- Тебе пора бы вытащить свои чувства из темницы, балбес! - потрепала его за загривок Тора. - Пока не поздно. А то твоя грубость только хуже ей сделает.
Слова "пока не поздно" ледяными клещами сжали сердце оборотня. Волк недовольно фыркнул, вильнул хвостом и отвернулся. А Тора вдруг обхватила обеими руками зверя за шею и прижалась, признавшись:
- Как же я соскучилась. И по тебе, и по деду. Альфа хотела бы увидеть. Очень. Я обязательно попробую прийти, повидать вас всех... - шептала она дрожащим голосом, а сама думала, как и когда ей представится возможность выбраться из пут принца. И чтобы поддеть Корки, добавила: - Вылечим мы твою любимую.
- Кого? - отскочил оборотень и даже зарычал.
Ведающая ехидно расхохоталась, ни капли не боясь злобного оскала или рыка. Может быть даже вспомнила бы детские игры, когда волчонок гонялся за ней и Суи по полянке, недалеко от дома, норовя куснуть за ногу или лизнуть в щеку, но... В один миг окружающее затихло, зазвенело напряженной опасностью и раздался звук натягивающейся тетивы. Крикнув: "В сторону!" - девушка и сама отскочила, вовремя успев уйти с траектории полета болта. Он пролетел, чиркнув острым краем по шляпе. И уже второй встал в паз арбалета. Тора точно знала, кто стрелок и где прячется, и что промахиваться он не собирался. Он целился четко в сердце, раз уж прострелить голову не удалось.
Оборотень яростно рычал, прижимаясь к земле, шаря взглядом по окрестным зарослям и готовясь к броску. Если бы он прыгнул, то, без сомнений, поймал бы болт в грудину. Однако вместо этого, его прижал к земле охотник, прыгнувший с высоты прямо на спину зверю. Ошеломленный Корки сначала прижал уши, а потом откинулся на спину, давя мужчину весом. Острый нож впивался ему в брюхо.
- Остановись! - кричала Тора принцу, решившему обзавестись трофеем в виде головы оборотня над камином.
Толстая и короткая арбалетная стрела рассекала воздух на пути к своей цели. Четко в сердце, прямо между лопатками... Она вошла бы в тело. Но драконья лапа отбила болт.
Шелтон дрогнул, увидев могучего зверя настолько близко, что тому оставалось только потянуться и проглотить убийцу. А когда дракон издал рев, мужчину повалило на землю. Он перекинул арбалет за спину и, не производя ни малейшего шума, аккуратно и неспешно пополз прочь. Дракон смотрел на него, не выпуская из поля зрения, пока не услышал брань своего хозяина. Каким-то чудом Корки удалось сбросить с себя принца. Мир оборотня заволокла пелена кровавой ярости.
Здравые мысли ушли. Остались только звериные чувства и инстинкты: рвать, раздирать, напиться крови, уничтожить, слушать, как сердце врага замедляет темп перед смертью. Из его пасти струились слюни, в предвкушении. Он оголял острые неровные клыки. Рычал на каждое движение принца. Тот крепко сжимал в правой руке, испачканный кровью нож, выжидая прыжка зверя, чтобы загнать лезвие в плоть дикого создания. Они убили бы друг друга, но Тора думала лишь о том, что оборотень ранен и истекает кровью. Она, дрожа, шла к волку, протягивая руки, будто ничего вокруг больше и не видела, не слышала. Ее опередил даже не принц, а его дракон. Тьма раскрыла пасть и в одно мгновенье поглотила оборотня.
Девушка так и замерла, хватая ртом воздух. Смотрела на дракона, который только что уничтожил дорогое ей существо. Ноги подкашивались, страх внутри вырывался наружу едва ли не слезами, и неистовым волчьим воем.
Принц схватил ее за шиворот и несколько раз встряхнул.
- Что ты здесь делаешь? - бесился хозяин, не удержавшись от соблазна отпустить слуге пощечину. Удар отрезвил девушку, она вдруг точно так же, как волк несколько минут назад зарычала. Дир отступил, крепче сжимая нож.
- Тора! - прикрикнул на нее он.
Ей очень хотелось уничтожить его, призвать молнию с неба и устремить ее прямо ему в голову, избавиться от властного человечка, который считает себя великим, почти равным богу или наследником древних, отживших свое богов.
- Тора, - позвал Дир.
- Да, хозяин, - скрипя зубами, произнесла она.
Его высочество успокоился. Убрал нож, спрятав за пояс.
- Кто разрешил тебе ходить здесь? Ты должна была сидеть со всеми слугами там, - ткнул пальцем он в сторону поляны, - и ждать моего возвращения!
- Дождалась, - прошипела девушка.
- Иди! - рявкнул он.
Тора не сдвинулась с места, ведь весь кругозор сжался на драконе.
- Что? - потребовал принц.
- Я могу справить нужду или нет? - скосила на него глаза девица. - Или прикажите прямо в штаны?
Брови Дира вдруг поползли на лоб. Хмурое лицо резко изменилось, и в глазах заиграли насмешливые огоньки. Сдержав усмешку, он сказал:
- У тебя есть несколько минут... - И направившись к поляне весьма усталой и шаткой походкой, бормотал: - Погибнуть от лап волка, отлучившись в кусты... Была бы наиглупейшая смерть!
Тора не могла отойти от шока после случившегося. Она буравила спину хозяина взглядом, и лишь потом, придя к выводу, что с тираном в смертной оболочке разобраться можно позже, решила начать с предательницы... Но планы по отмщению резко изменились...
