Они обернулись и застыли, словно попали под заклятие. Я в это время как раз успела рассмотреть собеседника Уилла. Им оказался хмурый мужчина лет сорока. По комплекции он напоминал шкаф среднего размера – такие широкие были плечи. Образ сурового северного горняка дополняла густая борода.
Уилл, соседушка ненаглядный, лишился дара речи и заодно, похоже, здравого смысла, потому что так пялиться на ноги девиц не своего круга на моей памяти не позволял себе никто.
– А где… – как-то неуверенно протянул он, но вопрос не закончил.
Зато за него это сделала я:
– Стадо утбурдов? Боюсь, в моем окружении подобный лексикон не в чести, так что ответить на этот вопрос, увы, не смогу.
Я перестала обращать на него внимание, хотя и почти физически ощущала пристальный взгляд. Сейчас меня интересовал его собеседник – он явно был главнее. Причем что-то подсказывало, что не просто главнее, а начальником всего этого… кхм… места. Лучше будет его очаровать, и, возможно, мне и работать не придется.
Я обворожительно улыбнулась и протянула руку:
– Рада с вами познакомиться, меня зовут Хейлин. А вы?..
– Кейн, руководитель группы, – кивнул мужчина и осторожно принял рукопожатие.
Мог бы и поцеловать руку, между прочим.
– Приятно познакомиться, Кейн. Думаю, мы найдем общий язык. Я, во всяком случае, очень рада наконец-то избавить вашего коллегу от тяготящей его обязанности сопровождения. Оказаться в таком интересном месте, уверена, выпадает на долю не каждой девушки. Расскажете о доме подробнее?
– Стерва, – донеслось тихо со стороны теперь уже бывшего соседа.
Когда Кейн отвернулся, я украдкой показала Уиллу неприличный жест, а спустя секунду уже изображала кроткую приветливую девочку. Соседу только и оставалось, что злобно крошить зубы на пол.
– Ну, идемте, леди ди Амос, – хмыкнул Кейн. – Покажу вам дом, но на длинную экскурсию не рассчитывайте – времени в обрез.
Мы вышли из холла через массивные темные двери. В доме было множество перегородок, дверей и ширм – то ли для сохранения тепла, то ли таков был замысел оформителя. А еще мне не встретилось ни одной комнаты без теплых ковров на полу, а местами и на стенах. Наверное, морозы здесь стояли и впрямь суровые. Но надо отдать должное хозяину дома – все было качественное, не роскошное – но дорогое. Уж я понимала.
– Мы занимаемся в основном лунными бриллиантами. Хотя не отказываемся и от самоцветов. Дом принадлежит хозяину, он на сегодняшний момент крупнейший разработчик в этом районе. Наша группа состоит из тридцати пяти человек – три смены и пятеро из числа обслуживающего персонала. Ты, значит, шестая.
Меня передернуло от словосочетания «обслуживающий персонал». Уилл, шедший позади нас, усмехнулся – слишком громко, на мой взгляд.
– Два этажа. Верхний – жилой, плюс библиотека. Нижний – кухня, столовая, комнаты отдыха. Живем мы, строго говоря, по двое, но вы будете жить одна.
Он как-то странно задумался и вздохнул:
– Пока, по крайней мере.
Мы прошлись по всему первому этажу. В основном через несколько комнат отдыха с диванами, столиками и скромными настольными играми. Если бы не обстоятельства, мне бы даже понравился этот своеобразный северный уют. Я могла бы вообразить отдых здесь: зимний, наполненный ароматами свежего глинтвейна. Долгие вечера у камина. Да, пожалуй, как альтернатива пляжным вечеринкам и гонкам на досках в паре сантиметров от морских волн – вполне сойдет.
Когда мы остановились перед двустворчатыми дверьми, Кейн сказал:
– А там столовая. Сейчас мы вас покормим и покажем комнату. Приведете себя в порядок и познакомитесь с рабочим местом.
Я чуть нет выругалась. В порядок?! Я, по его мнению, как-то не так выгляжу для этой избушки?
– И еще, леди ди Амос… Я, безусловно, ценю женскую молодость и красоту. Даже в какой-то мере понимаю желание прекрасного пола выглядеть… кхм, прекрасно. Но вас все же попрошу одеваться скромнее и, как бы это выразиться, менее… – Он осмотрел меня с ног до головы, особенно – голые плечи и ноги. – Скорее даже более. Одеваться, в смысле.
Я фыркнула и сложила руки на груди.
– У вас что, дресс-код?
– Нет, у нас…
Кейн толкнул дверь, пропуская меня в столовую. Я застыла на пороге – такого пристального внимания на себе я не чувствовала, пожалуй, с самого выпускного.
– У нас тридцать пять мужиков здесь живут уже два месяца. Так что все-таки рекомендую одеваться попроще.
Уилл, протискиваясь мимо нас в столовую, не преминул ляпнуть:
– Как бы она ни оделась, все равно долго не протянет.
Вспыхнув, я подняла руку, но осеклась: вспомнила, что папа забрал и магию, и артефакты.
Очевидно, это было известно Уиллу. Он усмехнулся.
– Что, папочка забрал игрушки? Без них сложно выделываться?
– Чтобы ты, хвостик, умылся, магия совсем не обязательна.
Улыбнулась и перестала обращать внимание на пышущего злостью Уилла.
Кейн прокашлялся и громко – у меня аж уши заложило – объявил:
– Парни, знакомьтесь. Это Хейлин ди Амос, наша новая коллега. Она будет работать на кухне, так что с завтрашнего дня то, что вы еще не сдохли с голода, – прямая заслуга Хейлин. Девушку не обижать и по мере сил развлекать.
И уже мне:
