Выйдя из гостевой комнаты, я увидел сидящую с хлопьями на полу перед телевизором и смотрящую какой-то мультфильм Кэтлин. Я оставил сумку в фойе и уселся рядом с ней на полу.
- Мне нужно возвращаться к работе. Я скоро приеду к тебе, - говорю я, наклоняясь поцеловать ее в макушку.
- Можно с тобой? Мама сказала, ты собираешься в Лондон. Я там никогда не была. Я могу быть твоим ассистентом и помогать тебе с камерой.
- Как бы чудесно это ни звучало, думаю, тебе стоит остаться и присмотреть за мамой. Плюс ко всему, она будет скучать, если ты надолго уедешь.
- Да, знаю, я тоже бы скучала по ней. Хотя, однажды я стану моделью и буду путешествовать всюду, как мама.
- Как насчет этого? Когда я вернусь через несколько недель, то сделаю пару твоих снимков – если твоя мама согласится – и посмотрю, смогу ли найти какую-нибудь линию одежды для красивых пятилетних моделей для показа в школьном сегменте.
- Декс, - позвала Бриар, прервав мой разговор с Кэти. Тон ее голоса… Мне не нравился. Надеюсь, что это из-за того, что я перегнул палку с Кэтлин, а не из-за остатков разочарования от событий прошлой ночи.
- Скоро увидимся, Ангел, - говорю я, вставая и направляясь в кухню, где с угрюмым лицом ждет Бриар. - Что случилось? - спрашиваю у нее.
- Ты не думал, что было бы более уместно сначала спросить меня, прежде чем предлагать модельный контракт моему ребенку? Она не подходит для этой индустрии. Она слишком добрая и милая.
- Извини, если я зашел далеко, но ты тоже добрая и милая. Этот бизнес не разрушил тебя; на самом деле, ты справлялась исключительно хорошо все те годы, что занималась этим. Или ты забыла?
- Я ничего не забыла. Я пожертвовала многим, чтобы заниматься этим бизнесом. И я не хочу этого для нее.
- Тебе едва исполнилось восемнадцать, когда ты получила первый контракт. Ты уехала из Индианы, как ты говорила, и это все, чего ты хотела. Так почему ты сдалась?
На ее щеках появляется румянец, и она отворачивается налить еще кофе в кружку, которая и так была полная. Добавив еще сливки и сахар, затем растерянно перемешав все маленькой ложкой, она посмотрела на меня сквозь ресницы, ее глаза были полны слез.
- Мне правда сказать?
- О чем, черт возьми, ты говоришь?
- Ты, Декс. Мне пришлось из-за
Это не могло быть тем, о чем она на самом деле думала. Мы расстались по взаимной договоренности. Я не был ранен или с разбитым сердцем из-за этого. Я знал, что это было к лучшему. Для обоих. Больше для нее, и не потому, что я не был верен ей. Крутить романы с кем-то еще, когда рядом со мной она, - было последней вещью для меня. Я знал, что если бы тогда вернулся к ней, то просрал бы все. Я не вступал в отношения, потому что не верил в них. До сих пор не верю.
- Иди сюда, - говорю я, открывая объятия и уговаривая подойти. Когда она подходит, я обнимаю ее, поглаживая по спине. - Мы расстались, потому что тебе нужно было большее, но я не мог это дать. Ты сама сделала свою жизнь. Нашла мужчину, который любил тебя так же, как ты его, и создала маленького прекрасного ангела, что сидит в другой комнате. В этом всем нет ошибки, Бриар. Вчера же был момент моей слабости. Прости, что воспользовался тобой, я хочу вернуть все назад. Ты мой лучший друг, и я не хочу терять тебя или Кэти.
Наконец, она обвила руки вокруг моей талии, уткнувшись носом в мою грудь, вздыхая.
- Не извиняйся. Это все я. В последнее время я так одинока. Я верю тебе. Всегда верила. Предполагаю, я думала, что мне нужно общение, а ты бы не сделал мне больно. Мне так чертовски жаль, Декс. Я не хочу, чтобы это произошло с нами. Теперь, когда Эрика больше нет, ты тоже – все, что у нас с Кэти есть. Простишь меня? - эти голубые глаза снова посмотрели на меня, прося понимания. Я обязан. Я это сделаю.
- Давай просто оба сотрем это из памяти. Я знаю, что тебе нужно, и я всегда хотел дать это тебе, но не дал. Я не могу рисковать тем, что у нас сейчас есть. Ты слишком важна для меня. Это многое значит.
- Согласна, - сказала она, обняв последний раз, затем отпустила меня и взяла кружку. - Ты едешь работать. Мы здесь, если захочешь приехать, когда закончишь. Не беспокойся ни о чем, я буду в порядке. Удачного полета.
Она мило улыбнулась, сделал глоток кофе и отправилась в гостиную к Кэти. Почувствовав, что мы решили все оставшееся с прошлой ночи напряжение, я взял сумку и, попрощавшись в последний раз, вышел за дверь.
На обочине стояла машина Николаса, ожидая меня, с сообщением от него самого, что он встретит меня в Лондоне.
Вот так, моя жизнь возвращалась в норму. Ну настолько, насколько нормальной вообще может быть моя жизнь.
***