Большой интерес к проблеме Византийской военной истории подвиг меня попытаться написать эту работу. Я уже много лет с увлечением изучаю историю военного искусства, и чем меньше известно по той или иной теме, тем больший интерес она вызывает. Такой мало изученной областью военной истории являются военные силы Византийской империи, небольшое число источников многие из которых почти недоступны, затрудняет широкому читателю доступ к знаниям по этой теме. Собрав, как мне кажется, достаточно материалов я взял на себя смелость написать книгу по истории военных сил Византии.
Данная работа включает в себя не только много интересных материалов по Византийской армии, ее организации, численности, тактике и стратегии. Книга снабжена богатым иллюстративным материалом, который призван дополнить практически отсутствующее в ней описание вооружения. Так же работа содержит целый ряд интересных расчетов и предположений.
После смерти императора Феодосия в 395 году распалась Римская империя. Ее части возглавили сыновья императора Гонорий и Аркадий. Гонорию досталась Западная ее часть, а Аркадию Восточная. С этого времени и ведет свою историю Византийская империя. Вместе с разделением некогда великого государства была так же разделена на две части и его армия. Какими были военные силы новообразовавшейся Восточной Римской империи, из кого и как они формировались, какими военными приемами пользовались? На все эти вопросы мы попытаемся найти ответы в этой главе.
Не многим известно, какой была армия появившейся в восточном средиземноморье державы, и хотя отечественными и зарубежными историками проделана огромная работа, но собранные ими источники едва ли можно назвать богатыми. Но прежде чем перейти непосредственно к военным силам Византии остановимся на время на том периоде в военной истории Византии, который нам предстоит рассмотреть. Это было время, когда Восточноримская империя еще не утратила многих своих латинских корней, и государственным языком был не греческий, а латынь. Отделившись от запада восточный Рим, располагал обширными владениями от Дуная до Нила, такими, каких он после уже никогда не имел. Еще существовал опасный давнишний сосед Византии Сасанидский Иран, еще не вторглись в империю из-за Дуная славяне, а из Аравии неудержимые полчища арабов, еще существовал старый римский мир.
Распад Римской империи стал следствием углубляющегося кризиса рабовладельческого общества, оно умирало, но сопротивлялось из последних сил. Материальное производство того периода переживало заметный упадок, это сказывалось во всем в предметах роскоши, быта, оружии, и если сравнивать качество вооружения римских воинов I-II века и воинов IV-VII веков, то сравнение будет не в пользу последних. Конечно, можно отметить не только тенденцию упадка связанную с распадом рабовладельческого способа производства, но и тенденцию развития, так в IV веке появилось стремя, что заметно повлияло на все тогдашнее, и последующее военное искусство, поскольку позволило кавалеристу лучше держаться в седле, в значительной мере освободило его руки. Разуметься не стремя, а общее состояние тогдашнего общество определило преобладание в войне кавалерии над пехотой.
До нас дошло немало источников по Византийской армии того периода, правда, все они по отдельности дают довольно мало информации, за исключением одного, пожалуй, самого ценного. Это
I Магистра in praesenti
II Магистра in praesenti
Магистра армии Востока
Магистр армии во Фракии
Магистр армии Иллирика
Под началом магистров этих армий находились следующие подразделения (см. Табл. 1). Все это были постоянные войска, находившиеся на службе у императора за денежное жалование, то есть это были наемные войска. Должность магистра армии (от лат. magis - глава, начальник) - командующего хотя и применялась в Римской империи со времен императора Константина, однако для обозначения командующего приведенными в Таблице 1 армиями стала применяться примерно с 360-х годов, когда при императоре Валентиниане возникла потребность в увеличении числа магистров, которых при Константине было два один для пехоты и один для конницы. К моменту разделения Римской империи на западе было три магистра, на востоке пять. [Ю.А. Кулаковский, История Византии, М., 1996, том 1, стр. 64-68]