– Ага, для наших арендовано несколько гостиниц, – пожала плечами девушка. – Но я-то другое дело. Я принадлежу к семье Морока и хочу поближе познакомиться с его друзьями. С вами, если сильно не стесню, хотела бы побеседовать за утренней чашкой кофе. Наверняка вы можете рассказать мне о его детстве, например.
– Детство Егора Бертилова еще в самом разгаре. – Алекс подавил зевок, закатывая рукава черного махрового халата. – Если можете, то найдите пару чашек в этом бардаке, Лиля, а кофе сейчас изобразим. Насчет стеснения – после толпы ваших коллег, которые тут бегали по стенам, моя берлога мне кажется даже слишком просторной.
Зайдя на кухню вслед за Алексом, Лиля с интересом отметила, что незатейливый быт одинокого вампира с последнего ее посещения приобрел черты разрухи.
Обои, на которых ведьмы чертили охранные знаки, хозяин попросту оборвал, так и не потрудившись поклеить новые. Паркет, на котором рисовались круги, был частично выломан, и Лиля вовремя вспомнила, что нечисть с нарисованными кругами имеет особые отношения.
Мебель на вампирской кухне была самая дешевая, даже беднее той, что осталась на ее съемной квартире в Выборге. Посуда с зазубринами, заляпанные пятнами кухонные полотенца давно нуждались в стирке. Блестящей и дорогой в этой кухне была только кофейная турка, и вампир долго колдовал над ней, пока Лиля отмывала над раковиной две полуразбитые чашки.
Человека на месте Алекса можно было бы и пожалеть. Но Лиля вдруг интуитивно, по-женски догадалась, что дело в демонстративной неустроенности одинокого парня, о которой
Закончив возиться у плиты, вампир сел за стол, привычно протерев его сомнительной чистоты поверхность рукавом черного халата.
– Садитесь, располагайтесь, – произнес Алекс, кивнув на стол. – Как там Дарья Романовна поживает?
– Скучает и не особо веселится, – Лиля прекрасно знала, что именно эти слова хотел услышать Алекс. – Я теперь часто бываю в ее резиденции, все-таки ее помощница. Знаете, за такую должность каждая в Ведьмовстве полжизни отдаст.
– Да уж, стремительный взлет карьеры, – с едва заметной долей иронии отозвался вампир. – И раз уж вы теперь посвящены во многие дела Верховной ведьмы, я хотел бы понять, насколько опасно ей оставаться в зоне удара этим вашим проклятием.
– Если выстрелить из оружия, тело всегда ощутит отдачу. Так же и с проклятием: на магическом жаргоне это называется «откат», – Лиля понизила голос, будто в зловоротне их мог кто-то подслушать: – Но Дарью Романовну защитит новая Конвенция тайного мира. Так же, как и вашего брата, и Морока. Единственное, что нас сильно беспокоит, – все вампиры сразу.
– Это как понимать? – Алекс стоял к Лиле спиной у плиты, но напрягся, на секунду перестав помешивать кофе.
– Домовые не предсказывают беду, иначе бы все об этом знали. Но у нас, ведьм, есть чутье. Да и слухи ходят: что факультет в Носфероне чуть не взбунтовался, что после потери большей части армий в воронке многие из кровопийц затосковали. Ни один вампир не говорит об этом, но в глубине души… что там, Алекс? Вы же вампир.
– Глубина души у вампира неизмерима: падать до дна, пробить его и снова падать, – отшутился тот в ответ. – Но давайте оставим это, поскольку мы всегда были немного не от мира сего, нельзя забывать и о перерождении каждого, и о тяге невесть куда. Поговорим лучше о вас, уважаемая представительница колдующего народа. Вы же начнете готовить свою работу заранее, потому и приехали сюда? Или же дразнить кое-кого украшением на пальце?
– А где мой Егор? – кокетливо ответила Лиля вопросом на вопрос.
Алекс покачал головой и рассмеялся, разливая крепкий кофе по чашкам.
– Лилечка, я вижу, что вам нравится играть с огнем. Вы дерзки и самонадеянны, у вас психология настоящей ведьмы, вы умны не по годам. Именно вам принадлежит идея гениального плана, до которого не додумался никто из нас. Но сейчас в ваших руках чашка, из которой пила та, ради которой Егор скоро уйдет в неизвестность. Как бы мне необидно выразиться насчет ваших шансов? Что-то огромное в минусовой степени.
– Я не бегаю за жестокими парнями из темного народа, мамочка воспитывала меня правильно, – повела плечиком ведьма. – Вы меня не поняли. Всеобщие проклятия ведьм пора начинать уже сейчас, чтобы к моменту главного удара и Темнейший, и Егор были изрядно ослаблены, – это им уже объясняла Верховная. Чтобы рухнуло огромное дерево, его нужно подтачивать заранее, постепенно. Понимаете? Поэтому надо сделать вольты. Пряди волос нужны, кровь… это магическая рутина, так сказать, необходимые материалы. Вот… – Лиля вытащила из сумочки черный конверт с печатью. – Вот поручение от Верховной. Так где я могу найти своего драгоценного, чтобы выдрать ему клок волос?
Алекс остался серьезен:
