Но тут весь отряд Форнии отступил назад перед натиском Маролана – точнее, остатками Восточной кавалерии, которой пришлось смешаться с телохранителями Форнии. И нам троим ничего не оставалось, как броситься в сторону, иначе нас просто затоптали бы.
– План, – сказал я Нэпперу, – состоит в том, чтобы остаться в живых.
– Мы могли бы атаковать их с тыла.
– Да, каждый из нас прикончит двоих, после чего нам придет конец. Нет, думаю, этого делать не стоит.
Должно быть, вы уже догадались: мы с Нэппером разговаривали на бегу, чтобы не смешаться с отступающими телохранителями Форнии. В результате я повернулся к северо-востоку, где находилась самая высокая точка холма. Я прикоснулся к руке Нэппера и сказал:
– Посмотри, что там такое?
Он замер на месте, наблюдая за движущимся нам навстречу еще одним крупным отрядом.
– Молот, – ответил он, потом показал через плечо и добавил: – А там наковальня.
– Ну, следовало ожидать, что у него наготове резервы на случай, если Маролан прорвет фронт.
– У меня улучшилось настроение, – заявил Нэппер. Деймар, не сказавший за все время ни одного слова, наконец заговорил:
– Полагаю, в моем присутствии больше нет необходимости.
– Вы хотите сказать, что уже можете телепортироваться?
– Не совсем. Я знаю другой метод.
Я вспомнил об окне Маролана, и у меня появилась новая идея.
– Расскажите о нем, – попросил я.
Он с некоторым недоумением посмотрел на меня и ответил:
– Я собирался убежать.
– Ах вот оно что. Мне это в голову не приходило.
Сражение продолжало перемещаться в нашу сторону, с холма приближалось не меньше роты легкой пехоты.
– Как ты думаешь, Маролан успеет добраться до Форнии раньше, чем прибудет подкрепление? – спросил Нэппер.
– Если все пойдет по плану Форнии, так и будет.
– Прошу прощения?
– Я должен кое-что, сделать, – заявил я.
– А именно?
– Кое-что умное.
Мы отступили еще немного.
– Кое-что умное привело тебя сюда, – заметил Нэппер.
Я не ответил, потому что шум сражения усилился и сейчас было не время философствовать. Легкая пехота стремительно приближалась, с другой стороны гибла Восточная конница, и к чудовищным ароматам битвы, которые я уже много раз отказывался описывать, прибавился не менее отвратительный запах мертвых и умирающих лошадей.
Впрочем, Нэппер высказал разумную мысль: план Форнии не был «умным» в обычном смысле слова; скорее дерзкая, но хорошо рассчитанная игра, вроде удваивания ставок, когда ситуация складывается в пользу твоего противника, но один удачный бросок, когда у тебя остался всего один плоский камень, может подарить победу в партии.
– Нэппер, – сказал я вслух. – Мне кажется, пришло время для доблестной смерти. Как ты считаешь?
– Да! – воскликнул он.
– А как насчет вас, Деймар? Хотите к нам присоединиться?
– В чем?
– Мы намерены атаковать, естественно.
– Ага. Ладно, – ответил он.
– Но он же не вооружен, – заметил Нэппер.
– Вовсе нет, – возразил Деймар, в голосе которого послышалась легкая обида.
И хотя я не заметил у Деймара оружия, я ему сразу поверил.
– Хорошо, – сказал я. – Типа, у которого волосы собраны в косичку, зовут Ори. Он готовит мгновенную телепортацию, являющуюся частью плана Форния. Его нужно прикончить. Убить Форнию труднее, потому что его окружают телохранители, но это не так существенно. Ори должен умереть.
– Хорошо, – сказал Нэппер.
– Прекрасно, – сказал Деймар.
– Вопросы есть?
Вопросов не оказалось.
– В атаку, – спокойно сказал я.
Мы ровным шагом двинулись вперед. Я вытащил кинжал и держал его в правой руке. Левой я вращал Разрушитель Чар. Каким-то образом он стал длиннее – почти в три фута, – а звенья увеличились; теперь круг его вращения перекрывал все мое тело, а также Деймара справа и Нэппера слева.
– Мы должны сопровождать нашу атаку победным криком? – спросил Нэппер.
– Нет, – сказал я. – Нам вообще следует прекратить разговоры.
– Ты намерен ударить им в тыл без предупреждения?
– Да.
– Я не…
– Ты сам вызвался участвовать. И мы будем поступать так, как я посчитаю нужным. Если тебя что-то не устраивает, можешь уйти. В любом случае помолчи.
– Есть, сэр, – сказал Нэппер.
Только позднее мне вдруг пришло в голову, что в его словах прозвучала ирония. А может быть, и нет.
Да. Сражения выигрываются, как сказала мне Сетра, когда время, наступательный порыв и мужество сливаются воедино, в самый нужный момент кто-то не делает решающей ошибки и не упускает свой шанс. Шанс, о существовании которого никто часто даже не подозревает, потому что в сражении почти невозможно увидеть полную картину происходящего. Я оказался в самой гуще схватки, но до сих пор не знаю, что творилось на поле битвы. Однако какую-то часть я сумел понять; мне оказалось достаточно – придется и вам удовлетвориться тем же.
Когда мы уже были совсем рядом с врагом, я с удивительной легкостью вошел с Деймаром в контакт и спросил:
– Что делает Ори?
– Покажи мне еще раз, где он?
– Вон там.
– Ага. Я не знаю, чем именно он занят. Его продолжают закрывать от меня. Но он сосредоточен на каком-то заклинании.
– Он его уже творит или только готовит?
