На востоке вспыхнула война с Персией, продлившаяся с 502 по 506 г. После вторжения короля Кавада I в Армению, за которым последовала ожесточенная осада и захват города Амида в Месопотамии, Анастасий отправил большое войско, чтобы дать персам отпор. В конце концов византийцы успешно отвоевали утраченные земли. Прежде чем согласиться на мир, империя укрепила границу с Персией, соорудив крепость Анастасиополь, более известную под названием Дара, и отремонтировав укрепления во множестве пограничных городов. На начальном этапе войны Анастасий искал союза с вождями арабских племен киндитов и гассанидов: он обещал им деньги и привилегии, а они обязались защищать границу с Персией и сражаться на стороне Византии.
Анастасий скончался в 518 г. в почтенном возрасте девяноста лет, не оставив наследников. Трое его племянников к тому времени уже занимали высокие посты. Его неоднозначная религиозная политика (Анастасий поддерживал миафизитов), вероятно, послужила причиной восхождения на престол Юстина I. Новый император прежде командовал императорской гвардией. Он был выходцем из простой семьи (авторы имеющихся источников подчеркивают, что он был безграмотным провинциалом из Далмации), однако сумел сделать блестящую карьеру. Сенат сыграл ключевую роль в его избрании, а народ, согласно имеющимся источникам, дружными возгласами поддержал его решение. Сенат считался священным и наиславнейшим органом власти, вдобавок византийцы надеялись, что приверженность императора православию дарует им защиту свыше.
Внешняя политика Юстина продолжала развиваться в соответствии с вектором, заданным Анастасием: на западе он стремился изолировать исповедовавших арианство остготов, а на востоке не прекращалось, пусть и неявное, укрепление границ с Персией. При Юстине продолжалось расширение влияния Византии за счет формирования новых союзов: на Кавказе империи удалось довольно успешно установить дружеские отношения с Лазикой и Иберией, в то время как на юге она поддерживала кампанию христианского царства Аксум (современная Эфиопия и Эритрея) против преследования христиан в Химьяритском царстве (Йемен). Химьяриты исповедовали монотеистический иудаизм и господствовали на всем Аравийском полуострове.
Юстин добился многого, но все его достижения поблекли на фоне успехов его племянника и преемника Юстиниана I (527–565). Официально правление Юстиниана началось в 527 г., хотя большинство историков относят царствование Юстина к так называемой эпохе Юстиниана. Это связано с чрезвычайным богатством и разнообразием источников. Привезенный в Константинополь и усыновленный дядей, именно Юстиниан считается человеком, который стоял за троном, но при этом держал в руках истинную власть. Во время правления Юстина именно он руководил переговорами с Римом и постройкой ряда зданий в Константинополе. Еще до официального восхождения на трон он заставил своего дядю внести изменения в закон, который запрещал сенаторам брать в жены актрис, и таким образом получил возможность жениться на Феодоре. Ее отец служил смотрителем зверинца и дрессировщиком медведей на ипподроме, и сама она со временем тоже стала участвовать в представлениях. Даже те источники, авторы которых ей симпатизируют, не отрицают того факта, что она была проституткой или наложницей. Когда в 527 г. Юстин скончался, она получила титул августы и стала править в тесном союзе с мужем.
Юстиниан I – пожалуй, самый знаменитый византийский император, что объясняется множеством различных причин. Ценой непрекращающихся войн, которые он вел во время своего продолжительного правления, ему удалось заметно расширить территорию империи. Стремясь увековечить свой вклад в развитие империи, он выделял немалые средства на административные проекты и на строительство зданий, многие из которых существуют и по сей день. Таков был Юстиниан, каким он хотел выглядеть в наших глазах, – всемогущий и вездесущий, исполняющий божественную волю по спасению империи и вкладывающий все свои силы и немалые государственные ресурсы в достижение этой цели.
© Visual Intermezzo / shutterstock.com
