы открыть огонь. Мы, кстати, тоже. Артиллеристы у своих орудий и пусковых установок, а абордажиры Ломова в шаттлах. Однако прежде, чем я отдал приказ, командир БЧ-4, капитан третьего ранга Селянинов, доложил:
– Командир, противник вызывает на связь. Это частоты тофферов. Что делать?
– Давай соединение. Пообщаемся и выиграем немного времени.
Включился стационарный монитор, и я увидел противника. Лица не разглядеть, как и я, он был в скафандре с темным забралом. Да и черт с ним, с лицом. Каждая секунда разговора – это жизнь, и я молчал, ждал, что враг представится первым, и он не выдержал:
– Я – Обадия Ноймарк, вольный тоффер на службе великого Орландо Таги и командир эсминца «Розалинда». Кто ты?
– Виктор Строгов, командир имперского фрегата «Забияка».
Свое звание и титул называть не стал. Вдруг тоффер не знает, кто я такой. Но Обадия Ноймарк к походу подготовился хорошо, и в его голосе появилась насмешка:
– Вот как? Оказывается, в нашу ловушку попался принц?
Вновь я промолчал, и опять он не выдержал:
– Буду краток. Сдавайтесь. Обесточьте артиллерийские системы и не вздумайте шутки шутить. Мы их не понимаем, лишь дернетесь – и вам крышка. Только безоговорочная капитуляция спасет ваши жизни. Я все сказал.
– Мне нужно подумать.
– Три минуты.
«Мне хватит», – подумал я и кивнул:
– Хорошо.
– Думай быстрее, принц, ведь жизнь дается только раз. Время пошло.
Отключив соединение с кораблем тофферов, я отцепил ремни, которые удерживали меня на месте, оттолкнулся и, пока летел в сторону выхода, отдал приказ:
– Артиллеристы и ракетчики, ждать команду на открытие огня. Остальному личному составу занять места в шаттлах. Подтвердить получение приказа!
Командиры боевых частей ответили утвердительно, и, уже находясь возле медблока, откуда собирался забрать Барбару и Бриана, я еще раз всех поторопил:
– Живее, господа!
Каждый человек понимал, что произойдет дальше. Десантники пойдут на абордаж, а комендоры примут последний бой. Шансы на выживание у тех, кто оставался на борту «Забияки», минимальны. Да и у остальных немного. Однако мне никто не возразил.
Успели вовремя. За три минуты в шаттлы набилось почти сто человек. Весь экипаж, за исключением убитых, тяжелораненых и личного состава БЧ-2 и БЧ-3. Все вооруженные и в скафандрах – кто в простых, а бойцы абордажной партии и офицеры в штурмовых. Плюс в каждом десантном боте четыре мехстрелка. Тесно. Но это ненадолго, нам бы только до вражеского корабля добраться. И как только я втащил на борт шаттла перепуганную Барбару и Бриана, который тянул на себе рюкзак с искусственным интеллектом «Мастер», на связь опять вышел Обадия Ноймарк.
Разумеется, я ответил. Включил коммуникатор, который передавал сигнал через корабельный ретранслятор, и услышал:
– Жду твоего ответа… – ехидный смешок, – принц Тор…
– Мы сдаемся.
– Тогда почему до сих пор не отключены орудия? Или думаешь, что мы не фиксируем излучения радаров и радиолокаторов?
– Небольшая заминка. – Я подпустил в голос неуверенность и дрожь. – Нет связи с боевыми постами. Сейчас посыльного пошлю.
– Минута. А потом мы вас уничтожим. Пошевеливайся… – вновь смешок, – принц…
Коммуникатор замолчал, и, протиснувшись вперед, я обратился к пилоту шаттла:
– Какой корабль к нам ближе?
– Тот, что завис над кормой, – отозвался он.
– Отлично. Идем к нему. Второй шаттл с нами.
– Понял.
Он кивнул, и я опять вызвал артиллеристов:
– Это Тор. Бьете противника, который с носа. Сможете его достать?
– Так точно, – за командира БЧ ответил кто-то из комендоров. – Идеальная мишень. Расстояние всего восемьдесят километров.
– Тогда начали. Огонь! Шаттлам старт!
Наш поврежденный корабль крутило и относило в сторону от гиперперехода. Прицелиться сложно. Но среди «аргонавтов» неопытных воинов практически нет, и комендоры команду выполнили. Судя по поступившим на коммуникатор докладам, выстрелил один «Орк», две «Химеры» и одна «Вера». А в дополнение к ним фрегат выплюнул четыре «Гура» из шести. И все это предназначалось одному вражескому кораблю, который хоть и прикрылся сфокусированным на одном направлении силовым щитом, но это ему не помогло.
Стомиллиметровый снаряд «Орка», который ударил практически в упор, ослабил защиту, а шрапнель и высокоэнергетические протоны окончательно разрушили щит. Поэтому «гуров» ничто не тормозило, и они ударили в борт вражеского эсминца. При таких раскладах хватило бы одной ракеты. Однако четыре лучше, мы ведь не знали, сколько ПКР сможет выйти из пусковых установок, и они дали гарантированный результат. Эсминец разнесло на молекулы, и одной боевой единицей у противника стало меньше. Ну а десантные шаттлы в это время, пользуясь замешательством тофферов, покинули «Забияку» и на полной скорости устремились к следующему кораблю.
