Надпись на стене «Сегодня ночью вас должны убить» может показаться обычным хулиганством. Но это не так: она предназначена очередной жертве маньяка, от которого немыслимо спрятаться или бежать. Это приговор, не подлежащий обжалованию. Он убивает не просто так — все его жертвы заслужили свою печальную участь. У него есть план, как сделать жизнь нашего мира лучше и счастливей. Но ради этого льется кровь, и рано или поздно убийцу придется остановить. А поскольку он обладает совершенно невероятными способностями, дело предстоит раскрыть О.С.Б. — отряду «Смерть бесам!» — магическому спецназу.
Очень интересно по улицам ходить,
Многое узнаешь и поймешь.
В темные подъезды стоит заходить,
О, какие лица там найдешь!
В темные подъезды стоит заходить,
О, какие вещи там найдешь!
Сергей Петрович Головнев имел все основания сказать — жизнь удалась. Конечно, в новогоднюю ночь почти каждый может сказать то же самое — разве что кроме подопечных Сергея Петровича. Но тут уж ничего не поделаешь — судьба такой, как говорится.
А вот у него судьба сложилась более чем удачно. Деньги — в наличии. Отличная семья — жену с дочкой он отправил на праздники в Финляндию, давно уж обещал Юльке, что на каникулах она поедет на родину Деда Мороза. Благо и стоит такой тур совсем недорого.
Прекрасная карьера, на погонах — уже давно не звездочки, но звезды. А в следующем году, если все пойдет удачно, звезды могут смениться одной-единственной, но Звездой. Именно так, уважительно, с большой буквы.
Человеку несведущему могло бы показаться, будто Сергей Петрович отослал свое семейство, а сам собирается на Новый год устроить какое-нибудь безобразие. Ну, к примеру, пригласить девочек по вызову. Или, хотя бы, собрать своих друзей еще со школьных времен — и напиться до свинского состояния, благо — без женщин.
Ну, это надо совершенно не знать Сергея Петровича, чтобы предполагать подобные пакости. Во-первых, и жену, и дочку он по-настоящему любил. По крайней мере, желания изменять не испытывал. Лишний компромат — он, знаете ли, при его положении совершенно ни к чему. А что же до друзей… Да не было их у Сергея Петровича. То есть, конечно, не совсем так. Имелись знакомые по интересам. Одни перед ним заискивали, перед другими приходилась угодничать ему. Что поделать, жизнь — она такова. Дружбы не существует, а вот интересы — это как раз и есть реальная жизнь. По крайней мере, Сергей Петрович был в этом убежден.
Так что Новый год он собирался встречать в гордом одиночестве. Конечно, можно было уехать с семьей и самому. Но сейчас такая поездка могла бы вызвать… не вопросы, нет, конечно — так, ерундовые вопросики. Однако и вопросиков совершенно не хотелось.
Коньяк с закуской уже стояли на столе, в комнате работал телевизор, но Сергей Петрович приглушил звук, поэтому эстрадные певцы кривлялись и корчили рожи молча, по принципу «раскрывает щука рот, а не слышно, что поет».
Так, пожалуй, было лучше.
И вот это молчание прорезал телефонный звонок — неожиданно резкий и неприятный.
Сергей Петрович подошел к аппарату. Вообще-то, сегодня ему вполне могли позвонить, хотя в его управлении все поздравили друг друга еще позавчера, после чего успешно разошлись. Но вдруг высокое начальство вспомнило о подчиненном и позвонило? Почему бы и нет? Такое поздравление — отличный и верный предвестник большой звезды на погонах. Да и звонок вполне походил на межгород.
— Головнев, слушаю, — строгим голосом проговорил Сергей Петрович. Если это высокое начальство, пусть знает — он и сейчас не расслабляется, стоит на страже народной… то есть, конечно, федеральной собственности. Ну, а после первой фразы можно и расслабиться: ах, спасибо вам сердечное, не забыли — позвонили.
Но голос в трубке оказался совершенно незнакомым, что было очень и очень странно — чужие по этому телефону не звонили. Никогда. Даже если речь шла о срочных ДЕЛАХ, использовались другие пути.
— Сергей Петрович? — уточнила трубка.
— Да, — немного удивленно протянул Головнев. Он еще предполагал, что звонивший будет его поздравлять.
— Очень хорошо, что вас застали дома, Сергей Петрович, — искренне обрадовались на том конце провода. — Конечно, неприятно, что приходится вас отрывать. Вы, наверное, собираетесь праздновать? — Интонация говорившего казалась слегка заискивающей.
— В чем дело? — ледяным тоном осведомился Головнев. Только не хватало, чтобы ему сейчас делали предложения, от которых сложно отказываться. Перед его мысленным взором замаячил отвратительный призрак Управления собственной безопасности. А вдруг — проверка? Решили, что расслабился человек под Новый-то год. Ведь за кое-кого сейчас, вроде бы, взялись капитально. Борьба с коррупцией — дело нешуточное.
— Не в чем, а в ком. Дело в вас, Сергей Петрович, — вздохнул звонивший. — Да-да, именно в вас. Надеюсь, вы не подумали, что я собираюсь предложить вам оказать некую услугу? Ну, если подумали, то напрасно. Просто сегодня ночью, Сергей Петрович, вас должны убить. Право на убийство предоставили вы сами. Вы сами имеете право хранить молчание, оказывать любое сопротивление, предпринять побег, покончить с собой. Но предупреждаю — все меры, кроме, конечно, последней, вряд ли вам помогут.
Сергей Петрович молча выслушал эту тираду, но брови на его крупном лице поползли вверх.
— Кто вы? Кто вам дал право? — прошипел он.