– Мне приятна твоя похвала, Грольф, - ответила Магиня, хотя голос бывшей жрицы Танит звучал по-прежнему равнодушно. - Но означает ли это, - она чуть повела глазами на лежавшие на её плечах руки Главы фратрии Ночи, - что ты приглашаешь меня разделить с тобой ложе любви, о доблестный воин?
– Ну что ты, Эйви! - пришедший из ниоткуда хорошо знакомый обоим женский голос полнила ирония. - Просто наш славный Грольф считает, что благодарность, подкреплённая эротическим жестом, доходчивее для Инь-Мага. Что поделаешь, привычка у него такая…
– Селиана?!
– Не обессудь, Грольф, - Глава Синклита материализовалась рядом с ними, - если я помешала тебе должным образом выказать обуревающее тебя восхищение магическими талантами Эйви и… её женскими достоинствами. У меня к тебе дело, Глава фратрии Ночи, а тебя, Инь-Ворожея, я не задерживаю. Ты заслужила хороший отдых, и я надеюсь, что ты с пользой распорядишься появившимся у тебя свободным временем.
Эйви поклонилась и исчезла, легко и быстро скользнув за Барьер Миров. Грольф так и не понял, осталась ли Спасённая довольна внезапным появлением Верховной Мудрой или же, наоборот, была раздосадована.
"А девочка научилась скрывать мысли, - подумал он. - Конечно, Селиана - захоти она вдруг такого - прочла бы их без труда, но, по-моему, Мудрой сейчас не до того. И что же это за дело у неё ко мне, хотелось бы знать?".
– Узнаешь, любознательный - тут же отозвалась Селиана. - Пойдём-ка…
… Лунный ландшафт пропал, завертелся калейдоскоп Миров, и вскоре эски оказались в сотворённом Главой Синклита Уединении - крохотном уголке Междумирья. Маги старших уровней частенько творят подобные
– Итак, эск, - проговорила-пропела Голубая Магиня-Хранительница, опускаясь на ложе (Грольф, недоумевая, так и остался стоять, озираясь по сторонам), - дел у меня к тебе несколько. Все они достаточно важные, но прежде всего…
Мудрая вдруг резко поднялась с ложа змеино-гибким движением, встряхнув золотисто-огненной копной волос, и как-то сразу оказалась рядом с растерянным Янтарноголубым Магом: лицо в лицо, глаза в глаза.
– Прежде всего, давай-ка уточним кое-что. Если ты и впредь будешь оказывать повышенное внимание девчонкам вроде Эйви - всем подряд, - то о моей благосклонности можешь забыть. Навсегда. Это ясно?
"Селиана, вершительница судеб Миров… - мелькнуло в сознании Грольфа. - Ты ли это?".
– Я, - без промедления ответила Глава Синклита, - даже не сомневайся. В малом кроется огромное, а большое уязвимо малым - слышал такой постулат? Так вот, повторяю ещё раз - хотя вроде у тебя и со слухом, и со всеми прочими физическими органами всё в порядке, - если ты хочешь, чтобы то, что есть между нами, продолжалось и впредь, попридержи свой Янь-темперамент в отношении любых других особ женского пола, которые будут иметь неосторожность попасться тебе на глаза в данной области Познаваемой Вселенной. Впрочем, и за пределами этой области тоже… Я умею видеть очень далеко, ты же знаешь!
– Но ведь мы эски, и мы…
– Знаешь что, эск, - отрезала голубая эскиня, - я никогда не любила слепо и бездумно следовать нормам и общепринятым традициям. Я не намерена ограничивать твою свободу и твоё право выбора - ты у нас птица вольная, ведь твоя бывшая жена отпустила тебя, - но только делить тебя я не собираюсь ни с кем! Хочешь жить так, как живёт большинство Магов - да Вечнотворящего ради, но это уже без меня. А хочешь оставаться со мной - будь добр смирить свой пыл на стороне. Не беспокойся, я очень даже в состоянии укатать тебя так, что тебе и смотреть ни на какое другое Инь-существо не захочется!
– Ты предлагаешь мне брак?!
– Да, - спокойно произнесла Селиана, - я хочу, чтобы мы стали мужем и женой. А у тебя что, имеются какие-то возражения?
– Сель, - Грольф уже полностью овладел собой, - ну какие у меня могут быть возражения? Да лучше тебя нет женщины во всем Мироздании, просто я никак не ожидал, что ты… Ведь есть же разница между Верховной Мудрой и Главой одной из тридцати пяти фратрий Объединения!
– Королева Таэона взяла в мужья беглого алого эска, выхватила его из-под самого носа наседавшей погони и не дрогнула даже тогда, когда Орден угрожал ей войной.[14] А ранг Капитана у Алых примерно соответствует Вождю клана у нас, так что мой выбор "знатнее" на два уровня. А вообще-то всё это чушь, ибо есть древнейшее и мудрейшее изречение: "Любовь всегда права!". Вот только с церемонией нашего бракосочетания придётся несколько обождать: я поклялась самой себе, что сначала выдам замуж дочь моей лучшей подруги, погибшей там, в небе Третьей планеты, - той самой планеты, которую ты теперь столь тщательно опекаешь.
– Неужели Королеву Эн-Риэнанту?
