Казалось бы, после изображения событий войны 1854–1855 годов на Дальнем Востоке и плена наших открывателей я должен был вернуться в новой книге к их деятельности по освоению Приамурья и Приморья. Ведь Приморье было давней целью русских на океане.
К тому времени в моих руках оказались многочисленные и, на мой взгляд, интереснейшие материалы, сведения о том, что происходило, когда Россия начинала входить в круг новых международных отношений на Тихом океане. Обстоятельства складывались так, что в результате развития колоний морских держав прекрасные гавани юга Приморья могли оказаться в чужих руках.
Выход России на Тихий океан перестал быть внутренним русским делом. Нельзя было не написать, не объяснить в новом романе о событиях в сопредельных странах. В Азию вторгались новые могущественные силы. Пресса всего мира оставила нам об этом множество сведений.
Япония, о которой я написал три исторических романа («Цунами», «Симода» и «Хэда»), еще не была грозной силой, эта страна была слаба, она входила в круг мировых держав, как их воспитанник, у которого все впереди и развитие его зависит не только от природных задатков, но и от среды, в которой он будет воспитываться.
Самой сильной, богатой и опасной державой в то время во всем мире, в том числе и в Азии, была Великобритания, уже овладевшая всей Индией и многими колониями.
Морские державы Европы и Соединенные Штаты проникали в Китай, отстаивая свои торговые интересы. Англия и Франция воевали с Китаем, Америка следовала своим путем, отличным от них. Во главе всего этого движения была Англия с ее лучшим в мире флотом, с опытом колониальных войн и захватов, а также торговли, науки, знаний и с промышленностью за спиной.
Располагая многими книгами разных лет и документами эпохи, я постарался побывать на местах событий, в том числе в Гонконге, и написать роман об Англии тех времен…
Лишь после книги «Владычица морей» я смогу возвратиться к изображению освоения Дальнего Востока. Но в этой же книге я неизбежно должен показать развитие дальнейших международных отношений. Ведь Владивосток стал международным городом. Но и в этом будущем романе об основании центра русской торговли и культуры и русской крепости на Тихом океане нельзя избежать достаточно широкого изображения жизни, войн и трагедий как в сопредельных странах, так и в Европе. Порт и город на самом окончании узкого полуострова, уходящего в море, с первых дней зажил своеобразной жизнью на перекрестке морских дорог, участвуя, как и его создатели, в событиях, бушевавших в окружающем мире, и невольно пробуждая в русском обществе всей огромной страны новые интересы и открывая новые горизонты.
Итак, это была переломная пора в истории стран всего мира. Изображая Англию в колониях и Китае, я должен помнить и о самой стране, ее народе, и цивилизации, и ее вкладе в культуру человечества.
Так и писался роман «Владычица морей». Сейчас я заканчиваю роман «Ветер плодородия», следующий в цикле.
